сотни лет. Я даже не представляю, где ты достал ее скелет, но это же прекрасно! Удивительно! — некромант достал из середины стопки древнюю книгу, отчего остальные рассыпались по столу, и быстро нашел нужную страницу с более четким изображением монстра. — Вот оно! Это существо.

— Не-а… — помотал я головой. — Не угадал!

— Да ну? — смутился Белмор. — Ладно, а может этот? — он открыл следующую книгу, и показал картинку, а я помотал головой.

— Нет…

— Я ожидал чего-то подобного, — поджал губы некромант, и начал листать следующую книгу. — Оно?

­— Тоже нет, — снова помотал головой.

— Знаю! — крикнул Белмор, и достал из кармана смятый листок бумаги. — Вот это! Точно!

Я присмотрелся к картинке, и рассмеялся. Розовый пони с крыльями и несколькими хвостами это, конечно, здорово. Если бы не один небольшой нюанс.

— Белмор! Это вымышленное существо! Из мультика!

— Но ведь подходит! — справедливо возмутился он. И действительно, очень даже похож, если отбросить плоть и рассматривать скелет.

— Подходит, но увы! — развел я руками. — Это не оно. Ты как, сдаешься?

— Нет! — крикнул Белмор, и сгреб в кучу свои книги. — Я найду ответ! И ведь как-то странно! Такое ощущение, что кости существа трансмутированы. Не могу понять, что с ними не так.

— Ну, так разберись с этим, — пожал плечами, и продолжил свою трапезу.

— Разберусь! Я, в любом случае, разберусь!

Белмор убежал обратно в некрополь, колдовать над костями, а я откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на Курлыка.

— Ну что? — кивнул ему. — Не стыдно? Видишь, что ты с бедным некромантом сделал? У него уже крыша течет, пожалел бы хоть.

— Урур! — пожал он плечами.

Бессовестный… Плевать ему. А ведь именно этот пернатый гад каждый раз, когда Белмор отлучается куда-то, подкидывает в скелет новых костей. Находит какие-нибудь, и сразу тащит в некрополь. А потом некромант орет и пытается понять, откуда взялись новые запчасти. И ведь пристраивает их каким-то образом.

Вика действительно была готова ровно к шести часам, и мы отправились как раз вовремя. Машина уже ждала у выхода из замка, и вскоре мы остановились у главного входа в особняк Конаковых. Там нас встретил сам герцог, в сопровождении своей внучки, и они проводили нас в гостиную, где уже был накрыт стол.

И что я хочу сказать… Не стейки из магического лося, конечно, но тоже сойдет. Правда, оказалось, что нас позвали не для того, чтобы накормить. Мы уселись за стол, а слуги начали заносить блюда. Но, судя по взгляду Конакова, он явно хотел поговорить.

— Кстати, Надежда прекрасно справляется с недугом, — отметил я состояние девушки. — Думаю, дальше она сможет восстанавливаться сама. Разве что, на всякий случай, можно будет провести пару корректирующих сеансов терапии, но это необязательно.

— Ты мне здорово помог, Михаил, — пробасил герцог. — Вернул надежду и желание жить дальше. Хотя, если честно, при первой встрече с тобой я даже не надеялся на успех.

— Ага! — пожал я плечами. Ну, а что ему сказать? Это действительно так. Без меня он бы зачах, а Род его был бы уничтожен. Возможно, уже сейчас Курчатов мог бы захватить полную власть в регионе. Но тут уж извините, мое появление было сложно спрогнозировать.

— Я слышал, у тебя появились проблемы с влиятельными людьми…

— У меня всё время с ними проблемы, — рассмеялся я, но старик не оценил мою шутку. Хотя, какая это шутка? Просто не люблю, когда люди слишком много на себя берут, и строят из себя местных царьков. Нельзя так! Я за честные открытые отношения, а не попытки подмять под себя всех вокруг.

— В любом случае, позволь сделать тебе подарок, — Конаков протянул мне лист бумаги, а я сразу прочитал первые строки.

— И что это?

— Техника. Военная, строительная…

— Вижу, что техника, — встряхнул бумагой со списком наименований. — Но что это за техника, и к чему этот список?

— Это мой подарок, говорю же, — герцог указал на листок. — Вся эта техника теперь твоя. Да, не новая, но вся в рабочем состоянии.

Интересно, откуда такая щедрость. Но техника мне точно пригодится. Там список из примерно двухсот пятидесяти единиц, и помимо военной, есть еще и строительная. Такая пригодится для погрузки и перевозки камня, а у меня как раз дефицит.

— А ты что, умирать собрался? — прищурился я, и провел быстрое сканирование. Вроде всё в норме, помимо возраста.

— Нет, но хочу дать тебе совет, к которому ты вряд ли прислушаешься, — вздохнул старик. — Уезжай из Архангельска. Просто покинь это княжество.

— Не понял, — нахмурился я.

— Не могу многого сказать, но просто послушай совет старика. Лучше тебе покинуть Архангельск, продать здесь все имущество, и больше сюда не возвращаться, — старик выглядел серьезным. — Говорят, что в этом регионе открывается больше всего порталов, и дальше будет только хуже, — ха! Как будто я этого не заметил. — И по моим источникам эти порталы чаще всех прочих ведут в большие иномирные Империи.

— Ты думаешь, что это я к себе их притягиваю, и хочешь избавиться от меня? — усмехнулся я.

— Хех! — хохотнул герцог. — Нет, конечно, — это он зря. Ведь у меня есть догадки, что это так и есть. Ну, да ладно, пусть остается в неведении. — Есть непроверенная информация, что здесь готовится серьезное вторжение. И если это правда, то под угрозой весь Архангельск и окружающие его города. Вторжение остановят, вот только вопрос, как быстро и где…

— И что, думаешь единственный выход — это уехать? — я поднял бровь.

— Да! — кивнул он. — Лично я продаю все свои активы, и перебираюсь в Тверское княжество, чего и тебе советую. У меня там уже есть резиденция в прекрасном живописном месте, а для тебя цены будут вполне приемлемые.

— Поспешное решение…

— У меня свои причины, — развел руками старик. — В первую очередь, я уезжаю из-за внучки, — кивнул он в сторону девушки. — А еще… — Конаков протянул мне следующую бумагу.

— Понятно… — прочитал строки, и даже немного удивился. — Поздравляю вас, князь Тверской Конаков!

— Да, меня назначили князем, и я