Катрин схватили и потащили к выходу два здоровых мужика, заломив ей за спину руку и наложив на рот какое-то заклятье, не позволяющее разжать губы.

Вера смогла избежать атаки, совершив что-то вроде «прыжка», только на этот раз она не исчезла, а просто очень быстро переместилась по залу. Она очутилась рядом с Катрин, и через секунду обездвиженные мужчины свалились друг на друга. Вера сняла заклинание, и Катрин снова смогла открыть рот. В этот момент Веру отшвырнуло в сторону, она звучно влетела в ряд столов и опрокинула десяток кружек, прежде чем упасть и взвыть от боли.

Растерянная Катрин боялась пошевелиться, но на этот раз слова из книги вспомнились лучше. Она наложила на одного из напавших на Веру «Берсерк». Мужчина тут же кинулся на своих товарищей и проломил одному из них голову тяжёлой деревянной кружкой. Воодушевленная лёгкой победой, девочка бросилась на помощь Вере, но налетела на невидимый барьер. Кто-то что-то выкрикнул, и мир исчез, обернувшись темнотой. Сначала Катрин подумала, что это проблемы со светом. Но вдруг с ужасом осознала, что это не свет погас, а она ослепла.

Огромные столы переворачивались, и от их веса сотрясался пол. Вера одинаково легко метала и людей, и массивную деревянную мебель. В плечо Катрин влетел кто-то и, повалив её на пол, придавил собой. Туша весила прилично и тяжело пахла. Это амбре недельного пота, переваренного алкоголя и квашеной капусты действовало удушающе. Катрин попыталась выбраться из-под обмякшего вонючего тела, но это было не так просто. В суматохе ей слышался голос Веры – воинственный и громкий. Каждая фраза сопровождалась треском, ударами, криками боли и ругательствами. Знакомый голос придавал Катрин уверенности, что ещё не всё потеряно. Всё вокруг переворачивалось и ломалось. Катрин знала, что весь мир сейчас был против них, но нутром чувствовала присутствие силы, которая борется на их стороне.

Когда ведьмочка наконец смогла скинуть с себя придавившее её тело и попыталась встать, чьи-то руки снова схватили её под мышки и поволокли куда-то. Девочка вырывалась, мотала головой, стараясь нанести удар захватчику. Она упиралась ногами в пол и звала на помощь, но её не отпускали. Тогда она начала произносить очередное жуткое заклинание, которое узнала из книги, но не хотела пускать в ход. Она была уверена, что никогда не прибегнет к этим ужасам, надеясь до последнего, что всё обойдётся, и ей не придётся убивать. Даже ужасные смерти Ао в канализации были ей не в радость, а перед глазами всё ещё стоял разорванный Верой надвое парень. Но, видимо, иного выхода не было. Катрин не виновата, что все пытаются заставить её прибегнуть к этой жуткой магии, чтобы она смогла защитить свою жизнь. Иного пути спасения она не видела.

Губы ведьмочки начали произносить слова будущего заклинания, которое должно было разорвать сердце захватчика. Примерно на середине в голове Катрин раздался голос, который закричал: «Стой!», и Катрин, сама не понимая, почему, остановилась. Должно быть она привыкла, что когда кто-то общается с ней без слов, то это обязательно друг.

«Ты еще кто?» – Катрин не поняла, произнесла она эти слова или подумала.

«Вот, хватайся!» – голос проигнорировал её вопрос и направил её руку к дверной ручке. Девочка кое-как поднялась на ноги и нажала на неё.

«Я не могу уйти без Веры!» – кричала она, не зная, к кому обращается.

«Сможешь! Иди! Она справится без тебя!» – голос исчез.

Рядом с девочкой началась борьба. К Катрин возвращалось зрение. Девочка видела силуэты, носящиеся туда-сюда, яркие вспышки и разлетающиеся в разные стороны куски мебели. Послышался треск, словно где-то поблизости ломается и вот-вот упадёт дерево. Затем была яркая вспышка. Такая яркая, что Катрин показалось, будто она сейчас снова ослепнет, но этого не случилось. Чья-то тень загородила её. Катрин опустила руку на серп и приготовилась отбиваться, но человек больно схватил её за плечо и закричал:

– Чего стоишь? Живо в портал! – голос принадлежал Вере.

Катрин полностью повернула ручку, и замок щёлкнул. Потянув дверь на себя, маленькая ведьма «упала» в портал. Следом провалилась Вера и кто-то ещё, явно знакомый. Дверь осталась открытой.

Мелькали силуэты, воздух дрожал и вспыхивал разными цветами. Вера выкрикивала слова, и тот, кто боролся с ней, делал то же самое. Противники схватились в рукопашной, попутно выкрикивая заклинания. Слышались удары: сначала глухие, потом чавкающие. К девочке полностью вернулось зрение, и она могла различать, где свои, а где чужие. Вера явно проигрывала битву. Некий мужчина смог пробить её оборону и теперь выворачивал ведьме суставы, водя пальцами по воздуху, словно они были внутри Веры. Ведьма пыталась кричать от боли, но её рот был сомкнут, как рот Катрин совсем недавно, поэтому она просто громко мычала.

Девочка смотрела на всё это, но не могла двинуться с места. Невидимая сила как будто приклеила её к полу, и руки словно вросли в него. Не зная, что предпринять, она кричала, срывая голос, во всё горло, требуя отпустить Веру. Наконец, доведя себя до исступления и мысленно отключившись, Катрин почувствовала, как всё внутри неё закипает. Энергия текла к ней со всех сторон быстрыми ручейками, просачивалась сквозь щели в полу, летела по воздуху, капала со стен. Маленькая ведьма быстро накачалась этими нескончаемыми потоками и смогла оторвать руки от пола вместе с покрытием. Встав в полный рост, она выставила руки перед собой, соединив их вместе и чувствуя, как скопившаяся внутри неё мощь стремительно разрастается.

В последний момент она поняла, кто стоит перед ней. Это был тот несчастный молодой старик, который встретил её в логове Заката. Бэвэ бросил на Катрин умоляющий взгляд, полный надежды и тоски. В голове девочки прозвучало:

«Ты не понимаешь! Это не…»

Энергия вырвалась невидимым снарядом из сложенных рук девочки и, сбив с ног старика и не дав ему договорить, понесла его в открытую дверь. Печать на руке Бэвэ вспыхнула и попыталась задержать его на выходе, но сила Катрин была такой огромной, что он пролетел сквозь барьер, и тот расщепил старика на миллионы атомов, не оставив даже крови.

Вера на полусогнутых ногах с трудом подошла к двери и захлопнула её. Затем подняла голову к потолку и бесцветным голосом начала произносить заклинание. Дерево заскрипело, словно его стягивали невидимые ремни. Оно сжималось всё сильней и сильней, из дверного полотна показалась смола, стены зашевелились, с потолка полетела серая пыль. Бум! Портал разнесло в мгновение ока, и он осы́пался опилками, оставив после себя совершенно голый проём.

Вера