Я стоял обнажённый перед милой крошечной женщиной, а она — такая себе некультурная — беззастенчиво оглядывала меня с ног до головы: «Ты прикольный… Так бы тебя и разглядывала… Только я вижу — тебе холодно… Беги — я знаю — там сменная одежда есть… Кстати — а почему ты голый? Ты из «Операторской» одетый выходил…»

«Ну…» — смущённо заметил я: «При боевой трансформации одежда, предметы, даже воздух вокруг превращаются в тело дракона… Ты что-то о «законе сохранения массы и энергии» слышала?»

«Да… А куда это всё обратно делось? Ты же стал значительно меньше и легче…»

«Вообще-то давление воздуха — даже в этом огромном зале стало выше, а ещё и теплее стало… Ты не заметила?»

«Ну… Не слишком… А ещё я заметила — тебе всё равно холодно… Иди уже…»

Лайза сидела у меня на коленях — кресло в «Операторской» было только одно… Конечно — в другой маленькой комнатке была удобная кровать — «смена» иногда длится не один день — если на другой «объект» никто не вызывает слишком уж срочно, да и людям, которые прибыли из «отпуска» в одном из Миров иногда надо отдохнуть… Но не буду я туда тащить этого маленького Демонёнка…

Мы мило болтали, попивая кофе…

«Хорошо, что эту грязную кружку я отмыла… Твоя была чистой, но вот эта…»

«Бедный Эрик…» — мне стало жаль моего друга…

«Не жалей… Когда мы его убили — он даже не понял что с ним произошло… Не мучился… Говорю — наше оружие действует хорошо… Жаль, что оружие слуги Хаоса забрали с собой… Но — главное — если веришь в «душу» — Шёпот Хаоса к нему никто применить не успел… Теперь — расскажи мне о своей Сьюзен… Любишь её?»

Я рассказывал, а Лайза очень внимательно слушала… Иногда смеялась — я даже не понимал почему, иногда очень грустила…

Вообще-то сидеть тут и разговаривать с Демоном, ещё и Отверженной — это совсем не положено…

Но убивать эту девушку мне совсем не хотелось… Да и деваться мне было некуда — «смену» отменять никто бы не стал, даже если сейчас механизмы Машины Мира работали так хорошо, как никогда до этого… Показатели не скакали как обычно, хоть я и понимал — это не ошибка индикаторов — Машина действительно работает… Кроме того — сообщать о том, что произошло тут тоже было не надо… Гномы-работники должны были как-то справиться и без меня… Я конечно взял искривлённую трубку переговорного устройства, похожую на телефонный аппарат начала двадцатого века, но услужливый голос девушки-оператора мне заявил: «Ситуация полностью ясна… Просто ждите…» — и эта девушка отключилась…

Вот я и ждал…

Лайзе мои рассказы очень нравились, потому я даже рассказал несколько достаточно весёлых случаев из моей жизни со Сью… Повредить Сьюзен такие рассказы не могли — я не давал адресов, даже название городов не сказал…

Красивая Демоница смеялась — она так была похожа на мою Сью…

Когда я немного устал говорить, Лайза вдруг загрустила: «Мне очень жалко её…»

«С чего ты так решила?»

«Понимаешь, её время очень ограничено… Люди — они такие хрупкие…»

«Ты не такая?»

«Фу! Как ты мог подумать! Это можно было бы посчитать оскорблением, если бы я не понимала — обидеть меня ты точно не хотел… Я не такая… Ты не такой… А некоторые твои девочки-Сью очень больны… Мне их жаль, но сделать ничего не могу ни я, даже ты тоже не можешь…»

«Да… Я опоздал… Я струсил… Если бы я чуть разладил механизм на нужной Станции (допуск у меня есть) — всего на доли секунды — Сьюзен была бы здорова… А в некоторых Мирах даже жива… Я не смог…»

«Ну… Ты слишком хорошего мнения о себе… Твои руки просто неприспособленны для такой тонкой настройки… Ты бы не спас свою Сьюзен — ты бы погубил целый Мир… Теоретически — конечно — ты все показатели просчитал правильно… Только нужны микровоздействия… Вот — допустим — та авария, которая сделала так, что детишек у одной из Сьюзен быть просто не может… Установи ты показатели — как ты думаешь — конечно — двигатель её автомобильчика бы заглох, а колёса вцепились в дорогу намертво… Только это воздействие надо было продержать ровно 54 микросекунды… На одну меньше — авария произошла бы всё равно… На 10 больше — скорее всего был бы взрыв двигателя… И не только у неё… В том мире ведь не только она пользуется таким опасным двигателем внутреннего сгорания? Нет? Вот и я о том… Взорвались бы все двигатели, которые в тот момент работали… Ты бы себе Катастрофу просто не смог простить… Так что даже хорошо, что ты туда влезать просто не стал… С другой Сьюзен — да — она могла не заболеть… Только продержи это воздействие всего-то хотя бы на двадцать микросекунд дольше — случилось бы страшное… Конечно — военный вирус бы не возник… Только случилось бы другое — на месяцы, годы — а — возможно — даже навсегда — новая жизнь в том Мире зародиться бы не могла… Нет — конечно та, что уже есть — продолжилась бы… Беременные смогли бы доносить и родить своих детей… Просто нового размножения быть не могло… Я — Демон — я — Отверженная, но даже и я понимаю — в том Мире есть существа, которые живут гораздо меньше года… Они бы исчезли… Совсем… Это тоже та еще Катастрофа… Кстати — я умею обращаться с Машиной лучше тебя, но даже я не взялась бы за этот эксперимент…

А ещё — я так подумала… Смотри — индикаторы очень точны… Да — они стрелочные и всё такое… Только так ли просто тут нет даже точного счётчика времени, а всем руководит не автоматика — посмотри вокруг — это всё рухлядь… Рычажки, колёсики, кнопки… Может быть просто кто-то решил