ни в чем не бывало. Кто-то кричал, кто-то смеялся. Детей здесь почти не было, им возле врат ловить нечего. Хотя нет-нет, да и показывался любопытный нос в надежде прознать, а что же там, снаружи? Стража привычно и лениво гоняла подростков и малышей от опасной черты.

Некоторое время Халльвега изучала внешний вид своего домика. Зафиру прав, продержится какое-то время без ремонта. С другой стороны, ей совсем нечего больше делать, а кровать вообще-то нужна. Не на полу же спать всю оставшуюся жизнь?

Ну, с жизнью она перегнула, конечно. Рассчитывала в будущем улучшить свои жилищные условия как-нибудь. Вот изучит пару умений воина, там дело легче пойдет. Наверное.

А пока ей надо перекусить. С этими мыслями отправилась к домикам, возле которых ее вчера накормили ужином.

Знакомую фигуру обнаружила сразу. Зафиру стоял возле какого-то бородатого мужчины чуть выше себя и весело смеялся, пока тот задорно махал руками, рассказывая, очевидно, некую забавную историю.

— Привет, Зафиру, — помахала она рукой, помня о том, что ей рассказал новый знакомый про авантюристов накануне.

— Привет, малыш, — эхом откликнулся тот, обернувшись в ее сторону. На бесцеремонное встревание в разговор внимания никто не обратил. Зафиру кивнул на друга. — Знакомься — Опалден. Бывший воин, а ныне тоже лекарь. Ты откуда такая красивая вернулась?

— А, — Халльвега осмотрела себя и только сообразила, что успела перепачкаться не только в грязи, но и забрызгать одежду кровью. — Пыталась охотиться на кроликов.

— Кролики победили? — не сдерживая смеха, едва нашел в себе силы простонать хохочущий Опалден. Зафиру тоже весело улыбался.

— Это Халльвега. Решила стать воином.

— Я так и п-понял, — держась за бока, со слезами на глазах, веселился мужчина.

— Одного удалось уложить, — не стала вдаваться в подробности дела Халль. Не хотела становиться невольной причиной для сердечного приступа у авантюриста. Вон, как хохочет, аж задыхаться начал.

Вообще убийство авантюристами других каралось очень и очень сурово. Есть монстры — вот их и режьте десятками, сотнями, тысячами. Сколько хотите, столько и убивайте, дабы утолить жажду крови. А меж собой, будьте любезны, сохраняйте если не мир, то хотя бы нейтралитет.

Впрочем, суровость законов не могла гарантировать того, что тебя не убьют свои за пределами городов. Думайте, с кем и куда идете. Дома ей частенько пытались вдолбить эту прописную истину в голову.

— Ты чего хотела? Я занят немного.

— Ты говорил, чтобы обращалась к тебе, если помощь понадобится, — припомнила слова знакомого Халльвега.

Сразу заметила, каким льдом покрылся до того добродушный и теплый взгляд Зафиру. Ничуть не удивилась. Авантюристы друг другу не друзья. В их мире каждый сам за себя. Исключение — временные союзы или созданные группы на время походов за добычей. А так же элементалисты со своими. Все. Ну, не считая пар.

— Что хочешь? — серьезно спросили ее.

— Попросить огня и узнать, где можно заработать и как, — честно сразу выложила все карты Халльвега.

Взгляд светлых глаз мужчины потеплел. Ожидал других слов. Напрасно. Не нужна ей ничья помощь там, где в состоянии справиться сама. Если будет полагаться на других, никогда не сумеет стать воином, так и продолжит цепляться за стезю лекаря. Что б пусто было этому предназначению!

— Огонь бери, как понадобится, — охотно откликнулся Зафиру. — Опалден, подождешь минут десять? Я малышке покажу доску с заказами, и можем отправляться.

— Не вопрос. Пока остальных подниму. После ночного приключения дрыхнут все без задних ног. А как вчера резво прыгали по кочкам, любо-дорого вспомнить!

Зафиру, посмеиваясь над словами друга, поманил за собой девушку. Сам свободно зашагал по дороге, к которой вышел без лишних проблем.

От них никто не шарахался. Часть прохожих здоровалась с Зафиру. Кто словами, кто за руку. Халльвега успела заметить, что одна встречная дама успела мимоходом пококетничать с ее провожатым. По всему выходило, что таких вот авантюристов, которые пытаются открыть для себя новый путь, не так уж и не любят. Главное, чтобы остальным жить не мешали и под ногами не путались. А там дальше что хотят, то и творят. Тихо и незаметно.

У стены недалеко от городских ворот оказалась высокая и длинная доска, прибитая толстыми гвоздями прямо к камню. Множество небольших листиков разнообразных цветов приколото к ее выщербленной поверхности.

Зафиру указал на это безобразие рукой.

— Здесь собраны самые элементарные городские заказы.

— Потому что у нашего выхода самые слабые монстры?

— Зришь в корень, молодец. Здесь часто адепты ошиваются, учатся, тренируются. Чтобы зря монстры не пропадали, им предлагают награду за то, что остается валяться. И адептам не сложно, и по пути, и городу польза. Вон, видишь, цвета листков разные? Это уровни. Здесь в основном светлые все. Обращай внимание на желтые оттенки. К красным пока не суйся. Зеленые тоже не для тебя. Там овощи и фрукты, а это лесные дриады.

— Да, эти мне будут не по зубам, — согласилась с мужчиной Халльвега, припоминая, что слышала о лесных жительницах. Ничего путного, кроме того, что они чуть выше метра в высоту, с длинными острыми деревянными когтями, похожими на сухие ветви. Главная особенность — съедобные разнообразные плоды, растущие прямо на их телах. Собственно, из-за них на дриад и охотились местные жители.

Вообще в их мире ситуация с провизией выглядела очень интересно. Из-за сильно ограниченной безопасной территории, люди были вынуждены отказаться от выращивания продуктов собственными силами, приручить зверя тоже возможным не представлялось. Зато все довольно легко добывалось с монстров. Но там монстры либо редкими были, либо очень сильными. Затраты на добычу не всегда равнялись небольшому кусочку. Вкусно, этого не отнять.

Получалось, что каждый мог добыть себе пропитание буквально голыми руками. Монстры не заканчивались. С заходом солнца вместо убитых днем появлялись их ночные собратья. Обычно более кровожадные и опасные. А утром сменялись вновь.

Что интересно, брать с собой убитого зверя целиком было бесполезно. Тот таял буквально на глазах. А вот мясо из него могло храниться месяцами. И в виде солений, и копчений, и замороженное при помощи магии. То же самое касалось костей, клыков. В общем, всего, что могло быть вырезано из туши. Главное — успеть это сделать до того, как поверженный монстр исчезнет.

— А к кому за оплатой? — оторвалась от изучения листков Халльвега.

— Ты что, вообще не ходила в качестве лекаря никуда? — искренне удивился Зафиру неосведомленности ребенка.

— Несколько раз, — уклончиво ответили ему. — Я ничего не собирала и вот таких заказов не выполняла. Просто смотрела, как это. Не понравилось, и больше не ходила. Нашла вот на днях компанию, куда взяли в