- Возьми на радость из моих ладоней

Немного солнца и немного меда,

Как нам велели пчелы Персефоны.

Не отвязать неприкрепленной лодки.

Не услыхать меха обутой тени…

- Чьи это стихи? – я не ожидала, что этот необычный батюшка еще и интеллектуал.

- Осипа Мандельштама, - священник принял из рук старушки чашку с горячим чаем. – Попробуйте, эти травки собирала Екатерина Алексеевна.

Чай оказался очень ароматным и вкусным, от которого на душе становилось уютно как дома. Хотелось вот так сидеть за этим столом в яблоневом саду целую вечность, но нужно было и честь знать.

Мы еще немного поговорили о какой-то ничего незначащей ерунде, и я засобиралась домой. Не хотелось, чтобы старая Тина нервничала, но возможно она даже не заметила моего долгого отсутствия.

- Я проведу вас, - отец Сергий поднялся. – До ворот.

Поблагодарив Екатерину Алексеевну, я взяла банку с медом, и мы пошли по дорожке к церкви.

- Вы приходите сюда. Дом Божий он для всех, - сказал мне священник у ворот. – Если что случится, здесь всегда найдете помощь.

Я хотела спросить, что такого могло со мной случиться, но отец Сергий как-то быстро попрощался со мной и пошел обратно.

Домой я возвращалась под впечатлением, которое на меня произвел батюшка. Он напоминал шкатулку с двойным дном – сверху узоры и бархат, а под ними темный, покрытый паутиной тайник.

Была в нем какая-то загадка, и я подозревала, что отец Сергий еще долго будет занимать мои мысли.

Я свернула в проулок, ведущий к дому старой Тины, и увидела идущего впереди мужчину со спортивной сумкой на плече. Он видимо завернул в него чуть раньше, поэтому мы не столкнулись на дороге.

Как только я сделала несколько шагов, мужчина вдруг остановился и обернулся. Он смотрел на меня, а моя душа медленно опускалась в пятки. Ощущение света, которое оставалось после церкви, стремительно покидало ее, раздавленное чем-то темным. Оно было тяжелым, вязким, в нем чувствовалась энергетика страха и разрушения.

Я не сбавила шаг, но чем ближе подходила к нему, тем сильнее меня охватывала паника.

- Добрый день, - услышала я голос незнакомца, поравнявшись с ним. – Вы не подскажете где здесь церковь?

- Церковь? – я резко остановилась и лишь только потом поздоровалась. – Добрый день. Вы идете не в ту сторону. Возвращайтесь назад, потом идите вверх по дороге и через несколько метров увидите ее купол.

Он не сводил с меня темного взгляда, а я все больше удивлялась. Что нужно этому человеку в церкви? Мужчина был очень привлекательным, но это была та привлекательность, от которой по позвоночнику пробегали мурашки. Дьявольская красота во всем своем мрачном величии…

- Благодарю, - он развернулся и пошел назад, не сказав больше ни слова.

Как только незнакомец скрылся за поворотом, я не понимая, зачем это делаю, пошла за ним. Что мне толкало на этот странный шаг? Любопытство? Или что-то другое?

Стараясь держаться ближе к заборам, я шла на приличном расстоянии от него, боясь, что этот странный человек вдруг обернется и увидит меня. Но ничего не случилось. Я спокойно дошла с ним к церкви и притаилась за пушистой елью, ругая себя за глупость.

Незнакомец не вошел в распахнутые ворота, он остановился напротив, широко расставив ноги. Мужчина так смотрел на темные стены храма, словно перед ним было не дом Божий, а его личный враг.

На дорожке показался отец Сергий. Он быстро шел к воротам, словно ждал появления этого человека, и я поразилась тому, как поменялось его лицо. Ангельское выражение исчезло, а вместо него появилось нечто такое… Я даже не знала, как описать то, что видела. Вот! Теперь он был похож на того, кто ждал его по ту сторону незримой границы.

- Ты задержался, - сказал священник, останавливаясь в метре от незнакомца.

- Я не властен над переходами. Ты должен помнить об этом, - усмехнулся мужчина. – Ты все подготовил для меня?

- Да, обойди церковь и увидишь за яблоневым садом дом. Располагайся там.

- Он стоит на территории церкви? – поинтересовался незнакомец.

- Нет, но будь осторожен, граница очень близка. Старайся не пересекать ее иначе даже я не помогу тебе, - ответил отец Сергий. – Иди, Шакс. Скоро начнется служба.

- Мне придется слушать все, что здесь происходит? – холодно поинтересовался мужчина со странным именем Шакс.

- Не все, а всего лишь колокола, - усмехнулся батюшка. – Ничего, тебе это полезно.

- Может тебе полезно понюхать адской серы, чтобы избавиться от всего этого? – усмехнулся в ответ Шакс. – Ты – позор нашего племени.

- Ваше племя – позор для всего сущего, - спокойно парировал отец Сергий. – Иди, потом поговорим.

Мужчины разошлись, а я задумчиво закусила губу. Что здесь происходит? Какие-то странные разговоры…

Глава 4

Пора было все-таки возвращаться домой. Бегать за красивыми мужчинами это конечно увлекательно, но дома меня ждала старая Тина. Хотя если честно вряд ли…

Я быстро пошла по дороге, старательно обходя большую лужу, в которой, как в зеркале отражались пестрые кроны деревьев. На ветке одного из них сидела одинокая ворона и будто провожала меня взглядом, поворачивая глянцевую голову.

- Чего тебе надо? – прошептала я, а она вдруг громко каркнула и полетела прочь.

Оказалось, что бабка меня ждала. Она сидела на кухне перед пустой тарелкой и курила папиросу.

- И где ты шляешься? – старуха окинула меня недовольным взглядом. – Зачем ты приехала, по деревне хвостом крутить?

- Что? – я была в шоке от такой наглости. – Вы сами сказали мне идти погулять!

- И ты загуляла? – поинтересовалась она насмешливо. – Или что?

Я посмотрела вокруг и чуть за голову не схватилась. Полное корыто грязной воды, лужи, бабкино белье на полу, на столе крошки от хлеба, пепел и тарелка со следами борща. Ну, хотя бы борщ понравился, все съела…

Подняв глаза, я встретилась с внимательным взглядом Тины. Она словно ждала моей реакции на все это.

- Вам еще что-то нужно? – как можно спокойнее поинтересовалась я.

- Раз тебе нечем заняться, стирку затей. А еще пирогов с картохой хочу, - бабка поднялась и, шаркая старыми тапками, прошла мимо.

Ну и зараза!

Я досчитала до десяти, а потом принялась за