Убедившись, что я «не замешан» в нападении на цифровых бродяг, Петя запустил поиск по тем меткам, о которых говорил. К сожалению (для него), он ещё не умел пользоваться омуо так, как это делал я. Да и настроили демона не так давно, так что сущность, помимо всего прочего, не могла быстро искать необходимые данные, обходя протоколы защиты своих собратьев.

А если учитывать, что мой омуо имел полную власть над демоном Годунова — ничего найти он бы и не смог. Что, в целом, и случилось.

Закончив бродить по моему нейрочипу, Петя отключился, но заканчивать встречу не спешил.

— Благодарю за понимание, Марк, — сказал он после проверки, — Но надеюсь, вы пойдёте нашей семье навстречу ещё кое в чём.

— Постараюсь.

— В связи с последними событиями мы слегка…хмм… сворачиваем свою теневую деятельность. Отец решительно настроен найти тех, кто покушается на нашу власть и влияние, так что на некоторое время всё внимание будет сосредоточено именно на этом. И как следствие — наши небольшие каналы из Пекина окажутся перекрыты.

— Что ж, для меня в этом не будет ничего страшного, уверяю. И думаю, что как только вы отыщете виновных в случившемся — мы возобновим сотрудничество, не так ли?

— Даже не сомневайтесь.

— В таком случае, не вижу ничего страшного в подобных действиях. Спасибо, что предупредили.

— Спасибо, что пошли навстречу, — ответил Пётр, и на этом наш разговор был окончен.

Вернувшись домой, я немного поплавал в бассейне и, выбравшись из него, отправился в гостиную, где меня настиг звонок, которого я совершенно не ждал.

— Марк, привет.

— Здравствуй, Алиса. Рад тебя слышать.

— Можешь впустить меня?

— Что? — я не сразу понял, о чём она спрашивает.

— Я буду у твоих ворот через пару минут. Впустишь?

— Конечно, — я нахмурился, не понимая, что происходит. Мы не договаривались о встрече, а напряжённый голос девушки усилил и без того разыгравшиеся опасения, — Встречу тебя у входа в дом.

Закрыв все экраны, я заблокировал вход на третий этаж, спустился в спальню, переодел изрядно помятую рубашку на свежую, и лишь после этого вышел на улицу.

Как раз в этот момент перед крыльцом дома остановился небольшой небесно-голубой с серебряными вставками глайдер. Его двери плавно ушли вверх, и изнутри появилась Алиса.

— Ты что, она? — удивился я, не наблюдая не ховербайков, ни кортежа, ни «Атласов» рядом с блондинкой.

— Да, — девушка выглядела раздражённой и… расстроенной? — Давай не будем об этом здесь говорить. Пригласишь меня внутрь?

— Разумеется, — я протянул ей руку и повёл в дом.

Оказавшись внутри, мы прошли в гостиную. Я вызвал прислугу и велел им принести туда напитки и фрукты.

— Неожиданный визит. Особенно если учитывать, что мы сегодня обсуждали с твоим братом, — осторожно заметил я, видя, как девушка нервничает.

— Я знаю. Прости, Марк, но я… Я просто сбежала.

— Серьёзно?

— Я нашла трекер, которым меня постоянно контролировали отец и Петя. Оставила его Моту, велела кататься по дому, а сама прыгнула в мобиль и уехала.

— Прости, что спрашиваю — но зачем, Алиса? Что-то произошло?

— Сегодня утром я говорила с отцом. Он всерьёз настроен выдать меня замуж.

— Вот как, — протянул я, — И кто же этот счастливец?

— Тебе весело? — сверкнула глазами девушка, — А вот мне не очень! Мы с отцом уже много раз говорили о моём нежелании выходить за богатого незнакомца, но он продолжал гнуть свою линию! Ничего не сказав, после тех полётов на «Евразию» он договорился о помолвке, и…

Не выдержав, она расплакалась. Из прекрасных зелёных глаз брызнули слезы, и Алиса спрятала лицо в ладонях.

Вот ведь @#$%! Как же это не вовремя!

— Тише, тише, — я пересел поближе к блондинке и обнял её за плечи. Девушка тут же уткнулась лицом мне в грудь, продолжая всхлипывать.

— Он гово…говорит, что сейчас наступили сложные време. на. И что… мне будет лучше вдали от столицы, под за… под защитой этого… этого…

Она снова разрыдалась, и мне пришлось потратить некоторое время, чтобы, наконец, успокоить девушку и понять, что произошло.

Всё оказалось предельно просто.

Алисе действительно нашли жениха. Им оказался сын одного из топ-менеджеров «Оборонэкса». Одного из пяти управляющих всей корпорацией, если точнее. Парень был ровесником моей блондинки, но в столице, как правило, вообще не появлялся. После того, как была построена «Евразия», он вместе с семьёй перебрался туда, и на поверхность планеты спускался чрезвычайно редко, и только по очень важным поводам.

Одним из таких станет грядущая помолвка Алисы и этого паренька — ровно через неделю, если считать от сегодняшнего дня.

Годуновы были прирождёнными интриганами. Я нисколько не сомневался, что оба мужчины знали о чувствах девушки ко мне, да и о моих к ней тоже подозревали. И, несмотря на это, Петя ничего не сказал мне — хотя должен был, по крайней мере в те моменты, когда видел нас с Алисой вместе.

Но вместо того, чтобы предупредить Марка о грядущей свадьбе блондинки и попросить его не подбивать к ней клинья, Годуновы решили по-полной воспользоваться моей привязанностью к девушке.

Нейродемоны, учёные, способные с ними работать, контрабандные каналы и мои люди в Пекине, та схема с обрушением цен на плазменные щиты — вероятно, пока Сергей Валерьевич считал, что я на крючке его дочери, он хотел воспользоваться каждой из подвернувшихся возможностей.

Умно, очень умно.

Вот только он наверняка не рассчитывал, что Алиса поступит так, как она решила сделать это сегодня, и приедет ко мне.

— Даже не знаю, как помочь тебе, — сказал я, когда она, наконец, выговорилась.

— Я тоже не знаю, Марк, — девушка, успокоившись, продолжала меня обнимать, — Я не хочу, чтобы за меня всю жизнь всё решали. Я… Марк, я хотела сказать раньше, и теперь понимаю, что нужно было это сделать, ведь возможности, быть может, больше и не будет…

Я молчал, терпеливо ожидая её слов.

— Я люблю тебя, Марк.

— Алиса…

— Нет, послушай, раз уж я начала! Ты… Ты не такой, как другие, понимаешь? Ты настоящий. Сильный, добрый, тактичный. Нежный… И я ещё тогда, во время нашей конной прогулки поняла, что влюбилась. Просто… Не могла об этом сказать.

— Алиса, — я перебил её, и почувствовал, как в горле пересохло. Зачем, ну зачем я втянул её во всё это?! И зачем позволил втянуть самого себя в эти…чувства?! «Настоящий», чёрт побери! — И я люблю тебя. Так, как только может мужчина любить женщину.

Она грустно рассмеялась, и вновь прижалась ко мне.