Челюсть Дерека сжимается, и он бросает на Тристана суровый взгляд.

— Мы проведем это расследование по-своему и не будем делиться конфиденциальной информацией ни с кем за пределами нашей команды. Вы можете сообщать о любой доступной публичной информации, но это все.

Тристан вздыхает, принимая позицию Дерека на данный момент.

— Хорошо, пока я буду уважать ваши пожелания. Но учтите вот что, — говорит он, поддерживая зрительный контакт с Дереком, — если вам когда-нибудь понадобится дополнительная пара глаз или другой ракурс, вы знаете, где меня найти.

— Я сильно сомневаюсь, что это когда-нибудь случится, — непреклонно возражает Дерек.

Тристан слегка посмеивается.

— Никогда не знаешь наверняка. Дела имеют свойство принимать неожиданные повороты. Я буду рядом, скрываясь в тени, ожидая того момента, когда вы, возможно, передумаете. — Слегка кивнув нам обоим, он поворачивается и начинает уходить.

Пока мы смотрим, как Тристан исчезает в темноте, я не могу избавиться от чувства противоречия. С одной стороны, я понимаю осторожность Дерека и важность сохранения конфиденциальности расследования. С другой стороны, предложение Тристана имело определенную привлекательность, поскольку он, казалось, искренне стремился помочь нам своей журналистикой.

Голос Дерека прерывает ход моих мыслей.

— Нам нужно быть осторожными, Алекс. Доверять посторонним может быть рискованно. У них свои планы, и мы не можем позволить, чтобы что-то ставило под угрозу наши усилия.

— Я знаю, Дерек, — отвечаю я, чувствуя себя раздираемой. — Но может наступить момент, когда нам понадобится вся возможная помощь. Я не хочу закрывать потенциальный ресурс, если это может помочь делу.

Дерек вздыхает, понимая мою точку зрения, но оставаясь непоколебимым в своей позиции.

— Посмотрим, как все будет развиваться. Давай пока сосредоточимся на нашем расследовании и соберем как можно больше информации. Мы проконсультируемся с нашим начальством по этому поводу позже, но пока держим все при себе.

Я киваю, признавая решение Дерека.

— Согласна. Наш приоритет — раскрыть это дело и найти этих убийц.

С этими словами мы направляемся к моей машине, оба глубоко задумавшись. Ночной воздух кажется тяжелым от давления продолжающегося расследования, и я не могла избавиться от ощущения, что предстоящий путь полон неопределенности и проблем.

После того, как Дерек желает мне спокойной ночи, чтобы начать утро с чистого листа, я возвращаюсь в свою арендованную недвижимость. Встреча с непреклонной позицией Тристана и Дерека прокручивается в моей голове. Напряженность между ними сохранялась, и я не могу не задаться вопросом, есть ли способ преодолеть разрыв между их противоположными взглядами.

Подъезжая к своему временному дому, я паркую машину и выхожу, меня окутывает ночной воздух. На улице тихо, лишь несколько тускло освещенных уличных фонарей отбрасывают длинные тени. Встреча с Тристаном оставила у меня смешанные чувства, и я не могла избавиться от любопытства, которое он пробудил во мне.

Входя в дом, я закрываю за собой дверь и на мгновение прислоняюсь к ней, чтобы собраться с мыслями. Слова Дерека эхом отдаются в моей голове, напоминая мне о важности оставаться сосредоточенной и осторожной. Доверять посторонним, особенно журналистам, — это риск, но что, если намерения Тристана искренни? Что, если бы он мог поделиться ценной информацией или выявить зацепки, которые мы не рассматривали?

Я расхаживаю по гостиной, обдумывая плюсы и минусы привлечения Тристана к расследованию. С одной стороны, его взгляд как журналиста-следователя мог бы пролить свет на аспекты, которые мы, возможно, упустили из виду. С другой стороны, я понимала опасения Дерека по поводу утечек информации и отвлекающих факторов, которые могут поставить под угрозу наш прогресс.

Пока я обдумываю возможные варианты, мой взгляд останавливается на двери, ведущей в мое убежище. Я знаю, что за этой дверью на меня смотрели бы лица жертв, их жизни были прерваны безликими убийцами. Я не могла игнорировать груз ответственности, лежащий на моих плечах. Если есть шанс, что участие Тристана может помочь нам, я не могу отмахнуться от него сразу.

Чувствуя себя физически и морально опустошенной, я решаю, что лучше немного отдохнуть, прежде чем снова погрузиться в расследование. Встречи с Дереком и Тристаном вызвали у меня бурю эмоций, и мне нужно время, чтобы переварить все, что произошло.

Я направляюсь в спальню, раздеваюсь и надеваю пижаму. Мягкая ткань обеспечивает приятное ощущение на моей коже, когда я забираюсь в постель. Несмотря на усталость, мой разум продолжает гудеть от мыслей о Дереке и Тристане. Их присутствие, их привлекательность и противоречивая динамика между ними что-то всколыхнули во мне.

Когда я лежу в постели, мои мысли блуждают, и я ловлю себя на том, что прокручиваю их взаимодействие в уме. Образы напряженных глаз Дерека и озорной улыбки Тристана вспыхивают передо мной. Влечение, которое я испытываю к ним обоим, хотя и неожиданное, но неоспоримо.

Мое тело, несмотря на усталость, переполнено энергией. Я не могла удержаться, чтобы не запустить руку в пижамные штаны, беззастенчиво используя образы Дерека и Тристана, которые наполняют мое воображение, в качестве топлива для моего растущего желания. Сочетание истощения и возбуждения создает пьянящую смесь.

Комната залита мягким сиянием лунного света, проникающего сквозь щели в занавесках. В тихой полутьме мой разум продолжает прокручивать встречу с Дереком и Тристаном, их голоса эхом отдаются в моей голове. Я отчетливо помню, как голос Дерека рычал с покровительством. А потом появился Тристан, с его уверенным обаянием и настойчивой улыбкой, с его голосом, полным интриги.

Образы их лиц переплетаются с моими фантазиями, подпитывая мое возбуждение. Я могла представить сильное телосложение Дерека, его мускулистые плечи и руки, его голубые глаза, наполненные интенсивностью. И Тристан, его чуть более стройная, но подтянутая фигура и озорные зеленые глаза, излучающие магнетическую энергию, которая притягивала меня.

Пока я прокручиваю в уме эти моменты, моя рука инстинктивно движется, пальцы вырисовывают нежные узоры на внутренней стороне бедер. Я позволяю своим кончикам пальцев проникнуть дальше, дразняще касаясь чувствительной кожи, поддаваясь опьяняющим ощущениям, которые окутывают меня. Тепло между моих ног растет с каждым моим прикосновением, восхитительная боль, требующая внимания.

Мой разум становится холстом для ярких сценариев, пьесой, в центре которой Дерек и Тристан. Я