Продолжив спуск, зачищая пещеры, я постепенно дошёл до центральной части. Правда, времени на это ушло почти три часа. На этом этаже нужно много ходить, и монстры тут сложные. Но в то же время этот этаж безопаснее шестого. Здесь нет ловушек, и кобольды не сбегаются на шум. А мутантам абсолютно наплевать, что происходит вне их пещер.

Новая пещера представляла собой что-то вроде магической лаборатории, подопытные которой сбежали и всех убили. И нет, современных технологий здесь не было. Лишь алхимия и магия. Зато были двери! Правда, переносить сюда вход я не торопился.

Пещера была облагорожена и оббита деревом, а ещё имелось нормальное освещение. Первая часть пещеры — это жилые помещения, в которых ничего интересного, по крайней из-за мерзкой биомассы я ничего не заметил.

А ну и собственно мутантов. Они из этих помещений и выбрались, но были они людьми. Персонал лаборатории. И… они могли использовать магию. Неприятный противник. Бил больно, но и умирал легко.

Дальше были сами лаборатории. Большие, сложные, и в них проводили эксперименты над кобольдами-мутантами, в которых вживили критт…

Что в итоге вышло? А вышел четырёхметровый кобольд-мутант босс. Он бил магией, и ему подчинялись десятки кобольдов-мутантов, что выбирались методом разрушения стеклянных капсул, которые кольцами окружали арену для боя. В эти этих капсулах кобольды проходили мутацию.

И мутанты эти были куда более совершенными. Они были быстрее, сильнее и, что самое тупое, имели защиту от магии. Видимо, это и послужило причиной, почему маги-исследователи были убиты своими творениями.

Так что я весьма сильно ругался и матерился, ведь бой выдался тем ещё геморроем. Босс бил магией, поражая как меня, так и своих тварей. Но в отличие от них, я не обладал антимагией…

Однако я всё же победил, так как обладал подпиткой Особняка. Правда, устал неимоверно…

Когда четырёхметровое чудовище пало. Я начал его осматривать и нашёл в груди что-то вроде люка. Раскрыв который, нашёл… кусочек критта!

Видимо, он использовался как источник магии и сил для этого кобольда. Триста миллиграмм! Даже настроение улучшилось.

Позади было помещение, в котором нашёлся сундук. Хороший сундук! Однако всего один. Но зато какой! Внутри я нашёл неплохой такой щит сделанный из… плоти и хитина.

Если не приглядываться, то он очень даже симпатичный. Щит был овальной формы, надёжно крепился к руке и, самое главное, обладал способностью к самовосстановлению, а также повышенной защитой от магии.

Особняк определил артефакт как «очень редкий», и он мне неплохо пригодился в последующих пещерах, так как через десять пещер была очередная пещера с боссом. На этот раз это был другой кобольд с другой силой. Зато миньоны были точно такие же, поэтому было легче. Всё же приноровился к ним.

Наградой стало ещё триста миллиграмм критта, а учитывая, что я собрал, это уже почти грамм! Интересно… сколько Гродо добудет из камней? Если хотя бы грамм, то мы с ним сможем совместно создать настоящее магическое кольцо!

На этом я решил закончить свой поход. Убил я почти шесть сотен чудовищ, потерял литров десять крови, по крайней мере так я это ощутил, а заработал тридцать тысяч кристаллов за счёт сундуков. В общем, я доволен… Разве что времени убил… Восемь? Или девять часов. Тяжёлый этаж.

Привязав дверь, вернулся в Особняк и первым делом выпустил часть солдат, которые уже прошли через Клео. Ну и запустил новых.

Война, к слову, ещё не началась, но уже идёт подготовка. В основном, политическая. Мавритания гнёт пальцы и требует об Испании объяснений. Почему их агенты атаковали столицу Мавритании и почему их самолёты напали на самолёты мавров.

Видимо, имелось в виду, когда те летели сбивать мой самолёт. Так-то ни у тех, ни у тех нет достаточно крепкого повода для объявления войны. Поэтому сейчас работают дипломаты и политики, вместо генералов и пушек. Ну а я… мне-то что? Я получаю денюжку за каждого солдата, который стал сильнее, да и просто излечился.

Женщины мои вернулись из похода куда раньше меня и, оказывается, даже заглянули на седьмой этаж, но им там не понравилось.

Босса на шестом не было. Думаю, он ещё не скоро восстановится. Как и сокровища… А вот с рудой оказалась проблема. Таскать её сами девушки не стали, а пространственная сумка слишком маленькая для этого.

Так что… Обречённо вздохнув, я бросился обратно в подземелье и пронёсся ураганом, используя магию. И за час собрал всю руду.

Дома меня расцеловали, накормили и… промолчу что, но заряд бодрости у всех был о-го-го. А потом день поплёлся за днём.

Охота, дела, женщины, сон, и пока в реальности едва прошёл день, у нас почти неделя. И это свершилось! Я получил свой шестой ранг… Наконец-то.

Седьмой и шестой этажи мы уже полностью изучили, и добыча критта существенно снизилась. Ну, это было предсказуемо. Сейчас Гродо закончит выплавлять критт из камней, и мы займёмся этим делом… Хе-хе, поскорее бы.

Я даже на аукцион успел залезть и убил там несколько часов. От тамошних цен мне, конечно, стало плохо, но… Зато я понял, насколько богата Роза… Один грамм критта стоит сто тысяч кристаллов. А у неё посох килограмм пятнадцать, наверное, весил…

И после этого марафона крови, кишок и чудовищ мы, уставшие до невозможности, отправились в ресторан! На этот раз мавританский. Благо, Клео уже тысячи две солдат обработала и немного «помирает» от истощения. Да. Бывает и такое, что она отказывается от денег. Уверен, когда очухается, будет себя ругать и проклинать.

— С вами приятно иметь дело, Александр Михайлович, — довольно улыбался Масур. Похоже, он был счастлив.

— Вижу, король вас похвалил за прогресс в подготовке к войне? — поинтересовался я.

Сейчас мы были в ресторане, который находился на пятом этаже одного дорогого торгового центра, и Масур решил напиться в хлам. Гани же развлекала моих женщин. Да и уже был поздний вечер, можно отдохнуть и расслабиться.

— О, да! Наши силы специального назначения стали существенно сильнее. Думаю, нет смысла объяснять вам, как важна разница даже в один ранг. Плюс «сахарный мел» взбудоражил наших алхимиков, и работа идёт на полную.

— Думаю, через пару дней можно будет вновь засылать ваших «шахтёров», — я рассмеялся, Масуру же потребовалось несколько секунд, чтобы понять о