Я же больше не желаю жить в мире автоматонов, где один приказ ведет за собой другой, а первая жертва – вторую. Месть, интриги и амбиции – всего лишь части длинного математического примера. Я больше не автоматон, мама. Я простил тебя за смерть отца, за молчание, ложь и нелюбовь. Я приехал с подарком и уезжаю, чтобы найти себя. Люблю тебя.

– Подожди, нам еще есть, о чем поговорить! – попросила Корнелия, но Луций уже вскочил в седло – легко, ловко, одним молниеносным движением. Варварская германская кровь гнала его вперед, навстречу свободе. В самый последний момент Корнелия поняла, что избрала неправильные последние слова. Луций так и не дождался подарка на далекое четырнадцатилетие.

– Прощай, мама. Маска будет подчиняться только тебе.

Она стояла одна, глядя на две фигуры – одна удалялась от поместья, другая приближалась. Тяжелая поступь Бронзовой Маски внезапно напугала Корнелию. Что она прикажет великану? Чего от нее ждут в мире автоматонов? Когда Маска подошел к женщине и встал, ожидая команды, она почти собралась с мыслями. Зажмурилась, взвесила все за и против. И загадала. И Маска повиновался.