Скьеф вошел в свое обиталище, слуги сразу же подали ему обед в его комнату. По сути это был чердак, но купца это не смущало – ибо чердак был не из худших. Грузный мужчина уселся в свое кресло и придвинул в себе столик, на котором лежал поднос с кушаньями. Баранина, как и всегда, была восхитительно приправлена, фрукты сладки, а вино чудесно утоляло жажду. Пора бы поднять жалование своему немолодому слуге и повару, который так расстарался к его приезду.

Когда с трапезой было покончено, старый верный слуга бесшумно вошел в комнату и унес поднос с объедками. Скьеф сонно и сыто потянулся в кресле и сбросил сапоги. Стоило ему расслабиться, как он сразу погрузился в глубокий сон.

Тревожные крики подняли его на ноги. Звуки набата сбросили остатки сна, и Скьеф подбежал к окну. От дальних ворот доносился шум, а в центре города что-то загорелось….

- Чертовы засранцы… Говнюки… С-сукии! - Сокрушался Дьюни. Он стоял на перекрестке дороги, было раннее утро. Конь, которого он держал на поводу, сочувственно взмахнул ушами.

Утром было чертовски холодно, даже стеганка не спасала. А надень он шлем, что сейчас был в седельной сумке – могли бы и уши примерзнуть, как знать.

Ничто не предвещало беды – он пил и ел наравне со всеми. Кое-кто даже без меры. Старшие товарищи развеселились… В основном. А вот Хелдор, как следует набравшись медовухи, стал невероятно серьезным и словно даже шатать его стало меньше… И он не нашел ничего лучше, как поиграть в командира и выгнать его в дозор. И если бы просто он пендалем выгнал его на улицу - так нет, он, чертыхаясь в предутренних сумерках, дошел с ним до амбара, временно превращенного в конюшню, помог ему взнуздать коня, торжественно вручил копье, надкушенную куриную ножку и пожелал доброй службы. Дружинник уже надавал ему тумаков и просто так, а с пьяных глаз…

Поняв, что это неизбежно, он отправился на перекресток, где они обычно по очереди и дежурили. Ладно, можно пожевать, этот придурок не успел сильно обслюнявить курицу. А в мехе было вино...

Чуть согревшись, у нее настроение поднялось – часок постоит, покукует один, зато потом пнет в дозор кого из деревенских остолопов и спокойно проспит до обеда.

- Сука!!! – сдавленно пискнул Дьюни еще раз, но уже не из-за Хелдора. По лесной дороге он увидел группу людей – сотня, не меньше. Он протер глаза и увидел, что почти все они были в желтых накидках… При оружии, что отчетливо бросало блики в лучах восходящего солнца!

- Твою мать! Твою же мать! - Хобилар вскочил на коня и бросился к деревне. Он услышал отдаленные крики, ругань, кто-то, похоже, послал наудачу стрелу – однако, хоть Дьюни и не был хорошим наездником, но превзошел себя, почти мгновенно заставив лошадь нестись карьером.

Глава 8

В городе Аль-Назир было тихо. В это время обычно каждый житель отдыхал где-нибудь в теньке, так уж у них повелось. Двое, впрочем, сидели на самом солнцепеке, чем вызывали недоуменные взгляды стражников.

- Бакх! Бакх! Сколько тута нам торчать! – возмущался Ревер. – Схватят, как пить дать, схватят!

- Успокойся, бестолочь. Сидим на стене, никого не трогаем, попиваем винцо.

- Угу, а под этими… Этими тряпками у нас железа как для…

-Угомонись. Тебе хорошо, ты в чадре, под ней не видно нихера…

- Я… Слушай, да пошел ты!

- Все, не дергайся. Наши парни поблизости, у ворот. А вот там - в посаде, собираются рейдеры и коротышки. Все будет путем!

- Хм, вот они! Ай, лестницу видно! Сейчас их увидят, увидят!

Бакх дал паникеру звонкую оплеуху. Едва слышно звякнуло кольчужное полотно.

- Завали, чтоб тебя. Сейчас, вот… Смотри, смотри на дозорную башню.

Несколько минут томительного ожидания. Ревер дрожащими руками поднес кувшин с вином ко рту, выпил, стараясь собрать в кулак остатки мужества.

Бакх гадливо посмотрел на своего товарища – руки трясутся, вино из кувшина плещет на подборок и грудь. Выглядел, как обманом завербованный на войну крестьянин, а не тертый головорез.

- Боги, боги, Ревер…Ты бы так перед бабами нервничал, перед боем…

- Командир, если на вас когда-нибудь накинется толпа разнузданных женщин – я первым брошусь … гм, в бой, чтобы вас уберечь. А это… Невозможно к тому привыкнуть!

- Я же привык…О, а вот и знак! Все, Ревер, вздрогнули. Нам главное захватить механизм подъемной решетки, ты меня понял?

Ревер сорвал с себя позорную чадру и выхватил меч:

- Пошли!!

Ворота были открыты, но через них сейчас никто не проходил, поэтому стражники безалаберно даже не смотрели на них. Бакх и Ревер бросились к сторожке. Два скучающих стражника в крашеных под медь шишаках мигом поднялись с лавки, но было слишком поздно – мечи в ножнах, копья у противоположной стены. Они были защищены стегаными линотораксами, - Бакх зарубил одного на месте, и острое лезвие меча не встретило никаких препятствий, а второй дернулся в сторону, пытаясь подбежать к механизму, но Ревер, крича, рубанул его по ключице. Доспех из множества слоев льна не выдержал могучего удара, полуторный меч прорубил его, казалось, до середины груди. Налетчик вытащил меч, решая, что с этим покончено, но привратник из последних сил, обливаясь и захлебываясь кровью, рухнул на механизм, сорвав стопор. Решетка с бешеным визгом опустилась, наверняка кого-то собой придавив.

- Крути, крути, дерьма кусок! Быстрее!! – Что было мочи, заорал Бакх. Пока его непутевый подчиненный боролся со скользким от крови механизмом, командир налетчиков осмотрелся: его молодцы, ведомые Урсом, повыскакивали из подворотен и вполне умело кромсали застигнутую врасплох стражу – и немудрено, имея пятикратный перевес.