межкомнатной, повела себя отвратительно, открывшись с мерзким скрипом. Хотя, он тут, возможно, использовался вместо звонка? Логично же, че? Так и враги по-тихому не зайдут и незваные гости дадут время убрать всю пищу со стола, чтобы все не сожрали.

Открывшая моему взгляду картина заставила меня переосмыслить мысли о попаданстве, потому как перед глазами у меня был типичный средневековый городок с орущими животными и бегающими непонятно в чем детьми. Где-то раздавались звуки кузни, носились куры. Мимо меня прошествовал отряд воинов в кольчугах и остроконечных шлемах. В мою сторону они даже не посмотрели.

Мои попытки заговорить с кем-либо показательно игнорировались. Я и так, и эдак, и туда и сюда- всем было глубоко пофиг. Только один раз какая-то молодка замахнулась на меня топором, которым рубила дрова, и пробормотала что-то типа:

— Ходят тут всякие, да работать мешают.

И я бы ей даже помог, потому как дрова рубить — это не в квартире убирать, но повторный взмах топора убедил меня, что помощь ей не требуется.

Ну, и куда пойти бедному попаданцу непонятно куда? Оглядевшись, я увидел более красивый и высокий дом, значительно возвышающийся над остальными. Вспомнив, что я все-таки аристократ — и не из последних, я встряхнул головой, отгоняя прилипчивых мух, направился к нему, стараясь обходить непонятные лужи и лепешки навоза на земле.

Мимо промчался одинокий всадник на обычной лошади и, конечно же, по закону подлости и наглости обрызгал меня чем-то вонючим. На мой великий и могучий, полетевший ему в спину, он не обратил никакого внимания, зато теперь я точно сойду за своего и видом, и запахом.

Наконец — на самом деле быстро, — я добрался до нужного мне строения. Ступеньки, ведущие в дом, охраняли два высоченных лба в кольчугах, сжимавшие в руках копья с очень острыми наконечниками.На меня они смотрели со смесью пофигизма и безразличия. Осторожно пройдя мимо них и ожидая подлого удара в мягкое место, которого не произошло, я вошел внутрь.

Деревянные палаты встретили меня большим залом, в котором за столом восседали мужик да баба бальзаковского возраста. Хозяева о чем-то спорили, но так, скорей по привычке, а не из желания что-то доказать друг другу.

— А вот и наш гость, — приветливо кивнул дед, а дамочка встала и поклонилась. Я проделал то же самое — не сломаюсь, а драку еще успею начать.

— Проходи, присаживайся. А то мы тебя заждались.

— А мы — это кто? И вообще где? — уточнил я, садясь на деревянную лавку.

— Я Радомир, а это жена моя — Светлена. Скажем так, мы тут главные.

— Сергей, — кивнул я. — И где тут, я пока не понимаю.

— В Межмирье мы, — улыбнулся он мне улыбкой змеи.

Ага, я вот так сразу взял и понял непонятное слово и даже проникся им.

— Сюда ведут все дороги, а выходят отсюда лишь две.

— Так мы в горах, что ли? — осенило меня. — То-то я смотрю, связь не ловит.

— Не в горах, отрок неразумный, а на перекрестке всех миров — Межмирье, -нахмурилась Светлена.

— И что я тут делаю, мудрая бабушка?

— Какая я тебе бабушка⁈ -обиженно вскинулась она.

— Такая же, как я тебе отрок. Я — принц Российской империи, а не глуздырь неотесанный, — удачно вспомнил я подходящее слово.

— Гонору в нем много. Не той дорогой пойдет, — обратилась она к старику.

— У нас выбора нет. Боги указали на него.

— Не на него конкретно, а на род его.

— А что, кроме него, у Гордеевых еще есть маги-мужчины?

— Где родился один, может родиться и другой. Надо лишь еще подождать…

— Милые хозяева, я вам не мешаю? — с сарказмом прервал их я, потому как разговоры их мне не понравились. Какой, к черту, избранный? За этим словом всегда пряталась куча превозмоганий и, что главное, совершенно не оплачиваемых. К памятникам после скоропостижной смерти героя я резко отрицательно отношусь.

— Ты должен будешь сделать выбор, -посмотрел он на меня.

— Если между рыженькой и темненькой, я выберу блондинку, а потом рыженькую и темненькую. И чтоб обязательно белые полосочки от загара на теле были. Они очень возбуждающе смотрятся.

— Кобель, — нахмурилась дама.

— Альфа-кобель, — поправил я ее. — И давайте начнем по порядку, прежде чем вы за меня начнете сватать своих родственниц. Говорю сразу, у меня есть невесты, но все решаемо. К конструктивному диалогу я всегда открыт.

— Слушай меня внимательно, Сергей, -начал дед. — Напали на тебя слуги Темного бога. Какого именно, не скажу — много их, тех, кто пытается прорвать барьеры Светлых богов. Все они сделали чисто, да ожидали мы этого и смогли перехватить их как раз у входа в Навь. Ну, а после доставить тебя уже сюда, дабы решение ты принял, да защиту обрел.

— Так, поясните мне, наконец, где я нахожусь и кто вы такие? — не выдержал я словесного блуда.

— Мы Хранители Межмирья — места, где души умерших начинают свой путь к перерождению. От нас ведут две дороги. Одна в Ирий, где обитают светлые души, другая в Навь — царство Темных богов. Живым тут не место, однако пришлось пойти на это, дабы защитить тебя. Времени у меня немного, поэтому слушай внимательно.

Битва была великая, пали многие боги, но на смену им пришли иные, более сильные и могучие. И сказал Перун — Ныне ТРОАРА пустынна, без Жизни… КРУГ МНОГОВРАТНЫЙ разорван на части, на многие ИГЛЫ обрушены горы…

Троара, изначальный мир богов, откуда открывались пути по всей Грозди Миров творца. Разрушен он был, пал под натиском темных богов. Но вдохнул в него Сварог жизнь, сделал вратами, через которые проходят все умершие души, выбирая дальнейший свой путь.

Как уже сказал я, отсюда ведут две дороги, два пути — и тебе предстоит сделать свой выбор.

— Налево пойдешь, коня потеряешь, направо пойдешь…

— Все верно, да иной смысл в этом. Направо пойдешь — к Светлым богам придешь. Обретешь дом, жену, жизнь спокойную. Налево пойдешь — к Темным придешь. Силу даст тебе Чернобог, власть над телами и мыслями людей. Но уничтожит душу твою в огне лютой ненависти ко всему живому.

— А прямо? — предсказания меня не удивили. Всегда во всем надо искать подвох и выслушать обе стороны.

— А прямо —