— Ну, я крутой. — Моё самодовольство усилилось ещё в пару раз.

— И вообще, на поле жило только восемь кроликов. — Тон демона был такой, как будто это я был виноват в их недостаче на начало квеста.

— Девять. — Уточнил я.

— А их тут лежит десять.

— Ну, я справился с этой проблемой.

— Не хочешь рассказать, как? — Демон подошёл к трупам и начал перебирать их, рассматривая характер ранений и состояние тел.

— Неа. — Отмахнулся я, спрыгивая с камня. — Это коммерческая тайна.

— Ладно, уел. — Скорчил кислую физиономию Жмырграут. — А чего с них выпало? Лут, я вижу, ты уже собрал.

— А что с них могло выпасть? — Заинтересовался я. — Уши кролика?

— Ха! Уши ты и так можешь на память отрезать. Примерно из одного из сотни низших демонов падает демоническая эссенция. Если собрать тысячу штук эссенции, то можно поднять уровень без затрат опыта. На нижних уровнях это смысла не имеет, а вот на верхних — это самый простой способ развития. Так что демоническая эссенция — это основная валюта мира демонов. Понял?

— Да. Жаль, что мне ни одной эссенции не выпало. — Печально вздохнул я, проверяя наличие в инвентаре одной эссенции, которая таки выпала из «заграничного» кролика.

— Что ж, задание ты выполнил. Вот тебе награда.

Демон достал «из воздуха» тканевый свёрток и кинул его мне. Я тут же «использовал» этот игровой предмет и стал счастливым обладателем сапог, штанов и куртки. Через игровой интерфейс я сразу одел их, сменив свой балахон на относительно приличную одежду. А уж какой комфорт мне доставили сапоги! Ходить босиком по каменистой глине было сущим мучением.

— Спасибо. — Кивнул я, осматривая обновку.

— О как! Сразу догадался, как одежду достать и надеть на себя?

— Я же говорю, я крутой! — Ухмыльнулся я демону.

— Ну что ж, тогда вот тебе следующее задание. Сходи к мастеру-артефактору Нихшупсет. Добудешь ему материалов для изготовления брони. Он скажет, что ему требуется.

Получено задание из основной цепочки: «Ежовая защита». Доберитесь до наставника Нихшупсет и выполните его поручение.

— Хорошо. До свидания. — Довольно махнул я рукой демону и пошёл прочь.

— Ага, вали отсюда. Кстати, это поле ограничено для посещения. Без задания тут находиться нельзя.

— Учту. — Ответил я, помахав рукой, но не оборачиваясь.

Глава 03

По пути к месту обитания демона-ремесленника я думал о том, с чего это местные демоны такие дружелюбные? Это на них Система так влияет? Или они по жизни белые и пушистые? Во второе верилось не очень. Особенно, глядя на волчьи взгляды, которые бросали на меня другие «попаданцы». Мои обновки смотрелись на удивление престижно, так как большинство ходило в каком-то рубище, а то и в изодранных стартовых балахонах.

Я остановился, пригляделся к одному из «товарищей по несчастью» и открыл в интерфейсе его характеристики. Собственно, никакой особой информации я там не обнаружил. Даже имени не было. Зато сиротливо красовалась строчка: «Личинка слабого демона, 4 уровень». Подопытный зыркнул на меня и прошёл мимо. А в описании добавилась строчка: «Отношение нейтральное». Да уж, похоже, разработкой Системы занимался сам Капитан Очевидность.

Городишко оказался относительно небольшим. Где-то километр в диаметре, плюс «огород». Идти мне пришлось через весь город, и я смог внимательно рассмотреть его. Больше всего меня удивляла местная архитектура, напоминающая европейские города века так восемнадцатого. То есть аккуратные кирпичные домики с застеклёнными окнами. Всё чистенько и опрятно.

А совсем рядом с кирпичными домами могло стоять здание в стиле каменного века, сложенное из огромных каменных блоков, подогнанных друг к другу с невероятной точностью. А самое смешное, эти каменные дома пытались изображать из себя окружающие кирпичные здания. Вот только на них были видны следы воздействия беспощадного времени, а о такой роскоши, как стёкла в окнах, и речи не шло.

В общем, создавалось впечатление, что большая часть зданий являются «игровыми», и выглядят они так же, как при создании города. А каменные махины — это относительный новодел, созданный демонами на месте разрушенных до основания домов. В общем, без магии тут точно не обошлось.

Нужный мне непись обитал на первом этаже красивого здания из красного и чёрного кирпича. Следуя за указателем, я зашёл в богато обставленный магазин, который по мере продвижения вглубь помещения превращался в мастерскую, где разного вида демоны и люди страдали над изготовлением брони и одежды.

Нихшупсет обнаружился разговаривающим с одним из рабочих. Это был демон вида «Костяной Воин» с аккуратными почти человеческими руками. Я подождал, пока он освободится, стоя под пристальными и неприязненными взглядами охранников, которых в магазине было больше, чем работников.

— Здравствуйте. Я к вам по поводу квеста. — Обратился я к демону, уставившемуся на меня с лёгкой брезгливостью.

— Какого квеста? — Удивился тот. — Ах, квеста. Ясно. Что же, вот тебе задание: найди в окрестностях города низших демонов вида «Ежовый Броненосец» и выбей из них десять панцирей. Добычу принесёшь сюда и отдашь мне. Всё ясно?

На карте у меня появилась область примерного обитания добычи, а в задании появился счётчик добытых ресурсов «0 из 10».

— С квестом всё понятно. — Кивнул я. — Вы так редко выдаёте задания, что в начале даже не поняли, о чём я говорю?

— Да. — Демон недовольно поморщился. — Все нужные ресурсы я покупаю на рынке. Тебя же Жмырграут прислал?

— Он.

— Это единственная цепочка заданий, которая всё ещё ведёт ко мне, и выдают её очень редко. А ещё реже кто-то умудряется выжить на поле, полном ядовитых растений и хищных кроликов. Я потратил массу усилий, чтобы отвадить от своего магазина толпы страждущих нубов. Ты хоть одет прилично. А большинство этих нищебродов лишь распугивали покупателей.

— Хорошо. Постараюсь не портить репутацию вашего магазина. — Кивнул я. — Всё, я пошёл.

— Проваливай!

Нихшупсет развернулся и потерял ко мне всякий интерес.

Я тоже мысленно проклял спесивого недоумка и отправился мочить ежей. Пройдя по улицам города, я вышел к воротам в крепостной стене. Там стоял десяток стражников, но они лишь наблюдали за происходящим, не пытаясь приставать к тем, кто выходил из города или входил в него.

Сразу за воротами начинался лунный пейзаж. Валуны, пыль и камни