class="p1">— Что? — сбитая с толку я на миг опешила, а потом резко обернулась, чтобы восторженно ахнуть, потому что вместо переливающейся всеми цветами радуги сферы с отрядом пушистых акробатов на нас летели… вернее, плыли по воздуху цветные рыбки разных форм и размеров. Я будто в океанариум попала, причем в воду, а не на площадку для зрителей. Такое можно было испытать и в боксе виртуальной реальности, но здешний вариант впечатлил меня больше. Ночь, город, крыша… аромат розы и мы, а вокруг скользят сверкающие чешуей рыбки.

— Вау! — вырвалось у меня.

— В следующий раз подарю тебе аквариум, — рассмеялся благодетель.

— Чтоб котэ было на кого охотиться? — пошутила в ответ я.

— Аквариум с защитой от кошек, — нашел выход из положения он.

— Морские рыбы в Таалисе экзотика. — Из груди моей вырвался вздох. На настоящее море из-за подпорченных в последние годы отношений между городами, попасть мне не светило. — Как и кеберы.

— Хочешь маленького дракона? Я учту.

— Эй! У нас стандартная двушка — зоопарк не поместится, — рассмеялась я, поддержав шутку.

— И это учту, — серьезно ответил… даже не знаю, на какую роль метит этот ангелочек. На роль моего спонсора, что ли? А взамен что?

— Так, ты опять сменил тему, — решила не продолжать этот разговор я. Тем более, мы другой еще не закончили. — Как работают твои иллюзии? Ты ведь не сам их создаешь, да? Так каков принцип? Где-то голографер спрятан? А где?

— Какая же ты любопытная, Кристи, — улыбнулся Арс. — Придешь на мой концерт в выходные? — Я кивнула. — А на еще одно свидание? — Задумалась, не зная, правильно ли будет согласиться. — Если откажешь, не отвечу на вопрос.

Шантаж подействовал — я опять кивнула.

— Внутри каждой иллюзии есть миниатюрный дрон, мимикрирующий под окружающую среду. Он как раз и работает, как голографер.

— Супер! — воскликнула довольная я, пытаясь ухватить проплывающую мимо зеленую рыбешку. Рука прошла сквозь, и никакого дрона я там не нащупала. Недоверчиво прищурившись, вновь повернулась к Темному ангелу, а тот сказал:

— Очень миниатюрные. А еще подвижные. Это один из примеров использования технологий наблюдателей. Дорогое удовольствие! — тон его стал самодовольным, как и белозубая улыбка, по-звездному идеальная. — Ты спрашивала какой у меня дар? — Я снова кивнула, и он ответил: — Я обладаю чертовски полезным даром зарабатывать деньги. Благодаря им могу летать, создавать причудливые голограммы, устраивать нестандартные квесты и воплощать в жизнь свои самые смелые идеи. Хочешь присоединиться?

Теперь настала моя очередь не слышать то, что меня напрягает.

— Но ты все равно ведьмак, — сказала я, игнорируя его предложение. — Значит, у тебя есть какая-то особая пси-способность. Какая?

— Я непременно тебе отвечу на этот вопрос, но… в следующий раз. Помни, ты можешь навещать меня в любое время дня и ночи, Кристи.

— Почему не скажешь сейчас? — игнорируя сомнительный намек, пристала к нему я, опять отыгрывая амплуа капризной девчонки.

— Потому что вернулась твоя сестра.

— Ева? Но как ты…

— Тс-с-с. — Арс приложил палец к губам, растянувшимся в улыбке: поистине дьявольской. — До встречи, радость.

Сказал и исчез. Вместе с крышей, музыкой и рыбками. Осталась только роза, зажатая в моей руке.

— Крис! Кристина!

Я очнулась от окрика сестры, которая трясла меня за плечо, пытаясь привести в чувство. Холодный ветер из открытого окна обдувал лицо, а поверх майки все так же была накинута мужская куртка. Не будь ее, решила бы, что мне все это привиделось.

— А? — часто заморгав, я уставилась на нее.

— Почему ты словно в трансе, чья это одежда и что это за тварь с огненным хвостом тут только что была?

— Тварь? — переспросила я, пытаясь восстановить пробелы в памяти. Очередное легкое внушение мне господин Гроу сделал? Ну-ну. Надо будет это с Элом обсудить: пусть хоть он научит блоки ставить, а то сил никаких не хватает. Этот чертов демон в ангельском обличье дергает меня, как куклу за веревочки, когда ему угодно и куда. Скоро сама себе принадлежать перестану, а я такое ой как не люблю.

— Тварь — это птица огненная. Кая проделки? Он тебе цветок подарил?

А мыслим-то мы иногда одинаково, как я посмотрю.

— Нет, — улыбнулась я, крепче сжимая в руке розу вместе с подаренным телепортом и уже догадываясь, как Арс узнал о приходе Евы — шпиона в квартире оставил. И только звезды знают, что именно этот огненный шпион тут изучал в наше отсутствие. — Давай чаю выпьем с чем-нибудь сладеньким. И я тебе все-все расскажу.

— Да… давай. И я… — покачала головой Ева, но как-то странно: будто мыслями улетела куда-то далеко. — Расскажу.

Глава 18

---------------------------

Еванжелина

Крис что-то рассказывала, а я сидела и смотрела в одну точку, выпав из разговора. Еще полчаса назад со мной все было в полном порядке, когда я настоятельно рекомендовала сестре держаться подальше от Темного ангела, который, похоже, окончательно ее раскусил и теперь активно пользовался своими бесчисленными секретами как наживкой. Одна интрига на другой… Профессиональный ловелас! Неудивительно, что девушки ради него готовы бросить всех и вся. Мелоди — отличный тому пример.

Хитрый красавчик с таким популярным у девочек романтично-мрачным имиджем опять завладел мыслями Кристины, отодвинув в сторону и Элроя, о котором она постоянно вспоминала в последние дни, и даже Кая. Все-таки хорошо, что я дала безопаснику согласие на недельный отъезд вместе с сестрой из Таалиса туда, куда он скажет. Плохо, что попросила отсрочку на выходные, не желая подводить ребят из «Стихий». Мы ведь должны выступать на дне рождения этой восходящей звезды! Звезды, которая вознамерилась окончательно запудрить мозги нашей умненькой балбеске! Когда в игру вступает любопытство, «балбеска» в ее прозвище выходит на первый план, забив в дальний угол «умненькую».

Крис на месте усидеть не могла, с воодушевлением рассказывая о свидании с рыбками. Как есть ребенок! А ведь ей через неделю восемнадцать. Направить бы ее энтузиазм в мирное русло, цены бы ей не было! Хотя и так нет. Бесценная она у нас, единственная и неповторимая… истребительница бедных «цирюльников».

Смешно было, когда выяснилось, что у робота просто аккумулятор разрядился, потому экран и погас. А щупальце мы сообща