— Вот как? Слышал, принц? Мне предлагают тебя убить. — обратился я к стоящему на коленях парню, но тот лишь гневно взглянул из-под бровей. — У вас есть шанс решить судьбу этого юноши без дальнейшего кровопролития. А то кто знает, может наше суденышко следом за двумя фрегатами и пятью корветами унесет еще и крейсер.

— Это угроза? — нахмурившись спросил Алейн.

— Это предложение. Не входите в воздушное пространство Российской империи, и мы сочтем что вас тут не было. А в качестве жеста доброй воли, я позволю вам решить, судьбу этого и еще десятков пленных, что мы захватили во время небольшого приграничного столкновения. — сказал я, откинувшись на спинке кресла. — Ваше слово?

— Мы… подумаем. — спустя мгновение произнес Алейн, и отключился.

— И почему мне кажется, что твой любимый дядя с удовольствием бы приговорил тебя к казни, да не может с текущим окружением? — усмехнувшись спросил я у принца. — Макс, что с двигателями?

— Шестьдесят процентов от номинальной мощности! От корветов и катеров не уйдем, но от крейсеров – сможем. — ответил Краснов. — Без планового ремонта больше мы не сделаем.

— Если держаться у земли, сможем выжать километров двести пятьдесят. — проговорил сосредоточенный на пилотировании Погоняйло. — Не больше.

— Больше и не надо. Связываться с полной эскадрой – та еще глупость, тем более на поврежденном корабле. — решил я. — Отступаем, держитесь ущельями, ниже радарной кромки.

— Часть кораблей эскадры выходит из боя! — удивленно воскликнул Леха. — Крейсера еще движутся в нашу сторону, но большая часть – идет на посадку.

— Отлично. Тогда нам тем более нечего опасаться. Полный ход, возвращаемся в порт. — приказал я, и тут же на панели вновь замигал сигнал вызова.

— Говорит шах Алейн Итил аль Вахемедин. — проговорил грузный мужчина, сурово глядя на меня. — Сегодня мы отступим. Но где бы ты не прятался, мальчишка, мы найдем и убьем тебя и всех твоих родных. Справедливость восторжествует! Клянусь!

— Да-да. — усмехнулся я, глядя на пустевший экран. — Что-то мне подсказывает, что обращался он не только, да и не столько ко мне. Думается, тебе, твое высочество, будет сейчас куда безопасней в российском плену, чем у себя на родине. Полный ход. Здесь мы сделали что могли.

— Есть полный ход. Даю крен тридцать. — проговорил Погоняйло, и клюнувший носом корабль начал набирать скорость. В результате столкновения с самоубийцей мы потеряли часть брони и маневровый двигатель, но в целом корабль остался на ходу. И даже повреждения корпуса были не столь значительны. Однако из-за поломок и значительно возросшей нагрузки скорость была далека от утренней. Хотя в нашем случае это, пожалуй, было плюсом.

Когда до Тифлиса осталось меньше трети пути, нас встретил курьерский корабль, после чего пришлось срочно разворачиваться и садиться в небольшом доке Хашуи, совершенно не предназначенном для ремонта кораблей нашего класса. Да только выбора не оставалось. Еще через пару часов, которые мы провели на нервах и с оружием в руках, к доку подъехало военных авто и бронированный лимузин.

— Сашка! — выпрыгнув из машины тут же бросилась мне на шею Ангелина, но поцеловав в губы почти мгновенно сумела взять себя в руки, и встать позади меня, по левую руку.

— Александр. — поприветствовал меня вышедший следом Багратион. — Я счастлив видеть, что вы все целы. Но боюсь у нас не так много времени. В Тифлис вам возвращаться нельзя. Нам удалось загрузить прибывших шпиков делами ордена, но на долго их это не займет.

— Нам нужно починить шасси и восстановить двигатели. — хмуро ответил я.

— Можешь пользоваться всем что найдешь в порту. — торопливо сказал Константин. — Если придумаешь чем еще занять шпиков…

— Думаю есть вариант. — усмехнувшись решил я. — Как на счет наследного принца Персии и нескольких сотен пленных?

— Тебе удалось захватить принца? — не веря проговорил Багратион. — Если так… говорят отец в нем души не чает. Это могло бы если не остановить войну, то по крайней мере сделать ее менее интенсивной. Сейчас эскадра северного флота скорее всего уже схватилась с объединённой армией вторжения. Если мы успеем доказать его личность это остановит кровопролитие!

— В таком случае он в твоем распоряжении. — сказал я, махнув в сторону принца. — Кроме того, у нас с собой две сотни пленных, которых мы спасли, и команда корвета Стерегущий. Уверен, пока шпики их допрашивают, мы успеем и починиться, и улететь.

— Да… да! Если все провернуть как нужно. Я сделаю. — серьезно кивнул Константин. — Но прежде, я хочу обсудить с тобой одну вещь.

— Наедине? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. Возьми с собой тех людей, которым доверяешь полностью. Самых верных. — проговорил Багратион, и я чуть нахмурился.

— Я доверяю всем своим людям. На то они и мои. — через несколько секунд решил я. — Но если предстоит выбрать двух или трех…

— Тайну невозможно сохранить, если ее знают даже двое. — усмехнулся Константин, встряхнув кучерявой шевелюрой, и вновь став похожим на того веселого юношу, с которым мы познакомились несколько месяцев назад. — Пяти должно хватить

— Ладно. Ангелина, Строганов, Краснов, Таран, Шебутнов. За мной. Думаю на мостике нам будет довольно спокойно. — сказал я немного подумав, и через пять минут мы уже стояли в закрытом помещении. — О чем ты хотел поговорить?

— Магомет? — повернулся к главе гвардии Константин, и тот протянул излишне вычурный меч, с золотой рукоятью. Неожиданно для меня, князь встал на одно колено, протягивая клинок мне.

— Я, Константин Леонидович Багратион, князь Тифлиса, принц грузинский, признаю себя младшим, клянусь служить верой и правдой, защищая интересы и не стоя в стороне. — начал говорить князь, и я с удивлением понял, что товарищи с ужасом и потрясением отстранились от меня. Даже Василий смотрел так, будто впервые видит, и только Ангелина самодовольно и хитро, по лисьи, улыбалась. — Примешь ли ты мою службу, Александр Романов?

— Принимаю. — сглотнув вставший в горле ком проговорил я.

Петроград, летний дворец.

— Ваше императорское величество. Ваша сестра требует срочной связи. — сказал секретарь, и мрачный Петр кивнул. Судя по докладам, северный флот, столкнувшийся с армадой объединенных армий Персии и Османов