- Не надо! Добейте только раненую, и возвращайтесь, - крикнула я в догонку. - Там может быть подкрепление, - решила ещё добавить аргумент, не лишённый смысла.

Командир прислушалась к совету, и через минуту все стояли на месте недавней битвы. Резкая потеря 20% отряда вызвала гнетущую тишину. Никому не хотелось произносить что-то, но и стоять в сердце вражеской территории - не вариант.

- Первое же задание… - с горечью выдавила из себя потерявшая весь запал после окончания сражения Кранада. - Нужно было сразу вернуться, как говорил Ксириал.

- Не дури, - неожиданно резко осадила подругу всегда мягкая Имина. - Ты же не хотела бы, чтобы о вивернах узнали много позже, когда они все подрастут?

- Н-нет, - аж вздрогнула от такой перспективы командир. - Конечно, нет. Ты права.

- Кто расскажет, чем так знаменательно появление виверн? - разрядила я обстановку.

- Тем, что… Ох, лично я всегда думал, что они существовали лишь в легендах, - выдохнул Ксириал.

- Осталось очень мало упоминаний о них, а достоверных - и того меньше, - подтвердила его слова Имина. - Мне рассказывали, что в древние времена наш народ боролся сначала за господство в воздухе, а потом и вовсе за существование с вивернами, и после сотен кровавых лет победил, перебив их всех.

- Да. Говорят, что для расправы над двумя такими тварями требовались три гарпии при прочих равных. Теперь понятно, почему, - поддержала разговор Кранада. - Появление виверн сейчас - нехорошее знамение. Все почувствовали себя неуютно при их виде?

Ага, значит, мне не показалось тогда, перед боем!

- Уходите на заставу, - внезапно предложила я всем. - А я схожу дальше и попробую посмотреть.

- Я с тобой, - вызвалось было Имина, но предводительница осадила её:

- Нет, Джилара права. Я больше не имею права рисковать бойцами. Стало слишком опасно, и не думаю, что туман прячет что-то ещё, кроме десятков логов с новыми пауками и появившимися вивернами.

Баффер из группы Ксириала напоследок обновила благословение, слегка увеличивающее урон, а затем отряд ушёл, пожелав мне удачи в одиночной миссии.

Оставшись одна, я двинулась туда, где исчезли две выжившие виверны, а в голове стали роиться странные мысли. Нафига я отослала боевую группу? Встреться ещё одно логово - получится упущенный опыт и лут. Забота о неписях, серьёзно? Ладно уж, что сделано, то сделано.

—----------------------------------

- Миш, что там в базе по вивернам, глянешь? - хмуро спросил мониторящий картину Антон.

- Уже! Всё так, как сказали неписи. Только… Погодите… Хм, ну да. Они действительно вымерли все ещё на тысячной эпохе при создании мира.

Тимлид и повернулся к специалисту по нейронным сетям и поинтересовался:

- Стас, откуда они взялись?

- Не поверите, - ухмыльнулся парень, как раз закончив адаптировать код для анализа используемых искусственным интеллектом данных из базы. - Их штампанули фабрикой.

- В смысле? - удивился Миша. - Значит, ввели сознательно?

- Хрен пойми что, - выругался Виктор. То говорят помогать девчонке, то натравливают на неё воскрешённых зачем-то химер, или как их?

- Виверн, - педантично поправил Антон. - Странно. Алекс говорил, что доступ к таким вмешательствам сейчас только у нас. Может, сказать ему об этом?

- Шеф, оно тебе надо? - лениво процедил Рома. - Сказали тащить девчонку - значит, тащим.

- В натуре, ушатаем сами, - распалился Виктор по-полной. - Мих, глянь, как там этих змеюк крылатых в прошлый раз ухайдокали?

- Секунду… Так. Ого! Там ещё один крылатый вид появился. Погодите, я соберу в один запрос инфу по порядку, а то она в разных частях лежит.

- Парни, - присвистнул Стас, пока молодой энтузиаст набирал текст запроса. - Гляньте, под что они замаскировали порождающую фабрику виверн.

- А не чересчур ли?.. - удивился Антон, подкатившийся на кресле первым к экранам нейронщика.

Слова же, которыми отреагировал на увиденное техник команды, и вовсе вогнали в краску Мишу и заставили хрюкнуть остальных.

—--------------------------------------------

Снова стелс-режим. Некогда я любила подобные миссии в различных играх жанра РПГ. Особенно атмосферно было в ночное время при выключенном свете, затаив дыхание, пробираться мимо туповатых противников, вырезая зазевавшихся одиночек точными ударами ножа в горло и сохраняя прогресс после каждого пройденного угла. Но всё же тогда, сидя перед экраном, в голове было наличие чёткой задачи и, самое главное, знание того, что она точно выполнится. А теперь - найди то, не знаю что.

Впрочем, неизвестным объект поиска оставался очень недолго. Я услышала гремящий голос неведомого существа, отвечающего кому-то, явно говорящему более тихо.

- Увидели? Ну и что? - проревел он. - Увидеть - мало! Вы хотите в чём-то обвинить моих детёнышей? Не вашего ума дело! Просто кормите их вдоволь! Больше вы ни на что не годитесь!

У меня засосало под ложечкой от неприятного предчувствия. Я подкралась чуть ближе по направлению к источнику голоса, и, сначала услышав его собеседника, наконец увидела обладателя.

*Правиверн - мощь 1418.

Здоровье - 213200/213200.