-Нет, нет, я звонила именно тебе, -уточнила Аня.

-Отлично, - скупо ответил Костя, не давая себе труд разъяснить, что именно отлично. То, что она звонила именно ему или то, что звонок переадресовался к тому, к кому и должен был, а значит копаться в настройках соты нет никакой нужды.

-Кость, что происходит? -тихонько, словно опасаясь, что её может услышать кто-нибудь другой, спросила Анна.

-Происходит, говоришь? -переспросил он останавливаясь.

-Кость, скажи, это действительно ты? Правда-правда? -также шёпотом спросила Аня.

-А почему ты спрашиваешь? -насторожился парень.

Молчание.

-Аня, почему ты спрашиваешь?- повторил он.

-Кость, нам надо поговорить.

-Мы и так говорим. Прямо сейчас.

-Нет, не так. В живую. Без телефона. Нужно встретиться.

…

Это был очень странный телефонный разговор. Точнее даже разговоры, во множественном числе. Просто все они проходили одновременно. Но об этом немного позже.

В мире больших озёр царствует осень. Леса буквально горят цветом – золотом, багрянцем и пурпуром с отдельными вкраплениями фиолетового. Часть деревьев похожа на земные, но некоторые отличаются. Есть большие, как многоэтажки и маленькие, почти как кустарники. Но листья каждого – хрупкая сокровищница. Этот мир был бы раем для любителей засушивать листья среди страниц старых книг и составителей гербариев.

Чёрный, практически вертикальный, столб до самого неба. Густой дым из труб недавно построенного литейного завода и более жидкий, но зато самых разных оттенков из труб химического цеха, также совсем недавно возведённого. Вынужденно отрезанный от поставок с большой земли, человеческий анклав пытался, как мог, перейти на самообеспечение хотя бы по некоторым, не самым высокотехнологичным, позициям.

Стеклянные здания огромных теплиц расположены так, чтобы ветры не сносили на них дым. Там работают десятка три эльфов согласившихся плотно сотрудничать с людьми и выращивать для них изменённые растения с самыми разнообразными полезными свойствами. Тоже, некоторым образом, химический цех. И хотя местные фермеры довольно ограничены, но прочную резиноподобную ткань, технический спирт и целый ассортимент разных химвеществ довольно высокой степени очистки их теплица поставляет уже практически на промышленной основе. Если ещё эти ребята смогут научить свои кустики давать бензин, то им цены вообще не будет. Правда, пока не получается.

Улицы пустынны. Точнее люди по ним ходят, часто можно увидеть велосипедистов – велосипед вообще стал очень популярным видом личного транспорта после того, как начали массово экономить топливо. А вот машин никаких нет. Разве только проехал один грузовичок перевозя что-то тяжёлое и накрытое тентом и всё. Практически свободная от автотранспорта зона. Идеал гринписовцев. Впрочем, эти ребята за гранты и отчисления, а не за природу.

В воздухе плыли характерные для осени запахи мокрого камня и горький аромат сожжённой листвы. Его действительно здесь было слишком много – бесплатного золота, щедро разбрасываемого ветром и приносимого им из леса, из оставленных в центре города парков. Палую листву сгребали в кучи, сжигали в бочках и по городу плыл горько-сладкий аромат сгорающей осени.

Крапивина Аня торопливо шла по краю проезжей части из-за отсутствия машин превратившейся в один большой тротуар. На ней белый врачебный халат так как она только-только закончила дежурство в больнице. На плече сумка-рюкзак из той самой резиноподобной кожи выращиваемой эльфами в теплицах. Почти все ходят с таким, только размеры отличаются. На редкость удобная штука. Да и альтернатив особых нет, если честно.

Ладонь сжимает прямоугольник телефона. Держит крепко, словно боится, что тот выскользнет или, может быть, вывернется, вырвется, отрастит себе тонкие, как у паука, ножки и сбежит. Быстро-быстро сбежит по дорожке.

Не останавливаясь, Аня помотала головой. Что за глупости приходят на ум.

Неожиданно телефон пикнул и завибрировал всеми силами показывая получение нового сообщения. Девушка вздрогнула, сбилась с шага и едва не выронила неожиданно оживший аппарат. Точнее едва удержалась от того, чтобы выбросить его прочь, отбросить как неожиданно ожившую гадину. Змею или, может быть, слишком большое и только поэтому отвратительное насекомое. Слишком большое и слишком электронное.

Всё началось ещё вчера – она гуляла по парку. Точнее, как по парку? По самому настоящему куску леса, оставленного строителями, расчищенного, облагороженного, с проложенными дорожками и даже парочкой скамеек. Парк начинался от больницы и тянулся до административного центра. Считалось что нахождение на свежем воздухе может быть полезным для выздоравливающих больных и, видимо, для уставших после тяжёлого рабочего дня администраторов. Аня жила в стандартном трёхэтажном доме-общежитии рядом с больницей. Её квартирка располагалась на третьем этаже, по правую сторону коридора. Небольшая, но со всеми удобствами. Вполне себе даже уютная, по крайней мере вполне способная стать таковой, особенно если приложить к ней руки. Если бы приложить руки.

Проводя большую часть времени в больнице или в институте изучения ксенобиоформ, домой Крапивина возвращалась только поспать. Личная жизнь так и не сложилась. Даже более чем пятикратный гендерный перекос не особенно помогал. Нет, одно время она почти начала встречаться с одним старшим лейтенантом. Но где вы найдёте такого мужчину, чтобы согласился быть всегда на втором, если не на третьем месте? А если даже найдёте, то зачем он такой Ани нужен? На первом месте у неё всегда работа. И на втором тоже. Мужчине остаётся лишь третье, а это слишком далеко и этого слишком мало. Хорошо ещё что, как взрослые люди, смогли расстаться без взаимных обид и претензий. Только вот всё равно грустно. И, почему-то, сегодня особенно одиноко – осень, наверное.

Она шла через парк. Зазвонил телефон. Кого там принесло? Надо же – Травма. Может быть что-то случилось с Хватом? В любом случае нужно ответить – врач всегда должен быть на связи.

-Что такое сингулярность? -спросил голос Кости по телефону.

Вот так, ни здравствуй, ни как дела – сразу про сингулярность. А, впрочем, его вопрос удивительно подходил к общему впечатлению осени.

-Сингулярность это когда всё ускоряется, -ответила Аня, припоминая когда-то прочитанное. Ещё на большой Земле. Ещё до войны вторжения. Одно время эта тема была весьма популярна и даже женские журналы писали об этом. Хотя она их и не читала, почти.

-Что ускорится?

-Всё ускорится. Научно-технический прогресс. Открытия разные новые. Чем больше уже сделано открытий, тем сильнее ускоряются новые исследования и ещё больше открытий, технологий, идей и значит ещё сильнее ускорение и так до тех пор.

-До каких пор?

-Пока не наступит эта самая сингулярность. Почему ты спрашиваешь?

-Спрашиваю, значит надо, -прервал её Костя. Она ещё подумала