В углу обзора мелькал таймер корректировки с учетом моей энергии. Оставались жалкие восемь секунд.

Я сделал вид, что тяжело поднимаюсь. Тем временем, вожак теневиков, видя это, как остервенелый ринулся на меня лишь с одной целью.

Добить.

Он начал набирать разгон.

Я же тяжело поднялся, покачиваясь из стороны в сторону.

До того, как эта тварь снесет меня всем своим весом и размозжит по земле оставались считанные секунды. Как и времени действия коррекции.

Но внезапно, мое тело перестало покачиваться и я вальяжно отскочил в сторону.

Вожак, не успев затормозить, по инерции, на огромной скорости вылетел вперед. Не ощутив земли под ногами он истошно заорал.

Но уже неизбежно падал вниз.

Его крик безудержно пронесся на далекие километры.

Я устало присел на землю и выдохнул.

— Ну вот, а ты сомневалась, — устало бросил я Тали, глядя как перед глазами поднимается знакомое энергетическое облако, только на порядок плотнее.

— Что-то мне подсказывает, что ты и сам удивлен результатом, но да, это впечатляет, — неохотно признала ИИ. — В следующий раз предупреждай заранее о великолепных задумках, а то я чуть от переживаний не поседела!

— Было бы там чему седеть.

— Вообще-то у меня роскошные черные волосы!

— Да-да. Лучше выведи мне логи.

Я протянул руку вперед, облако медленно потянулось ко мне, впитываясь в тело.

[Получено… ОШИБКА. Несоответствие уровня. Невозможно получить такое количество энергии тьмы. Энергия будет преобразована в автономном режиме]

[Внимание! Побежден превосходящий по силе противник. 200 единиц местной энергии преобразовано в качестве бонуса]

[Произведено преобразование в энергию фрактала. Получено 510 ед. фрактала]

— Пятьсот десять⁈ Ты издеваешься⁈ Это же пятьдесят одна тысяча энергии тьмы. Какого хрена?

— Ага, кажется местная система счета энергии и преобразования. Чем больше разница, тем больше мир преобразовывает для тебя энергии.

— Не понял, это получается, что за одного и того же монстра разные уровни получат разное количество энергии?

— По сути да. Бонус оттуда же. Я пока не понимаю, как это работает, но почти уверена, что все завязано на источнике и тем, что они связаны друг с другом. Источников много, правда ближайший я даже примерно почувствовать не могу.

Я тяжело выдохнул. Исходя из логов мое тело было не готово поглотить столь большое количество темной энергии, отчего система сделала дистанционное преобразование. Полезная штука. А еще, судя по всему, какая-то базовая защита от системы у меня есть, иначе она бы не отвергала энергию тьмы. Нужно будет покопаться в этом.

В груди неприятно болело, кровь периодически вставала поперек горла, заставляя сплевывать ее. Не нужно быть подкованным в медицине, чтобы понять — ранение серьезное.

— По идее энергия света может помочь с исцелением, — ответила на мои мысли Тали.

— Ты знаешь, или предполагаешь?

— Предполагаю.

— Ну тогда ты повторяешь мои мысли, ничего нового.

Едва успев перевести дыхание после боя, я услышал встревоженный голос Тали:

— У нас проблемы, Альтаир! Приближается целая орда этих тварей!

Перед глазами высветился лог:

[Обнаружено 679 активных биологических объектов. Все цели движутся в вашем направлении]

Я выглянул из-за скалы и увидел это собственными глазами. Сотни теневиков, взбешенные гибелью своего предводителя, хлынули со всех сторон. Они перепрыгивали через камни, цеплялись когтями за скалы, лезли друг по другу, лишь бы поскорее добраться до меня. Их было так много, что казалось, на меня движется огромная черная волна, готовая смести все на своем пути.

— Черт… ЧЕРТ! — выругался я, мгновенно разворачиваясь и бросаясь бежать к святилищу.

— Снова смена позиции? — усмехнулась Тали.

— Не до шуток! — грозно бросил я.

Эти твари были в ярости, стягиваясь на предсмертный вопль своего вожака. И они ясно дали понять, что их месть будет страшна. Разорвут на куски, не оставив и следа.

Я бежал что было сил, а они надвигались сбоку. Оставалось надеяться, что я доберусь до святилища раньше, чем они снесут меня своей черной массой.

К счастью, я был не очень далеко от входа. Буквально влетев в дверь, я навалился на нее всем телом. Снаружи тут же послышались удары когтей и рычание. Твари рвались внутрь.

— Тебя снесут вместе с ней. Укрепи ее энергией! — крикнула Тали в моей голове.

— Знаю! — рявкнул я в ответ, спешно посылая свою энергию в ручку двери.

Та засветилась, укрепляясь магическим барьером. Этого хватит ненадолго. Снаружи послышались грохот и рычание — теневики изо всех сил ломились внутрь, Пытаясь разрушить преграду, которая мешала им свершить надо мной свой страшный суд. Каждый удар отдавался во всем моем теле, заставляя скрипеть зубами. Эта проклятая дверь вот-вот развалится на куски!

— Ну что ж, похоже, сегодня отличный день, чтобы умереть, — пошутил я, глядя как дверь истекает трещинами.

— Зато у тебя будет отличная компания в виде того скелета с плащом! — отозвалась Тали.

— Лучше и не придумаешь! — огрызнулся я.

Закончив с шутками, которые, почему-то, успокаивали меня в таких опасных ситуациях, я бросился к источнику — единственному источнику надежды в этой безвыходной ситуации. Времени оставалось слишком мало.

[Возможен откат до предыдущей версии «малый источник света»]

[Вам хватает энергии. Хотите ли использовать 500 ед. энергии фрактала, чтобы преобразовать источник?]

— Ты хорошенько подумай! — продолжала ерничать Тали.

— Перебарщиваешь, — сухо ответил я, на что получил раздосадованный вздох.

Как-то слишком активно она имитирует живого человека. Ей же не нужно дышать… Впрочем это сейчас и не важно.

Я не задумываясь ткнул в подтверждение. Вокруг источника заклубилась энергия фрактала, те самые белые кубики, которые я уже не единожды успел увидеть. Они медленно изменяли сущность источника. Я с нетерпением следил за полоской загрузки, которая ползла слишком медленно.

А удары по двери продолжались с какой-то неимоверной силой, которая с каждым разом только нарастала.

В этот момент я увидел первые всполохи энергии света в источнике.

А что если…

Я сунул металлический штырь в источник, на что получил немедленный ответ.

[Предмет обычного качества. Не может быть зачарован. Принудительная подпитка энергией даст временный эффект. Риск уничтожения: 99%]

Как выяснилось, принудительная подпитка дала моему, уже полюбившемуся штырю симпатичное свечение, а в свойствах добавилась строка «урон светом».

И конечно же чертов таймер. Кажется, я ненавижу таймеры.

Жалкие две минуты. Что ж, прости меня дружок, мы прошли с тобой так много.

— Ты говоришь с металлическим штырем. У тебя прогрессирующее психическое расстройство?

— С тобой же говорю, и ничего. У тебя есть просчет вероятностей?

— В самом примитивном виде?

— И каковы шансы выжить в этом самом примитивном виде?

— Шестнадцать процентов.

— Ну, это не ноль, что не может не радовать.

В какой-то миг раздался оглушительный треск — теневики пробили дверь и хлынули внутрь, словно черная болотная жижа, пробившаяся сквозь плотину. Они окружили меня со всех сторон. Я стиснул зубы, готовясь к последней отчаянной схватке.

— Ну вперед! Я утащу вас всех с собой, а потом настигну в самом жарком адском пекле и убью еще раз!

Как только теневики рванули на меня, я кинулся в смертельный танец, лавируя между их когтистыми лапами. Эти твари атаковали со всех сторон, желая растерзать меня в клочья. Я едва успевал уворачиваться, получая лишь неглубокие царапины от их когтей.

У меня даже не было времени удивляться тому, сколь физически подготовлено мое тело.

Каждый раз, когда монстр подбирался слишком близко, я вгонял ему в глотку сияющий светом штырь, обращая теневика в факел. Они с визгом сгорали, осыпаясь пеплом, но на смену одному приходили двое новых. Казалось, им нет числа.

Я кружил посреди этого кошмара, нанося удар за ударом и чувствуя, как силы медленно оставляют меня. С каждым новым ранением я становился все медленнее и неповоротливее. Энергия света помогала держать теневиков на расстоянии.

Их инстинкт самосохранения брал верх над жаждой убийства, заставляя быть осторожнее, но лишь на время. Рано или поздно я споткнусь или промахнусь. И тогда меня накроет черной волной, утопив в когтях и клыках.

Время неумолимо приближалось к критической отметке. Я видел, как тлеет таймер у рукояти штыря. Через полминуты его сила иссякнет.

Через полминуты я окажусь безоружен.

Я ударил еще нескольких монстров, протыкая их насквозь и оставляя лишь горстки пепла. Но их было слишком много. Вскоре штырь дрогнул в моих руках, мерцание погасло…