— Посмотришь? — Устало спросил он, присаживаясь на обломок поваленной колонны и щурясь под золотыми лучами рассветного солнца. Прохлада ночи ещё не отступила, с юга дул приятный тёплый ветерок, а тишину нарушал только стрёкот каких-то насекомых:

— «А красиво всё-таки тут… — Подумал про себя Денис, любуясь красными волнами холмов с тянувшимися к небу белыми клыками разрушенных зданий. В лучах рассветного солнца ржавая пропитанная порфирой земля казалась нестерпимо алой, ещё ярче подчёркивая неестественную белизну камня. — 'Жутковато конечно, но всё равно очень красиво…»

— У меня полторы тысячи с мелочью, а нужно две пятьсот тридцать. — Голос Вики вырвал его из созерцательной задумчивости.

— Считай всего тысячу нужно, если на двоих. — Она смачно захлопнула книгу и тут же развеяла её, выпустив из руки. — Ты ведь только на втором шаге.

— Всего? — Приподнял бровь Дэн. — Если мантикорами считать, то это шестерых завалить нужно. Мы на одной то чуть не убились.

— А если психами, то всего десяток. — С оптимизмом возразила ему Вика, и видя, что бровь Дэна поползла ещё выше тут же добавила:

— Да шучу я, не собираюсь я их убивать, если сами первые не нападут.

— Ну да…- Протянул Дэн, задумчиво глядя на неё. — «Всё-таки может быть зависимость вырабатывается, просто у Вики пока доза, так сказать маленькая?»

— А в крупных кабанах сколько было помнишь? Ты говорила, что убивала их. — Спросил он вслух.

— Что-то около восьмидесяти с каждого, кажется… — Неуверенно ответила она. — На кабанов пойдём?

— Как вариант. — Пожал плечами он. — Пока ещё рассвет можно попробовать, днём по жаре они на лёжку уйдут. По крайней мере у нас кабаны, больше ночные твари. У местных может быть иначе, — вчерашние получается уже ранним вечером паслись ещё до заката.

— Хорошо, давай кабанов. — Вике было искренне всё равно с кого получать осколки. — Всего четырнадцать понадобиться или тринадцать… — задумалась она, проводя мысленные подсчёты. — Всё равно не много. — Наконец заключила она

— Двенадцать с половиной. — Уточнил вслух Денис, думая про себя. — «Ничего себе не много! Ты вообще представляешь себе красавица насколько это сложно?»

— Куда пойдём? — Спросила красавица, — излучая энтузиазм и очевидно совершенно не представляя, сложности предстоящего.

— «Не то, чтобы это в принципе невозможно, за день двенадцать кабанов взять, но…»

Такие трофеи обычно подразумевали использование ловушек или выход на заранее прикормленные места, или там охоту преследования с вертолёта или джипа.

— «И самое главное много стрелков с производительным оружием».

А их лучшим вариантом был чёрный огонь, который умела колдовать Вика, — не самая плохая вещь, но он даже мелких кабанов с первого выстрела не брал.

— «Получается три четыре выстрела на крупного, — ну завалим так одного кабана, остальные разбегутся, — вот и вся охота. И то если повезёт, если нет, — вообще можно никого не найти, да и кабаны пойди не бесконечные…»

Хотя у него и сложилось впечатление что дичи здесь порядочно, — кровавый мох кишел насекомыми, обеспечивая обильный корм, людей тоже было не то, чтобы много. Так что единственное что должно было ограничивать популяцию это давление от хищников, — от тех же армокотов.

— «Так что кабанов должно быть много тут, но, если за раз брать одного, это максимум два-три в день. Дня четыре на взятие шага… Пять если на двоих, — не самый плохой вариант»- Пожал плечами Дэн. — «Как раз успеет надоесть до тошноты кабанятина без соли, и двинем в город…».

— Денис ты чего замолчал? Куда пойдём? — Повторила Вика, немного нахмурившись.

— Задумался просто. — Отмахнулся он. — Пойдём к моховой реке, кабаны куда-то выше по течению убежали, — не могли же они бежать вечно. Да и похоже кормятся они там.

Они двинулись в сторону реки, сразу забирая немного восточнее от места их последней охоты, — кабаны всё равно убежали в ту сторону, и Денис рассчитывал таким образом выиграть пару километров. Солнце постепенно медленно карабкалось вверх ещё не начав припекать, по заросшим холмам ломаного камня носилась мелочь похожая на шарики красного пуха, выискивая себе добычу во мхе. По словам глазастой Вики — это были птички, возможно не летающие, но очень шустро убегавшие при их приближении. Местность вокруг ещё была открытая, и просматривалась далеко, не предвещая внезапной атаки или неожиданного появления охотников.

По мере того, как они приближались к реке, стало попадаться всё больше и больше уцелевших зданий, и выйдя к руслу, они двинулись в верх по течению, уже по относительно уцелевшей набережной.

Солнце ещё не успело забраться высоко, и уцелевшие здания дарили прохладу, они шли прогулочным шагом болтая о всякой всячине, Денис одним глазом лениво поглядывал на дно русло, убеждаясь, что следы кабанов никуда не исчезли и они идут правильно. Но время шло, солнце поднималось выше, дорожка следов всё так же вела вверх по течению, кабаны всё никак не появлялись, а Вика уставала всё больше и больше, постепенно перестав поддерживать беседу, лишь механистично заставляя себя делать шаг за шагом.

— Давай прервёмся. — Наконец не выдержал Денис, устав смотреть на её мучения. — Уже жарко, и зашли мы уже далеко, такими темпами выйдем на пустошь перед зелёнкой, а там охотники могут быть, и вообще…

— Нет, нет. — Запротестовала Вика, недовольно мотая головой. — Почему? Мы же почти дошли до их гнезда…- Она запнулась, осознав, несмотря на своё состояние, что сказала что-то не то. — В смысле лежанки, или как там она у них.

— Или нет. — Спокойно возразил ей Дэн, еле сдерживая улыбку. — Что ты так убиваешься? Это нормальная ситуация на охоте, — никого не найти, — чаще случается, чем наоборот. Ночью снова попробуем.

— Ну нет. — Насупилась Вика. — Это слишком долго, я столько не вытерплю…

— В смысле не вытерпишь? — Искренне не понял этого пассажа Денис.

— Ну в смысле мне нужно предел возвышения поднять пораньше. Очень нужно. — Добавила она, почему-то отводя взгляд.

— А что за спешка то?

— Ну мне надо… — Снова повторила Вика, явно не желая вдаваться в подробности и даже смотреть на Дениса.

— Именно сейчас? Даже пол дня не