раньше всё ещё было под вопросом, то вот сейчас он уже точно приобрёл несколько статей в своё личное дело! Стоп, он ведь не делал ничего такого, о чём следует переживать?»

— А? — тихо спросила девушка, медленно перевернувшись и потянувшись, подобно сонной кошке. — Где это я?

— У меня ровно тот же вопрос, — выдал мужчина, стоя прямо над девушкой, в очередной раз позабыв, что одежды на нём столько же, сколько было и при рождении.

— А ты… — потерев яркие, зелёные глаза, незнакомка подняла свой взгляд, и на мгновение остановилась. — Что?

Всё произошло быстро. Вот мужчина просто стоял, в ожидании ответа, который он как минимум заслужил тем, что спас жизнь незнакомке, и вот — он уже наблюдает собственный взлёт и немедленное падение, прямо на голову. Перепуганная девушка резво вскочила и исполнила умелый апперкот, какой редко увидишь в боксёрском матче с участием профессионалов!

— Как? — встрепенулась она ещё раз, когда поняла, что он — не единственный, лишённый одежды человек в помещении. — Извращенец! — её щёки вспыхнули смущённым пламенем, а руки — поспешили поскорее укутаться в её собственный плащ, который герой использовал в качестве одеяла.

— Я, конечно, всё понимаю, — распластавшись на полу, произнёс мужчина, прежде чем подняться на ноги, потирая ушибленный подбородок. — Но я, между прочим, спас тебе жизнь. Начнём с этого.

— Жизнь? — переспросила его девушка, судя по выражению лица, нырнувшая в омут собственной памяти, где отчётливо отпечатались последние минуты, прежде чем она потеряла сознание от переохлаждения. Её щёки вспыхнули ещё сильнее. — Так ты и правда спас меня?

— Правда, — кивнул герой, вновь встав с пола во весь свой рост.

— А почему я… — девушка прервалась, подбирая подходящие слова. — Почему я без одежды?

— Я грел тебя теплом своего тела, — прямо ответил мужчина.

— Т-тела? — легко заикаясь, повторила девушка, и вмиг скрылась в складках плаща. — Тела!

— Не волнуйся, я не делал ничего такого, — наконец сообразив, что именно так сильно беспокоит девушку, герой сел рядом с ней, повернувшись спиной. — Вот, так будет лучше. А теперь объясни-ка мне, где я, и что тут вообще происходит.

— Ах, да, — словно и правда позабыв о предстоящих событиях, девушка чуть выглянула из-под плаща, по-прежнему пряча пылающие щёки. — Ты ведь только проснулся.

— Как и ты.

— Нет, ты не понимаешь, — замотала головой незнакомка, внезапно принявшись тараторить. — Ты — герой, которого призвали в наш мир, чтобы остановить нашествие нежити…

Не дав девушке договорить, мужчина легко усмехнулся и поднялся с лежанки. — Герой, — сухо произнёс он, деланно прошагав к ближайшей стене. — И где оно?

— Что? — спросила непонимающая девушка, стараясь не смотреть в его сторону, ведь одежды на нём больше не становилось.

— Камера, — на удивление спокойно ответил герой, приглядываясь к трещинам в каменной кладке стены, в которые вполне можно было уместить небольшое устройство видеозаписи. — Это ведь розыгрыш, не так ли? Сейчас из-за угла выпрыгнут люди и возьмут у меня интервью, да?

— Я не понимаю, о чём ты.

— Ну эти самые, как их там… — в попытке вспомнить название шоу, в котором он когда-то подобное видел, мужчина почесал свой затылок. Но название всё равно вспомнить не удалось. — В общем, не важно! Просто нажми там на кнопку и вызови сюда того, кто за всё это отвечает!

— Я не могу, — с заметной грустью в голосе, произнесла незнакомка.

— Это ещё почему?

— Всё это устроил мой отец и он… — тут девушка шмыгнула носом, удерживая обиду. — Он не сможет сюда прийти. Скорее всего, он уже…

— Он уже что?

— Инквизиция редко оставляет в живых нарушителей запретов, — начав фразу с интонацией обычной, незнакомка завершила её уже медленно и протяжно, вместе с тем, как по щекам её не спеша скатывались слезинки.

— Каких ещё запретов? — продолжил допытываться герой.

— Он призвал в этот мир… — тут девушка остановилась, чтобы вытереть навязчивые слёзы и впилась взглядом в лицо мужчины. — Тебя.

— Ладно, — поняв, что он ходит по слишком тонкому льду, мужчина решил зайти с другой стороны вопроса. — Допустим. Я — герой, а твой отец тот, кто додумался призвать меня в этот мир, — он на секунду задумался. — Зачем?

— Для того, чтобы спасти всех нас.

— А почему, собственно говоря, меня? Каким образом обычный тридцатилетний затворник должен спасти мир? Где тот список неудачников, в который он умудрился ткнуть пальцем, когда пришёл к этой мысли?

— Я не знаю, — честно ответила девушка. — Он никогда не рассказывал мне деталей. Знаю лишь то, что ты — единственная надежда Эсмерельдена и всех пяти королевств.

— Подожди, — знакомое слово резануло не только слух, но кажется, даже саму душу мужчины. — Эсмерельден?

— Да, — кивнула незнакомка. — Так называется королевство, в котором мы сейчас находимся. Им правит король Жанри и ему помогает мой отец, магистр магии Аластор. Точнее… Помогал.

«Да ладно», — тут же подумал мужчина, уже привыкший к скептическому отношению ко всему сомнительному и непонятному. Но тут же встрепенулся, ведь если название было ему знакомо, то нечто другое — звучало уже непривычно. — Подожди-ка, пяти королевств? А разве в Эвергарде их было не шесть?

— Я не знаю, что такое Эвергард, — пожала плечами девушка, хлопнув длинными ресницами. — Но, да. Когда-то их и правда было шесть. Но королевства Ирр уже давно не существует. Оно было стёрто с лица земли во время первого нашествия нечисти. Теперь на его территории находятся свободные пустоши.

«И правда», — кивнул мужчина, рассудительно потерев подбородок. — «Она и не должна знать названия игры, частью которой является. Но Ирр? Кажется, это была сильнейшая держава из всех, существующих в мире игры. Как это вдруг её просто не стало?» — тут он остановился. Даже задержал дыхание, чтобы перекрыть поток собственных мыслей. На секунду. Всего на секунду он и правда задумался обо всём этом в серьёзном ключе! Неужели его так просто обвести вокруг пальца? Но эти горы и… Что вероятнее? То, что его похитили во сне и притащили на горнолыжный курорт, или то, что он попал в мир, в котором и без того провёл добрую половину собственной жизни?

— Стоп, — совершенно спокойным голосом произнёс герой, в то время как внутри его метались две противоборствующие мысли. — Значит, Эвергард, так? Мир меча, магии, орков, и прочей фэнтезийной дичи?

— Я не понимаю всех слов, которые ты произносишь, — ответила ему девушка. — Но, да, наверное, так и есть.

— И ты — дочь магистра магии?

— Да.

— Тогда почему ты едва не замёрзла насмерть, вместо того, чтобы использовать заклинание огня, и разжечь камин? — вот оно! В глубине сознания мужчина возликовал. Он нашёл то единственное, что могло привести