высохшим был и сам представитель этой расы, который явно находился в двух шагах от смерти. Причем в его состоянии виноваты были не аккуратно нанесенные повреждения, имитирующие боевые раны, а банальный возраст. И Олега его состояние заметно нервировало. Ибо оздоровиться и омолодиться собакочеловеку было относительно просто. Нужно было лишь как следует поесть. Людей. Желательно одаренных и желательно живых. — Не нужно смотреть на меня с таким подозрением, господин русский военный советник. Я — принявший печать Голода, и лейтенант Адамс должен прекрасно знать, что такие представители моего народа не укусят его никогда, если только не захотят сдохнуть в муках.

— Умом я понимаю, что печать на вашей шее делает невозможным употребление в пищу людей или других разумных существ. — Повинился Олег, который крайне удивился, обнаружив среди своих «пленников» гнолла, бывшего старейшиной довольно крупной общины представителей данной расы. По всему миру их уничтожали нещадно за нежную и трепетную любовь к человечине, которую вполне можно было и наркотической зависимостью назвать…Но в Индии, как оказалось, с давних пор окопался анклав относительно разумных и миролюбивых гноллов, которые имели с соседями не больше проблем, чем любые другие нелюди. Их вожди и шаманы добровольно «украшали» себя магическими татуировками, разработанными изначально для ручных тигров, домашних крокодилов и прочих подобных хищников. — Да даже если вы просто крови моей глотнете как следует, то попрощаетесь со своей головой. Но инстинкты и опыт, полученный благодаря общению с вашими сородичами из Сибири, перебороть не так-то просто.

— И не надо их пеееереееебарывать! — Почти проблеял третий и последний из «пленников», которого благодаря большим рогам, не менее большим копытам и обильному слою черной шерсти, покрывающей бугрящееся мускулами тело, легко можно было бы перепутать с чертом…И наполовину чертом он и был. А на оставшуюся — вождем племени сатиров, чей папаша сотрудничал со жрецами Кали достаточно плотно, дабы однажды убедить их отправить захваченную пленницу родом из нижних планов не на жертвенный алтарь, а к нему в гарем. — Печать Голода принимают только взрослые гноллы, да и то далеко не все!

— Её нанесение — задача не самая простая, — словно извиняясь, развел руками напоминающий собаку шаман. — Да и реагенты стоят денег…

— А то, что вы воруете человеческие трупы и одиноких путников, а ваши женщины пачками рожают здоровых и сильных детей, растущих без всяких проблем и болезней даже в самые тяжелые годы, конечно же, не более чем совпадение? — Ехидная ухмылка сатира-полукровки обнажила клыки, предназначенные точно не вегетарианцу.

— Путников мы не воруем! — Отрезал гнолл, не став однако же оспаривать остальные утверждения. — Если бы я узнал о таком — то лично содрал бы шкуру с преступников! Противостоять людям и охотиться на них — путь ведущий в никуда! Если мой народ попытается к нему вернуться, то мы просто исчезнем, как исчезли многие другие древние расы, поскольку всех нас перебьют!

— И вообще, а ты-то чего возмущаешься? — Удивился наг, которого с некоторой натяжкой можно было назвать аристократом данной расы. Мужчин среди их расы вообще рождалось мало, а те кто все-таки появлялись на свет просто из-за своего пола получали к себе особое отношение…Ну и из-за того, что вырастая становились намного крупнее и сильнее своих сестер и матерей, обретая достаточную мощь дабы даже дракону в рукопашной проиграть не сразу. — Гноллам и обычные сатиры-то не должны быть сильно интересны, а уж ты-то из-за своего демонического наследия и вовсе аппетита вызовешь у них меньше, чем бродячая коза. Ну, если содержимого карманов не считать.

— Когда я совсем молодым был, то у меня подружка имелась, чистокровной человек из ближайшей к нам деревни, я её очень любил и даже первой женой хотел сделать… — Вздохнул сатир с демоническими корнями. — Отец ворчал, но так, для порядка больше… А потом она пропала. Только обглоданные кости в обрывках одежды и нашли спустя неделю. Ткань не рвали клыками и когтями, а резали ножом.

— Может тварь из тех, что инструментами умеют пользоваться или людоеды человеческого роду-племени?

— Может быть…

Откуда-то с улицы раздался рев тревожного горна, а через десяток секунд после этого кусок фальшивой стены бесшумно отъехал в сторону, обнажая помещение заполненное индусами в форме английских солдат. И хозяина гостиницы, в которой собственно и должна была оказаться произведена подмена настоящего английского лейтенанта на фальшивого, чьей практически полной копией уже успел стать Олег. Расположенный уже за линией фронта городок целью был не слишком-то важной…И как раз подходящей для того, чтобы небольшой отряд мятежников попытался её атаковать и был героически обращен в бегство, оставив на поле боя некоторое количество трупов. И пленников. Вот только, судя по встревоженному лицу одного из агентов Калидаса, в ходе проведения задуманной мятежниками спецоперации возникли какие-то проблемы.

— Англичанин и его люди спустились в пиршественную залу, но они не успели толком испробовать вина с подмешенной туда сонной отравой! — Трагическим шепотом поведал худой как щепка индус в желтом кафтане и чуть замызганной чалме, вероятно имевший какие-то серьезные хронические заболевания или банальных глистов, ибо крутящиеся близ еды люди обычно имеют обыкновение лишними килограммами обрастать. Одно на вкус попробуют, другое доедят, чтоб не пропало… — Эти единобожники о чем-то между собой переругивались почти полтора часа и к кубкам почти не притрагивались, а нападение на город началось, и теперь они вооружаются уже!

В соответствии с планом, сражаться сегодня русскому боевому магу вообще бы не пришлось. Отряд, который следовало заменить диверсантам, сегодня должен был устроить в сей гостинице, которую агенты Калидаса уже много лет назад сделали одним из самых популярных злачных мест во всей округе, маленькую вечеринку с обильной выпивкой, вкусной закусью и доступными девочками вполне симпатичной наружности. И даже предоплату их командир уже внес, не зная о том, что он вместе со своими подчиненными в ходе праздника должен был дружно отключиться, испробовав вина, приправленного смесью без вкуса и запаха, что сварили брахманы-алхимики под напутственными пинками лидеров восстания. Ну а потом Олег пробросался бы огненными шариками, водяными лезвиями и некроэнергией в мятежников, как раз сейчас высаживающих со свежепостроенных «Котят» воздушный десант, они бы выпустили в воздух пару сотен пуль и обратились в бегство, оставив на месте «боя» некоторое количество трупов, чью свежесть заботливо поддерживали консервирующими чарами. Другие части населенного пункта, правда, должны были атаковать вполне серьезно. Дабы не навести противника на подозрения, ну и сделать лейтенанта Адамса в данном населенном пункте если и не самым главным, то стоящим где-то вблизи вершины иерархической пирамиды.

Усиленный десяток лейтенанта Адамса был достаточно грозным