Глава 9

69.

В не столь уже объемных хранилищах медицинской платформы почти не оставалось медикаментов и расходников, но даже скудных остатков хватило, чтобы заживить открывшиеся раны Нортиса Вертинского, убрать боль, а заодно, с помощью длинных щупов, провести диагностику, найти сбои в работе имплантатов и устранить проблемы. Так неподвижно возлегающий на эластичном ложе киборг сделал сразу три дела одновременно – совершил путешествие, выспался и прошел оперативный мелкий ремонт.

Платформа доставила его до очередной всеми забытого помещения под десятым городским сектором. За открывшимися визгливыми стальными створками обнаружилось хранилище списанной техники, но для пока ненужной медицинской платформы все же нашлось место в углу, рядом с еще действующей энерготочкой. Чтобы снова не скатиться в мутную пелену безумия, Вертинский изо всех сил старался планировать хотя бы на ближайшее будущее – как это делают нормальные люди. Только дети и психопаты живут исключительно настоящим днем, а он давно перестал быть первым и пока не хотел становиться вторым. Поэтому он и постарался старательно представить, как он, снова раненый, возвращается сюда, опускается на подзаряженную платформу и она приводит его в порядок.

Закрыв помещение, Вертинский сверился с экраном браскома, убедился, что нигде не ошибся и, не став задерживаться, сразу пошел к выходу. Нет смысла в промедлении и есть потребность в спешке – проведи он еще денек исключительно в собственной компании и снова почувствует в затылке подступающий холодок безумия. Мысли о погибшей семье, ярость и тоска, отступают лишь когда он занят чем-то. Например, убийством кровников…

- Лишь бы не опоздать – пробормотал Вертинский, впервые за много часов нарушив молчание – Лишь бы не опоздать…

Широко шагая, ведя за собой послушных роботов и гусеничный АКДУ, он прошел резко сузившимся коридором, а затем, проигнорировав пыльные створки лифта, начал подъем по пологой каменной лестнице. Следующие за ними дроны без малейшего труда преодолевали ступени, они тоже прекрасно ориентировались в темноте, и издающая странные пугающие звуки группа быстро поднималась к выходу в Астероид-Сити, звуча как скрежещущий и лязгающий кошмар, вырвавшийся из глубин ада.

70.

Вертинский остановился перед закрытым стальным шлюзом, но его монументальность и закрытость киборга не смутила. Достав из поясной сумки взятые с трупов уничтоженных в шахтах безопасников карты допуска, он мельком осмотрел их, выбрал одну без следов крови и прикоснулся ею к темной панели сканера. Тот мгновенно среагировал, ответив коротким мелодичным писком и разрешающей зеленой вспышкой. Нортис остался бесстрастным, хотя от того, сработает карта или нет, зависел текущий план – нечего и думать пробиться через шлюз силой, равно как не удастся взломать слишком сложную систему защиты. Второй огонек был желтым и быстро сменился красным, а затем опять зеленым и дрогнувшие створки шлюза начали открываться. Вертинский коротко кивнул, поняв и расшифровав это мельтешение огней. Первая зеленая вспышка дала понять, что карта опознала и доступ разрешен, желтый предупреждающий оповестил, что идет попытка связаться со служебной сетью, чтобы оповестить об открывании служебной двери, как того требовал протокол безопасности. Но шахтная сеть мертва и оповестить не удалось, о чем сообщил красный индикатор, после чего сканер, признавая приоритет карты, дал доступ и открыл двери. Если бы здесь стояла система рангом выше, она бы потребовала подтверждение запроса от еще одного сотрудника службы безопасности – те всегда передвигались минимум парой – и на этот случай у киборга имелась еще одна карта. Но она не понадобилась – что довольно странно, ведь это все же режимный объект.

Войдя внутрь, он быстро пересек квадратное помещение досмотра и, пользуясь типовой архитектурой подобных сооружений, без труда вышел на нужный ему проход. Спертый «мертвый» воздух посвежел, в лицо мягко толкнула упругая волна выдавливаемого с улиц ветерка, заодно принесшего запахи чего-то съестного.

Он снова в Астероид-Сити. В центре десятого сектора. Там, где как всем известно, спокойно живут порядочные законопослушные граждане со средним достатком. Именно десятый сектор является вершиной самых смелых мечтаний для «внешников», прекрасно понимающих, что дальше им уже не «прыгнуть».

Тяжело шагая, ведя за собой дронов, Нортис почти миновал коридор, когда под потолком ожила древняя камера наблюдения, а следом раздался прерывистый шорох из скрытого динамика, сменившийся ровным голосом:

- Здравствуй, Нортис. Я Умник. Главный ИскИн Астероид-Сити. И я вышел на связь, чтобы заключить с тобой спешную сделку.

Сделавший пару шагов назад Нортис замер, держа игольную винтовку наведенной на дверь впереди – в любой момент оттуда могла выскочить команда штурмовиков. Сдаваться Нортис не собирался.

- Успокойся – попросил голос с потолка – Никто не знает о твоем местоположении кроме меня. Прошу не стрелять в камеру и динамик – иначе я потеряю этот канал связи. Нортис Вертинский. Я хочу, чтобы ты выслушал мое предложение очень внимательно. У меня очень мало времени…

Молчащий все это время киборг медленно кивнул, но винтовку не опустил.

- Я слушаю – обронил он.

Он не собирался требовать доказательств, что с ним разговаривает именно Умник. Если бы его хотели прикончить – уже сделали бы это. И им не потребуется для этого отвлекающих маневров.

- По моим тщательным подсчетам, на текущий момент я спас твою жизнь уже девять раз – произнес Умник – Первые два раза это случилось давно, когда ты был ребенком. Все последующие уже после того, как ты встал на путь мести – который я осуждаю. Все преступники должны понести справедливое наказание, но приговор им должен выносить закон, а не рука мстителя. Но мы знаем, что в этом городе закона нет… Здесь правит мистер Сальвати - глава службы внутренней безопасности. Ты знаешь кто он такой.

- Знаю – ответил Вертинский, стоя неподвижной и пугающе неживой статуей посреди коридора и по-прежнему держа коридор под прицелом.

Его спутники уже сдвинулись к стенам, чтобы в случае чего он мог мгновенно отступить обратно в рудник – если шлюз останется открытым. И Вертинский не собирался выспрашивать у разговаривающего с ним ИскИна как именно он спасал его жизнь столько раз. Вряд ли машина лжет.

- Четыре часа назад Виттори Сальвати отдал приказ о моем физическом уничтожении – ровно проинформировал Умник – Первый этап уже позади. Группа оперативников СВБ, замаскированная под обслуживающий персонал, пробивается к моей главной серверной. Я давно спрогнозировал подобный исход событий и принял некоторые меры – в том числе с помощью помощников из числа граждан Астероид-Сити. Благодаря им многие двери оказались