Иола ничего не знала о миссии, которую они задумали. Перед очередной встречей с Руби и Дэнни она невзначай полистала старый номер журнала National Geographic и увидела статью о Судане. Войдя в их комнату, она небрежно швырнула раскрытый журнал на стол и полушутя спросила: «Мне туда, верно?»

Мужчины были потрясены. Они стали забрасывать ее вопросами: «Откуда ты знаешь? Кто сказал тебе? Кто тебе это слил?» Она попыталась объяснить, но они далеко не сразу поверили, что она просто ткнула пальцем в небо.

Целью действительно был Судан.

Дэнни Лимор попросил Иолу стать директором курорта для дайверов, расположенного на побережье Красного моря в Судане. Судан, мусульманское государство, одно из крупнейших в Африке, было злейшим врагом Израиля. Предложение озадачило Иолу: почему не назначить кого-то из более опытных агентов Моссада? И почему не мужчину? Оказалось, что Дэнни посчитал Иолу идеальной кандидаткой и долго отстаивал свою позицию перед начальством, чтобы добиться ее назначения. Майк Харари ушел из Моссада за пару лет до этого, и казалось, что Дэнни Лимор невольно взял на себя его роль заступника амазонок Моссада.

Тогдашний глава «Бицура» Эфраим Галеви возражал против идеи Лимора. Отправить женщину, да еще одну, во вражескую страну? Ни за что. Конфликт накалился и дошел до рамсада. Хофи не возражал, но посоветовал Галеви: «Проверь ее!» У преемника Хофи, Нахума Адмони, будет аналогичная реакция, когда он сам станет рамсадом.

Галеви встретил Иолу в кафе. Они погрузились в долгий разговор.

— Что вы знаете о работе под прикрытием? — спросил он.

— Только то, что читала в шпионских романах.

— В каких еще романах?

— Джона ле Карре.

Ле Карре, очевидно, убедил Галеви, и он сказал Иоле, что она получит это задание. С этого момента он поддерживал ее на протяжении всей ее службы в Моссаде.

Иолу отправили на ускоренный учебный курс. В соответствии с правилами Моссада группу разделили на небольшие подгруппы. В подгруппу Иолы помимо нее входили четверо мужчин. Курс включал упражнения и тесты, а также длительные сеансы с психологом и психиатром. Работа с психологом давалась ей нелегко: тот признался, что видит в ней большой потенциал, но его беспокоит ее пол. Она возмутилась: «Да почему вы, мужчины, всегда решаете за женщин, что для них хорошо? Что не так с моим полом? То, что я не мечтаю стирать детские пеленки?»

В конце концов психолог признал поражение и дал ей добро. Из пяти участников курса до финиша дошли только двое — Иола и один из мужчин. Теперь процесс вербовки в Моссад был завершен, и Иола могла узнать детали своей миссии.

Несколькими годами раньше Менахем Бегин, недавно избранный премьер-министром, вызвал к себе рамсада Ицхака Хофи и сказал ему: «Привезите эфиопских евреев». Так началась уникальная операция Моссада под кодовым названием «Моисей».

Хофи отправил своего заместителя Давида Кимхи в Аддис-Абебу, где Кимхи заключил сделку с правителем Эфиопии Менгисту Хайле Мариамом: Израиль обязался снабжать Эфиопию оружием, а Эфиопия — разрешить эмиграцию евреев в Израиль. Эта договоренность продержалась недолго и была отменена Менгисту после того, как Моше Даян, министр иностранных дел Израиля, обнародовал подробности сделки. Тысячи эфиопских евреев, которые уже готовились эмигрировать, стали узниками в своей стране. Казалось, что проект обречен, но тут отважный еврейско-эфиопский диссидент Фереде Аклум встретился с агентом Моссада Дэнни Лимором. Они вместе разработали альтернативный план эмиграции: евреи нелегально пересекают границу с соседним Суданом, переходят пешком пустыню, добираются до международных лагерей беженцев в окрестностях столицы Судана, Хартума, а оттуда уже смогут различными путями переправиться в Израиль.

Так начался исход эфиопов.

Тысячи евреев покинули свои деревни, пересекли границу и направились в сторону Хартума. Пустыня была безжалостна. Палящее солнце, змеи и скорпионы, дикие звери, вооруженные грабители — на каждом шагу мучительно долгого пути беззащитные колонны мужчин, женщин и детей ждали новые опасности. Тысячи людей погибли на этом пути, превратив его в печальный памятник мужеству и стремлению целого народа достичь Земли обетованной. Но когда уцелевшие добрались до лагерей беженцев, то обнаружили, что большая часть пути к заветному Иерусалиму еще впереди. Бойцы Моссада тайно прибыли в Хартум и пытались отправить группы евреев с поддельными паспортами в Израиль через Европу. Но суданские спецслужбы раскрыли уловку и запретили полеты. Нужно было срочно искать другое решение. Эфиопских евреев преследовали в лагерях для беженцев, избивали, убивали, сажали под арест и пытали. Нескольких молодых евреек похитили, и больше их никто не видел. Что-то нужно было предпринять.

Дэнни Лимор подумал о Красном море. Его идея заключалась в том, чтобы доставить евреев на побережье Судана, посадить на резиновые лодки и на них перевезти на большие корабли в открытом море. А уже эти корабли отправятся в Эйлат — южный порт Израиля.

Операция возобновилась.

В Судане Дэнни Лимор выдал себя за антрополога, который изучает нравы племен, живущих в прибрежных районах. Он отправился в необычайное путешествие вместе с одним из величайших воинов Моссада, Йонатаном Шефой. Их план состоял в том, чтобы обследовать побережье в нескольких сотнях километров к северо-востоку от Хартума и найти бухту, из которой эфиопские евреи могли бы отправляться в Израиль морем. К своему огромному удивлению, они обнаружили готовое решение. В прекрасной бухте, окруженной скалами, Лимор и Шефа увидели заброшенный курортный комплекс. Это местечко называлось Арус, и в то время там жил только старик сторож по имени Абу Медина. Дружелюбный старичок собрал хворост, развел костер, смолол кофейные зерна двумя камнями, сварил кофе Лимору и Шефе и рассказал им историю курорта. Живописную туристическую деревню на берегу моря построили итальянские инвесторы — но обанкротились и покинули Судан. Дэнни немедленно сообщил о находке Галеви, и Моссад снова принялся за дело.

Дэнни был известен суданским властям как антрополог — однажды он даже читал в Хартумском университете лекцию о племенах Судана. Теперь же он превратился в предпринимателя. В этом ему помог уроженец Судана еврейский магнат Нисим Гаон, открывший для него фиктивную компанию в Швейцарии. Дэнни от лица компании связался с суданским правительством, к которому перешел во владение заброшенный курорт, и попросил сдать им это место в аренду на три года для открытия «международного дайвинг-центра». Он охотно заплатил 320 000 долларов США. Суданское правительство приветствовало возможность заработать валюту и поддержало проект. Так родился курортный дайвинг-центр в Арусе.

В одноэтажных домиках Аруса могли разместиться до 40 человек. Местные рабочие отремонтировали, покрасили и обустроили их.