Когда выходила из телепорта, успела увидеть спину опрометью выбегающего через центральные двери Тара. Тэль сидел в кресле, уронив голову на левую руку и закрыв глаза ладонью.

— Что случилось? Вы что, поссорились? — присев на корточки, попыталась я заглянуть в лицо своему любимому эльфу.

— Можно и так сказать, — вздохнул он. — Дай мне минутку.

Я не стала торопить Тэля, только поцеловала в висок, поднявшись, и отошла к окну, из которого открывался прекрасный вид на дворцовый парк.

— Представляешь, оказывается он успел познакомиться и даже подружиться с Мири. Более того, у него на девушку были очень большие планы с серьезными намерениями.

— Когда успел-то? — удивилась я.

— Да вот успел. И тут он узнает, что она погибла в бою у разлома. В общем с ним сейчас такое творится, что врагу не пожелаешь.

— Но у нас все равно ведь не было выбора, — тихо произнесла я, подойдя к нему сзади и обняв за шею. — Да Мири и сама понимала, что спасает тысячи, а может и десятки тысяч жизней. Но мне тоже очень ее жалко, хоть я все и понимаю.

— Вот именно. А Тар сейчас просто не способен мыслить рационально. Пусть успокоится, я потом с ним еще раз поговорю, а то пока мы закончили на том, что сам-то я в бой не полез.

— Так и не должен был. Даже не будь ты Владыкой, место врача не на поле боя. Я же там была, этого вполне достаточно.

— Таль, ну меня-то уговаривать не надо, — улыбнулся эльф. — Я это все прекрасно понимаю, как и состояние самого Тара. Ладно, пойдем завтракать. Сегодня церемония прощания с павшими. Пойдешь со мной?

— А как иначе⁈ — даже чуть возмутилась я. — Мы оба просто обязаны быть там.

Потери в союзных войсках были не слишком велики, но каждый из павших был чьим-то личным горем. У меня слезы наворачивались на глаза каждый раз, когда вспоминала пробитого орочьей стрелой эльфийского паренька. Не уберегла, не защитила, не знала, как теперь смотреть в глаза его родителям, но все равно пошла к ним. Единственный ребенок в семье и до окончания академии еще оставалось целых четыре года. Единственная безвозвратная потеря среди воздушников, но этим еще более страшная.

— Простите. Этого не должно было случиться, — вот и все, что я смогла им сказать.

И когда посеревшая от горя мать кричала, что это я убила ее сына, ничего не стала отвечать. Я просто плакала, не в силах остановиться.

Когда вернулись во дворец, Тэль отменил все ближайшие дела и долго сидел в кресле, укачивая меня на руках. Потом пришел Майран и увел меня домой, где заварил успокаивающий сбор.

Ночью, забравшись под одеяло, муж обнял меня и начал неторопливо целовать, забираясь пальцами под ночную пару и недвусмысленно намекая этим на супружеский долг. У меня совершенно не было настроя, но его прикосновения оказались так приятны, что я не стала останавливать эльфа, а потом все случилось как-то само собой. Как заснула, я даже не заметила, помнила только, что перед этим мне было очень хорошо и удивительно спокойно в объятьях любимого мужчины.

Окончательно прийти в себя удалось лишь на следующее утро. Вот только Тэля рядом, несмотря на ранний час, опять не оказалось, и после вчерашнего это вызывало нехорошее предчувствие. Я не стала строить предположения и отправилась в апартаменты Владыки. Эльф сидел в кресле, уперев локти в колени и обреченно закрыв лицо руками. Я даже от телепорта чувствовала, как ему плохо.

— Тэль, что с тобой?

Он поднял на меня взгляд, и я увидела, что по лицу эльфа текут слезы. Я его в таком состоянии никогда еще не видела.

— Тар ушел на Путь, — с трудом произнес он осипшим голосом.

— На какой путь? — не сразу сообразила я. — Погоди. На тот самый? На путь Владык?

— Да.

— Он что, дурак? — в сердцах не сдержалась я.

— Это я виноват, — сев прямо, попытался взять себя в руки Тэль. — Сказал ему тогда: «Побываешь на пути — поймешь».

Я не стала уточнять, что именно должен был понять юный повелитель. Сейчас это уже не имело никакого значения.

— А на этом вашем пути совсем все плохо? Может у него все-таки есть шанс?

— Ты скрижали невернувшихся видела? — зло процедил Владыка. — Все они были взрослыми, подготовленными повелителями, а Тар еще совсем мальчишка!

— Может быть можно за ним кого-нибудь послать?

— Кого? Олиста? Чтобы я потерял не только внука, но и сына⁈

— Нет, Олист — это не вариант. А сам ты за ним пойти не можешь? У тебя с подготовкой вроде бы довольно неплохо.

— Не могу. Этот портал можно открыть только один раз, а я на Пути уже был.

— Как это вообще делается? Неужели все так просто, что даже Тар сумел все сделать сам? Сомневаюсь, что отец знал о его затее.

— Не знал, конечно. Но во дворце старого континента есть специальный зал со стационарной пентаграммой. Просто делаешь порез на предплечье, напитываешь своей кровью центральный символ и проваливаешься на Путь. Таль, прости, мне нужно сейчас побыть одному.

Я кивнула и пошла к панели телепорта, тем более что в голове уже появилась очередная сумасшедшая идея. Оставалось только выяснить, насколько она осуществима, и для этого я собиралась найти того самого мастера порталов, который помог мне когда-то открыть телепорт к Тэлю.

На то чтобы найти мастера у меня ушло двадцать минут, на выяснение, могу ли я теоретически, с учетом произошедших с аурой изменений, попасть на Путь, еще полчаса. Дальше я отправилась к лорду Райли, поскольку слышала, что всем магам группы прорыва давали какое-то средство, временно значительно повышающее магические возможности и выносливость, но понятия не имела, что это такое.

Просто так поделиться информацией Первый маг не согласился, потребовав объяснить зачем оно мне понадобилось. Пришлось признаваться, что собралась ввязаться в полнейшую авантюру и отправиться на Путь спасать юного повелителя. Лорд некоторое время колебался, но все же отвел меня к врачам, которые подсаживали им оказавшуюся искомым средством личинку. Честно говоря, увидев, что именно мне предстоит проглотить, я сильно засомневалась, надо ли оно мне и смогу ли вообще пропихнуть в себя эту гадость. Да еще и извлечь этого то ли