— Будем надеяться, — так же тихо ответил старлей.

— Смотрите, там что-то блестит, — Кирилл мотнул головой в сторону поблёскивающей среди деревьев зеркальной поверхности. — Похоже на озеро.

Действительно, недалеко угадывался водоём. Группа двинулась к нему уходя ещё глубже в санитарную зону. По мере приближения деревья начали расступаться. Стали видны насыпные кучи земли.

— Похоже на вырытый котлован, — в пол голоса произнёс старлей обращаясь к ковыляющему рядом доктору.

— Похоже на то, — ответил Александр Петрович. — Но зачем здесь рыть котлован и наполнять его?

— Сейчас узнаем, — ответил Илья.

Группа вышла на большую поляну, посреди которой была вырыта здоровенная яма, заполненная каким-то раствором с розовым оттенком. От рукотворного озерца шёл непривычный запах. Иван Иванович подошёл к куче земли и зачерпнув горсть помял в ладонях.

— Судя по всему, котлован вырыли совсем недавно.

Люди подошли ближе, посмотреть, что может находиться в яме, ведь не зря её здесь копали. От увиденного у всех замерли сердца. На дне, под слоем розоватой прозрачной жидкости лежали люди. Дети и взрослые. Среди них были также военные и врачи в белых халатах. Даже служебные овчарки.

— Это наверное пассажиры с поезда, — прошептал потрясённый Александр Петрович.

— Не только пассажиры, — тихо ответил Илья. — Тут похоже весь обслуживающий персонал карантина первой санитарной зоны. Вместе со служебными собаками.

— Запах странный. Похож на формалин, — сказал задумчиво доктор глядя на розовую гладь. Потом встрепенулся и крикнул. — Отходим! Быстрее! Это самогазлагающаяся кислота, сожжём себе всё внутри.

Группа, что есть сил рванула обратно к БТР, даже доктор не отставал прыгая на здоровой ноге и помогая себе костылём. Люди подбежали к броневику, из водительского люка вылез Лис.

— Что случилось? — спросил удивлённый Витя.

— Заводи! — крикнул Лёха залезая на броню. — Там опасно. Едем обратно.

Рейдеры забрались на броневик. Бронетранспортёр ревя мотором, развернулся и полетел по сооружённой армейскими инженерами дороге.

— Саморазлагающаяся кислота. Вот зачем им были нужны противогазы, — подумал вслух Кирилл устроившись на передке бронемашины держась рукой за ствол КПВТ и глядя вперёд.

— Суки, — сокрушался доктор сидя около башенки. — Твари. Как так. Они же все нормальные были. Зачем так. Там же были дети, — причитал он обхватив голову руками.

— Что же здесь произошло? — прошептал Лёшка растерянно глядя по сторонам.

★ ★ ★

Иван с Никитой, дошли до четвёртого блокпоста, покрутились около караульной будки, потом подошли к стоящему БТРу. Иван подняв валявшийся под ногами камень постучал им по люку, — Шрам! Открой! — громко сказал он и опять постучал. — Эй Витёк, ты что, спишь⁈

Заскрипел люк водителя. Из под него показалась сонная рожа Шрама, — Чего тарабаните? Где все? — спросил зевая Виктор.

— Все ещё там, — Стрелок кивнул в глубину санитарки. — Ты дрыхнул что ли?

— А чё ещё делать. Всё равно никого вокруг, — сказал зевая Шрам.

— Мы сейчас пойдём вдоль границы карантинки. Если заметишь опасность, сигналь и выезжай к нам. Понял? — строго спросил Иван.

— Понял, понял, — буркнул Шрам.

— И не спать. Давай, мы пошли.

Ребята двинулись вдоль невысоких красных колышков, вбитых в землю. Первую снайперку они нашли метрах в двухстах от блокпоста. Она лежала на небольшом, плоском камне. Недалеко от винтовки валялся солдатский ботинок. Стрелок поднял оружие.

— СВД. Хороший ствол, — сказал он рассматривая винтовку. Проверил магазин. Тот оказался полный. Иван повесил СВД на плечо переместив автомат на грудь и сложив на него руки. — Давай пройдём ещё шагов двести, если ничего не найдём, повернём обратно.

Никита согласно кивнул. Побрели дальше осматриваясь по сторонам. Через сто шагов нашли ещё одну СВД. Теперь осмотреть её взялся Никита. Он поднял винтовку, отделил магазин, тот оказался пустой. Никита перезарядил и нажал на спуск. Патрона в стволе не было. Ребята огляделись. За овражком в кустах лежало нечто похожее на тело человека. Они подошли ближе и увидели там двух мёртвых солдат, один лежал на другом. Верхний боец сжимал голову нижнего впившись ему в горло зубами. На одной ноге у него не было ботинка. Солдат лежащий снизу одной рукой обхватывал шею верхнего, а другой сжимал штык-нож, торчащий из виска лежащего сверху.

— Хозяин ботинка нашёлся, — сказал Иван. — Верхний видно заразился и напал на того, который снизу. Патроны у них искать будем?

— Да ну на фиг, — скривился Никита. — Двинули обратно. Дальше по линии скорее всего ловить нечего. Весь замес возле блокпоста был.

— Постой, — Стрелок подошёл вплотную к трупам и наклонился чтобы лучше их рассмотреть. — А нет. Всё нормально.

Ник вытянул шею вперёд. — Чё нормально? Ты чего там разглядываешь?

— У нижнего голова простреляна, — сказал Ваня распрямившись.

— Кем? — удивился Никита.

— Хрен его знает кем. Может сменщиком его.

— Чего ствол не забрали?

— Откуда я знаю. Ночь была. Суматоха. Не до стволов было. Пошли.

Двинулись в обратном направлении. По пути решили проверить небольшое строение с плоской крышей, одиноко стоящее за лазаретами. Осторожно подошли к дому. Встали по бокам двери. Стрелок потянул за ручку. Дверь поддалась. Он резко открыл её. Никита выскочил из-за стены вскинув автомат. Рядом встал Иван направив оружие внутрь дома. Молча переглянулись и тихо вошли в полумрак помещения. В нос ударил тошнотворный запах начавшей разлагаться крови. Строение представляло собой всего одну комнату с двумя противоположными маленькими оконцами. На стенах были прикреплены длинные полки. На них размещались всевозможные склянки с разноцветными жидкостями. Около окон стояло по медицинскому стеклянному шкафу с коробками медикаментов внутри. Посередине комнаты располагался деревянный стол и пара стульев. В центре стола высился микроскоп. Около прибора валялась всякая лабораторная мелочь типа предметных стекол и пипеток. В глубине комнаты находилась ещё одна дверь. Ребята, зайдя со света, её сразу не заметили. Недалеко от двери, в луже крови лежала девушка в белом халате. Вот откуда шёл неприятный запах. От вида мёртвой у ребят всё передёрнуло внутри.

— Что за вход? — шёпотом спросил у Никиты Стрелок обходя труп с трудом подавляя рвотные позывы.

— На туалет похоже. Смотри, дверь как будто прострелена, — так же тихо ответил Ник стараясь не дышать носом. Он стволом потыкал тело в