Вновь отправился на поиски, оставив Асмодея и Роланда развлекать Альберта. Приземлившись у развалин дома, я приступил к тщательному обследованию каждого обломка в поисках каких-либо следов веера. Переворачивая где-то уже сотый по счету кусок, отпавший от стены, сообразил, что начинать поиски стоило не здесь. Мой брат ведь обратился не в самом здании, а где-то поблизости. Выбрался наружу, взлетел в воздух и осмотрел все вокруг с высоты. На этот раз я не ошибся: металлический веер просто лежал на дороге.

Со своей находкой поспешил вернуться к ее бывшему владельцу. За то время, что я был занят поисками, Альберт успел очень сильно ранить Роланда. Бронированный дракон зубами впился в бок своему собрату, а затем отшвырнул несчастного прочь, вырвав приличный кусок мяса. Удивительно, но, даже получив такую серьезную травму, "малыш" не остановился и снова поднялся в воздух.

Роланд заметил, что я вернулся с необходимым нам оружием, и издал громкий рык в попытке отвлечь Альберта. Мой брат тут же повернулся в сторону этого звука и успешно атаковал издавшего его: на этот раз он прокусил Роланду крыло, а затем зарыл когти в его брюхо. В это время я незаметно подлетел и выбрал место для атаки. Я вновь нацелился на шею, которая мне казалась наиболее уязвимой у дракона, куда со всей силы и ударил. Если кинжал кожу моего брата даже не смог поцарапать, то веер вошел в его плоть так легко, что я даже засомневался, не пропала ли куда броня?

Кровь брызнула вокруг, а дракон завыл от боли и лапой попробовал прикрыть рану. Я не стал продолжать атаковать шею и переключился на задние лапы. Быстро нанес удары — глубоко вогнал лезвия сначала в одну, а затем и во вторую. Альберт потерял равновесие, упал на землю и убрал с шеи "защиту". Это было приглашение, которое я не мог проигнорировать.

К сожалению, я слишком сильно спешил снова нанести удар по самому уязвимому месту брата и пропустил удар крылом, от которого упал на землю, выронив веер. Альберт предпринял попытку задавить меня лапой, а я и не возражал: пока он был увлечен мною, Асмодей смог схватить упавшее оружие и беспрепятственно подобраться к шее дракона.

Демон приблизился к ране, оставленной мною веером, и ударил в то же самое место со всей силой, на которую только был способен. Лишь только металлические лезвия веера проникли внутрь, он извлек их и повторил атаку. Асмодей продолжал неистово бить до тех пор, пока голова полностью не отделилась от туловища дракона и с грохотом не упала на землю.

Первым делом я обратил свое внимание на Роланда, который все еще был жив, а значит ему еще можно было помочь. Тот флакон с лекарством, который у меня был, я отдал Аделине, так что, я не теряя времени полетел к ней и Талилии. Девушек я оставил на безопасном расстоянии от Альберта - возле руин Храма, откуда они, к моей безграничной радости, так и не ушли до самого окончания боя. Теперь же обе девушки уже спешили в мою сторону, явно понимая, что Роланду нужно лекарство.

Как только я оказался рядом, Аделина полезла в карман за флаконом, но передать мне его не успела.

- А ведь не зря я ее хотел убить. Надо было прислушаться к своей интуиции, - послышалось от парившего прямо над нами Асмодея.

Демон с посохом в одной руке и веером в другой опустился в паре метров от нас. Я медленно повернулся и постарался закрыть крыльями Аделину.

- Ты последний охотник. Корона твоя. Успокойся и дай нам уйти.

Судя по тому, что к посоху Асмодей приделал лезвие от ритуального кинжала, вряд ли в его планы входило нас отпускать.

- Да неужели? Все Королевство видело, как ты закрыл Врата. Если бы не Охота, тебя бы уже на руках восторженно качали.

- Какая разница? Корона твоя.

- В том-то и дело, что большая, - медленно протянул демон. - Найдется ли кто-то, кто меня поддержит, если ты захочешь ее отобрать?

- Ошейника на мне нет. Хочешь, пообещаю, что покину Королевство?

- И никогда не вернешься? – с самодовольной улыбкой спросил Асмодей.

Кивнул ему в ответ.

- Тебе после смерти Альберта обратно все имущество твоего рода перешло…

- Забирай.

- Рога и крылья у тебя заметно больше стали, - картинно вздохнул демон.

- Прозвучит сигнал окончания Охоты, и у тебя тоже вырастут.

- Вырастут, - улыбка на лице Асмодея стала еще шире. - Но мне-то сила от погибших охотников достанется, а ты свою получил от истинной связи. Может, отдашь мне девушку?

- Девушек лишних не завалялось, а вот машинка губозакаточная есть. Тебе не надо?

- Мне все надо. Так что, прости, без девушки договориться не получится.

- А надо, чтобы тебе, падальщику бесстыжему, в морду подданые плевали? – услышал от эльфийки, предусмотрительно скрывшейся за моей спиной. – Сам же сказал, что все Королевство видело, как эта парочка Врата закрыла. Да и то, как ты свою задницу трусливую прятал в то время, как дракон жрал твоих же наемников, тоже, поверь, заметили!

Глаза Асмодея выпучились, а улыбка сползла с лица. О том, как сейчас выглядел его поступок на экранах, демон, похоже, не задумывался.

- Ладно, - через минуту молчания протянул Асмодей. – Девушку можешь себе оставить. В конце концов, ты мне еще и со своим братом помог.

С недоверием посмотрел на своего «друга»: неужели действительно отпустит?

- Ран у тебя и так хватает, без ножа обойдешься? Предлагаю начать с имущества.

Когда я дошел до обещания передать все денежные средства, которые должен был получить, Асмодей меня прервал.

- Кстати, как раз насчет денег… Я все хотел спросить… А не знаешь точную сумму, которую Альдинах тогда проиграл?

- Какая разница?

- Никакой. Я просто пытаюсь прикинуть… Хватит ли вашей собственности, чтобы покрыть те мои расходы? Или я все-таки останусь в минусе?

Настала моя очередь умолкнуть и уставиться на собеседника. Он же не хочет намекнуть на то, что заплатил долг Альберта? Асмодей же жизнью рисковал, чтобы Врата закрыть!

- Если бы это сказал Молох…

- Вовремя я тогда его и Астарту к эльфам спровадил, да?

Хочет вывести меня из себя?

- Бред. Ты же не самоубийца.

- Конечно нет. А вот семеро моих коллег ими оказались.

- Вас было восемь.

- Какие восемь? Меня и в зале не