и до городка, в который отступили остатки погибшей разведывательной сотни почти две недели пешего хода… — Ягнар с легким недоумением посмотрел на молодого наемника. — Ты что, почти четверть Западного Края в одиночку прошел?

— Получается так, господин. — спокойно кивнул Мизар, даже сам слегка удивившись пройдённому тогда расстоянию. В тот момент ему было малость не до высчитывания своего пути — от эльфов бы удрать и пока капитан не указал ему на этот факт, парень не обращал на него никакого внимания.

— И ушастые тебя не заметили? — с хорошо заметным подозрением в голосе спросил у него командир королевского полка. — И как же так получилось?

— Не могу знать, господин. — неуверенно пожал плечами молодой наемник. — Но могу сделать предположение.

— И какое же? — спокойно поинтересовался у него капитан Ягнар.

— На уничтожение моей деревни были отправлены не самые выдающиеся воины Княжества Осенней Листвы. Рискну предположить, что на патрулирование той области также были поставлены посредственные солдаты — безалаберные и расхлябанные, которые не проявляли должного рвения при выполнении свой боевой задачи.

— Я уверен, что так на деле и было. — равнодушно согласился с догадкой парня командир Тысячи. — Нет смысла отправлять на зачистку деревни от крестьян личную гвардию или элиту армии. И точно также нет смысла направлять их на патрулирование области, где живых врагов уже не осталось, для этого достаточно и прошедшего минимальную подготовку новобранца. Вижу, что ты понимаешь разницу между собственной силой и слабостью твоего противника, это хорошо… Но что ты в таком случае можешь сказать об рядовых бойцах эльфийской армии?

— Эм-м-м… Я не часто сталкивался с ними в прямом столкновении, но если судить только по тому, что я видел… — бывший рыбак попытался вспомнить что-нибудь из того единственного случая, когда он в открытую дрался в лесу под Оросом со сбившим его с крепостной стены лучником. — Эльфы — хорошие стрелки, прекрасно владеющие луком. Также они хорошо владеют своими длинными саблями и в фехтовании с ними лучше не соревноваться… Носят в основном легкую броню, сильно не сковывающую движения, вроде кольчуг, но иногда носят поверх неё нагрудники. Изредка встречаются и бойцы в полных латных доспехах, но это скорее к исключениям относится… Что же еще… — Парень глубоко задумался, пытаясь выудить из своего разума какой-нибудь полезный факт об ушастых и его внезапно постигло озарение — А, они слабо подготовлены к внезапным атакам и быстро теряются, если не контролируют ситуацию!

Абсолютно везде: В лесу рядом с городком, где засел Вогаш. В Оросе, где на ушастых посыпались со стены гули… В лагере, когда он использовал в качестве живого щита какую-то целительницу…

Большинство эльфов начинало теряться, как только все начинало идти не по плану.

— Достаточно. — Капитан Ягнар жестом остановил молодого наемника и согласно кивнул на его слова. — Ты верно подметил — из-за огромного срока жизни и длительной военной подготовки, каждый эльф сам по себе становится очень грозным воином. Но Княжество Осенней Листвы уже давно ни с кем не сражалось и большинство из ушастых имеет куда меньший боевой опыт, чем есть у наших ветеранов, которые за свою жизнь и с нежитью, и с орками-налетчиками, и с гоблинами из Северных Гор повоевать успели. Из-за этого эльфы хороши в нападении, но плохи в защите — они не умеют быстро адаптироваться к изменениям окружающей обстановки и вовремя реагировать на внезапные угрозы. Именно этим мы и собираемся воспользоваться.

Командир Тысячи Первой Крови жестом подозвал Мизара поближе и указав на несколько точек на карте, спросил у него:

— Ты ведь местный, так? Знаешь, что там находится?

— В северной части я никогда не был, но в остальных местах… Скалы. Здоровенные такие, высокие. Подходят практически прямо к берегу Серебрянки, которая на этих участках сужается и ширина реки там всего шагов сто-сто пятьдесят. — даже не напрягая памяти, смог ответить бывший рыбак. — Местные все их как-то снести хотели, говорили, мол, места там какие-то дурные…

— Это пустые байки. — отмахнулся от предубеждений селян капитан Ягнар. — Мои маги все проверили и кроме слегка завышенного фона чародейской энергии там ничего нет. Да и тот, скорее всего остался еще со времен Войны Древних. Но сейчас эти большие булыжники могут нам существенно помочь. Как ты думаешь, что произойдет, если подорвать эти скалы так, чтобы они обрушились в сторону воды?

— Да тут к предсказателю ходить не надо — там камня на постройку небольшого городка хватит и русло настолько узкое, что его практически полностью завалит. Часть воды, конечно, в любом случае будет просачиваться — слишком уж течение сильное, но по большей части вы так сделаете несколько плотин и река… — начал понемногу понимать план сурового воителя молодой наемник. — Река обмельчает и можно будет перебраться на другой берег без всяких лодок или переправ! Да я могу уже с ходу назвать с десяток мест, где вода будет в худшем случае по пояс, а то и вовсе по колено! Главная преграда перед нашими войсками исчезнет и можно будет сразу же переходить в наступление!

— Если бы все было так легко, мы бы уже Великий Лес осаждали. — мрачно фыркнул командир Тысячи Первой Крови. — Но не все так просто… Эльфы на том берегу внимательно следят за нашими основными силами и как только мы начнем переходить реку — расстреляют нас, словно соломенные чучела на ярмарочном стрельбище. Да и кто, по-твоему, будет идти в атаку? У нас всего три полка находятся у реки, причем довольно далеко друг от друга, а основная ударная сила, в виде тяжелой конницы, придет непонятно когда и неизвестно в каком количестве — Фаркус Третий не соизволил никого посвятить в свои планы и лишь дал нам приказ вернуть тот берег под контроль Фарола. Так что посылать своих бойцов в атаку, не зная, сколько за Серебрянкой засело ушастых я не стану — эльфы сильно любят засады, а мы и так сотню разведки потеряли практически на пустом месте. Поэтому мои бойцы взорвут эти скалы, частично осушив при этом реку, а затем мы как следует укрепимся и будем ждать, пока король не пришлет нам подкрепление…

— Но господин Ягнар, зачем тогда вообще взрывать эти скалы? — с непониманием спросил у мужчины бывший рыбак. — Не лучше ли будет дождаться прихода остальных сил, а уже потом делать большой «Бабах», чтобы остроухие не попробовали как-то сломать эти самодельные плотины?

— Нет не лучше. Как я уже сказал — войска не могут идти вслепую и нам нужно знать, что происходит на том берегу до того, как Тысячи Тяжелой конницы