— Боюсь, ты преувеличиваешь.

— Как знать… — Фаф откинулся на спинку дивана: — Мы никогда не разгадаем секреты вашего прошлого, если вы сами этого не захотите.

— Там нет ничего интересного.

— Сомневаюсь. — вздохнул дракон и вытащил телефон.

Остаток поездки все сидели молча. Видимо, витали, где-то в своих мыслях.

Лично я переваривал то, что сказал Фафнир. Пускай он лишь хотел заболтать меня, дабы удовлетворить собственное любопытство… Но не смотря на это — дракон надоумил меня на одну очень интересную вещь.

Кто такие Кхал Консо и Владимир Демидов?

Консо — трейсер, бывший солдат, управленец предприятия планетарного масштаба и оперативник мультивселенской службы контроля.

А Владимир Демидов — это его альтер-эго… По сути — маска, за которой прячется Кхал Консо.

Владимир, это в первую очередь — человек. Студент, наследник Дома Демидовых, брат и перспективный предприниматель.

Только вот… в последнее время Консо частенько вмешивался в роль Владимира. Был этаким нерадивым режиссёром, который с руганью правил сцену в угоду своим принципам.

По сути, всё моё окружение общалось с тремя разными личностями. Для Толика тоже был свой отдельный тип — Владимир Люциевич — Князь Демонов, который прибыл из Ада. Но он слишком сильно уходил в сторону Владимира Демидова, и кроме пары секретов их ничего не отличало друг от друга.

И вот тут до меня дошёл один интересный факт.

Шанго — это единственная девушка, с которой я мог быть на все сто процентов самим собой. Она знала абсолютно всё! И с ней мне не надо было помнить кучу нюансов моего альтер-эго. Пожалуй, это один из самых ценных бонусов в отношениях с Лай-Лабэ.

— Остановимся чуть пораньше? — из мыслей меня вывел Санёк.

— Да! Метров за триста и в переулок, чтобы нас не засекли полицейские. — ответил я.

Саня послушно заехал в тёмный проулок между двумя офисными высотками.

— Неужели вы покажете, как это происходит? — с надеждой спросил Фафнир.

— Нет. Я от своих слов не отказываюсь.

— Печально… Ну, ладно. Я буду ждать вас здесь. — произнёс дракон и вновь уткнулся в мобильник.

Интересно, что он там вычитывал? Первый том «Похотливой аргонианской девы» под авторством Крассиуса Курио?

Убедившись, что вокруг нет камер и любопытных глаз, я спрятался за углом, а Заунывыч быстро превратил меня в Фафнира. Впервые пришлось сделать нечто вроде платформ на ногах, поскольку дракон в своём человеческом облике был немного выше меня.

Обогнув офисное здание, я вышел на тротуар и направился к полиции.

— О! Господин Фафнир! — обрадовался пухлый полицейский: — Мне сообщили, что вы придёте для дополнительного осмотра места преступления… Но, где же ваш инструмент?

Я указал на свой нос.

— Точно… Простите, я раньше никогда не сотрудничал с духами-оперативниками. Так волнительно… — пухляш повёл меня в высотный жилой дом. Тут, насколько мне не изменяет память — были апартаменты для аренды. Причём заселялись сюда, как правило — крутые шишки, приехавшие в Москву по рабочим (и не очень) вопросам.

После того, как мы поднялись на двенадцатый этаж, пухляш отвёл меня в квартиру, доверху набитую криминалистами. Опять они… эти бесчувственные и холодные ребята, которые с кислыми минами фотографировали и изучали каждый сантиметр места преступления.

— Не уверен, что вас нужно предупреждать… Но там произошло нечто странное! Увиденное может вас шокировать. — предупредил полицейский.

На это я лишь усмехнулся. Неужто разбросанных по всей комнате кишок никогда не видел? Мало того, что видел, так ещё и неоднократно был инициатором подобных картин.

Мне выдали шапочку для волос и бахилы.

Насчёт обуви — согласен. На улице слишком много снега, поэтому я попросту мог занести грязь. А вот шапочка… Волосы и шерсть ЭПТ исчезают через пару часов. Да и я сильно сомневаюсь, что Фафнир сильно линял. Но, раз уж так гласят правила…

— Вы готовы? — вновь уточнил пухляш.

Я лишь безмолвно кивнул.

— Что же… Тогда — проходите. — полицейский завёл меня в небольшую, но очень стильно обставленную квартирку.

На первый взгляд, кроме разбросанных пустых банок из-под мяса криля здесь не было ничего странного. Однако приглядевшись, я заметил тонкие белёсые нити, очень напоминающие паутину.

— Мы не знаем, что это за вещество… Но оно тут было повсюду, когда мы пришли. — пояснил пухляш: — Да и сам труп… Он в очень странном состоянии! Идём.

Вот тут полицейский всё же оказался прав. Увиденное умудрилось меня немного шокировать. Но не потому, что в этом было нечто противное, а из-за того, что я прекрасно понимал, кто именно оставляет подобные следы.

Труп лежал на кровати, весь обмотанный этой жуткой паутиной, словно мумия. А из его головы к потрескавшейся обожжённой банке тянулась тонкая металлическая трубочка.

— И таких уже пять… — вздохнул пухляш: — Криминалисты говорят, что все жертвы были дальними родственниками Господина Долгорукова. Что за ужас? С каждым годом маньяки становятся всё хуже и хуже! Как будто… нет предела их изощрённым убийствам.

Полицейский начал приводить в пример серийных убийц прошлых лет, но я уже не слушал. Нужно было срочно связаться с Настей.

Выбежав в коридор, я вытащил мобильник и быстро нашёл номер Насти.

— Соскучился? — промурлыкал сладкий голосок Шанго из динамика телефона.

— Срочно звони отцу и скажи, что он в очень большой опасности! Пускай окружит себя армией телохранителей и сидит в максимально прохладном помещении, где много окон!

— Что⁈ Но зачем?

— Кейн снова в игре.

Глава 3

'Траймлер (от корунского troomle — паукообразный) — раса древних гуманоидных арахнид, проживающих на планетах вида Каввия (аналог Терры). Разумные и крайне опасные хищники, питающиеся, в основном морепродуктами. Изредка нападают на крупных животных, если оказались вдали от водоёма. В пищу идёт головной мозг, в редких случаях — спинномозговая жидкость. Как правило, траймлер долгое время выслеживает свою жертву по запаху, а затем наносит удар по голове, чтобы оглушить. Затем через специальную иглу в тело вводится яд, который постепенно парализует жертву, но поддерживает в ней жизнь. Мозг должен быть свежим!

Чтобы будущий деликатес не сопротивлялся — траймлер обматывает его крепкими нитями паутины, которые выделяются из особой железы в области поясницы. Траймлерская паутина способна выдержать вес до 1,5 лакеннов (5 тонн), из-за чего является довольно ходовым товаром на чёрном рынке.

Молодые особи ведут одиночный образ жизни. Но несмотря на это — каждый траймлер принадлежит к одному из (Родов? Кланов? Объединений? Общин? Не точный перевод). Очень преданы собственному родовому кодексу. Чтут его, как нечто священное и обязательное.

Объединяются в пары для выведения потомства лишь один раз за звёздный цикл (примерно 624 террианских дня). Всего самка траймлера может отложить до 5 яиц, из которых в течении двадцати восьми месяцев на свет появляются детёныши. Внешне детёныши траймлеров очень напоминают человеческих младенцев. Однако из-за огромного количества естественных врагов и крайне уязвимого иммунитета, до взрослого возраста доживает, в лучшем случае — три особи.

Мать семейства защищает и сопровождает молодых траймлеров до 8 циклов (около 16 террианских лет). Однако прежде, чем отделиться от матери — траймлер обязан пройти обряд инициации. После прохождения обряда, молодого траймлера принимают в семью (род, дом, клан, объединение, общину).

На данный момент траймлеры считаются вымирающим видом, поскольку около ста тысяч лет назад по приказу Сената большая часть взрослых особей была истреблена из-за проекта «Метаморфоза». Каввии должны были искусственно переделать под Терры, и населить людьми, поэтому с планет начали убирать потенциально опасные виды хищников.

Однако, как показал данный эксперимент — нарушение сформировавшейся пищевой цепочки в итоге уничтожает экосистему планеты полностью, делая её непригодной для жизни. От насильственного терраформирования Сенат был вынужден отказаться.

На данный момент большая часть выживших траймлеров служит Сенату, но иногда их можно встретить в частных объединениях наёмников. За счёт способности к мимикрии, эти гуманоидные арахниды умеют идеально подстраиваться под огромное количество рас! В том числе — и под людей.

Очень послушные, терпеливые и чистоплотные существа. Именно это и делает их крайне востребованными на рынке наёмных убийц и разведчиков. Стараются избегать долгого нахождения под лучами местной звезды. Ведут активность в ночное время суток.'

(Ист. «Фантастические гады, и где их искать» под ред. Почетного Профессора Бестиария