Вежливо хохотнул в ответ, но без души — мысли были заняты другим. Хотя и подумал, что это вот «хорошая жена», возможно, было не про меня — а про него, лока. Даже представил себе такую счастливую пару, мысленно усмехнулся... И прогнал всё лишнее из головы прочь.

Мне предстоял сложный разговор, и легкомысленное настроение сейчас было точно не нужно.

— Ты подожди пока... Погуляй, как твои работают проверь... — я остановился перед дверями в нашу с Ярой каюту. — Надеюсь, быстро закончу. И сразу всё тебе сообщу.

— Как скажешь, Вождь.

Лок развернулся и громко потопал куда-то дальше по коридору. Я же разблокировал двери каюты и прошёл к демонстративно сидящей ко мне спиной девушке.

Положил руки ей на плечи — скинула. Попробовал обнять — вырвалась.

Я почувствовал, как внутри закипает злость. Найти бы ту несчастную танцовщицу... Выстрел разрядника — это ещё слишком гуманно.

Правда, тут же выкинул глупую девку из головы. Проблему надо решать здесь и сейчас. Если такая невинная мелочь способна испортить нам жизнь, проблема вовсе не в ней. Система должна оставаться надёжной и устойчивой невзирая ни на какие внешние факторы — иначе зачем ей вообще быть? А если она этим требованиям не удовлетворяет, то глупо пенять на туерунду, которая приводит к поломке. Потому что если не случится она — случится какая-нибудь другая, просто чуть позже. И всё равно конец будет тот же.

Яромира была настроена решительно и воинственно, но всё же не собиралась воевать до последнего солдата и полного истощения ресурсов. Под моим спокойным и решительным напором она начала понемногу отступать, сдавать позиции, а в конце концов и вовсе капитулировала.

Акт капитуляции мы подписывали в ванной комнате, в которую переместились как-то незаметно в процессе боевых действий, шедших вначале с переменным успехом. Победа далась мне нелегко — равно как и поражение моей дражайшей супруге. Мы потеряли всю свою одежду, валяющуюся теперь ровным слоем по всей каюте, пол которой являл собой картину полнейшего разорения и тотального погрома.

И вот настал торжественный момент. Побеждённая Яромира встала передо мной на колени и послушно поставила свою подпись туда, куда требовалось, своим горячим нежным ротиком, мягкими губками и игривым язычком. После этого я помог ей подняться и начал разворачивать спиной к себе, чтобы наладить мирное послевоенное сотрудничество и возможную выплату репараций...

Но девушка вывернулась из моих объятий, притянула моё лицо к себе и прошептала на ухо, почти коснувшись его губами:

— У меня сообщение от сестры, Зар.

После этого я не выдержал — расхохотался.

Конечно же, о всех репарациях после таких новостей можно было забыть. Отвечающий за контроль над выплатами орган начал постепенно терять силу, передавая свои ресурсы тому, что действительно их требовало сейчас — моему головному мозгу.

— Чего смешного, дорогой?

— Ты, дорогая. Ты смешная. Спасибо. Смогла меня удивить снова. Так прекрасно разыграть обиду... И всё только для того, чтобы иметь возможность сообщить важную информацию без лишних ушей... А ванная — это ведь не моя идея была сюда забраться. Текущая вода, шум... Это ты специально сделала? Чтобы нас было не прослушать с помощью жучка, да?

— Да. Но... Кто тебе сказал, что я что-то разыгрывала?

— Не разыгрывала?

— Нет. Я возмущена в лучших чувствах.

— Но у нас ничего не было! Это просто танцовщица! Она меня невзлюбила и специально сунулась в кадр, чтобы дискредитировать...

— Знаю. Плевать. Ещё бы я переживала из-за какой-то портовой шалавы. Я же знаю, что она даже близко со мной не стояла.

— Да? Тогда — в чём дело?

— В чём? Да в том, что ты решаешь важные вопросы за моей спиной, Зар! Совершенно не ставишь меня в известность! Ещё и сбагриваешь меня с глаз долой, заставляешь возиться с этой... С этой... С этой прекрасной представительницей человеческого рода. А сам приятно проводишь время за возлияниями и приятной беседой! Почему ты меня хотя бы не предупредил, что планируешь переговорить с этим локом один на один? Я же тоже имею право знать, что происходит вокруг!

— Ну, извини, Яра. Виноват, исправлюсь...

Конечно, никакой вины я за собой не чувствовал. Но женщинам надо говорить такие слова... Увы, это правила, прошитые в нас самой природой. И не мне идти против самого человеческого существа.

Яромира грустно улыбнулась, но не стала лезть в бутылку.

— Так и быть, князь. Я принимаю ваши извинения. Но мне интересно... Как много всего я ещё не знаю?

— Не много.

— Не много? Что именно, «не много»?

— Ну... Например, Аррак теперь служит мне.

— Лок? А зачем он нам?..

— Он техномансер.

— Вот как! Тогда понятно, почему у них с мастером такой странный тандем...

— Именно. Ещё... Ещё я попросил Наину незаметно покинуть корабль. Пока Снежаны и её людей не было здесь, и пока ты развлекала всю эту честную компанию, моя тётушка под видом простого техника выбралась наружу.

— Почему? Ты так боишься, что её обнаружат?..

— Нет, не боюсь. Просто я дал ей задание. Она полетит с Александером, на отдельном корабле. Им же придётся ещё проходить таможню, когда выйдут из сверхсвета возле Маяка... Способности тётушки могут помочь обвести людей Перовского вокруг пальца.

— Вот как...

— Александер вроде присмотрел уже какую-то посудину. Так что они полетят на Эгиду уже сами, отдельно. Сразу следом за нами.

— Александер знает, что его ждёт?

— Думаю, пока нет. Но скоро узнает. И... Может, подозревает.

— Ох, не обрадуется...

— Не факт. Может, наоборот. И что там с артефактом, дорогая? В прошлый раз, ты мне ответила, показав язык. А мне ведь интересно.

На самом деле — я мог узнать всё напрямую, сам. Но... Вот захотелось сыграть в эту игру. Представить себя обычным человеком, который получает информацию только простыми методами, в том числе — от окружающих людей.

— Ох, Зар... — Яромира прижалась ко мне грудью и выдохнула моё имя так страстно, что невольно вновь задумался о репарациях. Девушка, почувствовав лёгкое напряжение международной обстановки, легонько прикусила меня за плечо и снова приблизила свои губы к уху.

Я наклонил голову, ожидая продолжения. И не ошибся.

— Нам очень повезло, Зар. Это джек-пот!

— И-и-и?..

— Гаситель инерции. Создаёт поле, которое на сколько-то процентов уменьшает инерцию всего, что заключено внутри этого поля, относительно остального мира. Может... Может распространяться на