бандитсвующие студенты превратили в самую настоящую крепость. Сейчас когда они укрылись внутри, напрямую к ним не вела ни одна из верхних дорог, которые связывали их с остальным районом ранее. Завидев полицию и поняв, что их поймали за руку, хозяева просто подняли их словно бы откидные мосты, укрывшись за ото всех в получившейся цитадели.

Ну а залетев внутрь здания я не мог не усмехнуться. Оно реально напомнило мне все возможные клише американских фильмов о разнообразных бандитах и их базах прямиком из подрастковых картин девяностых годов пошлого века. Стены изгвазданные графити, какие-то непонятные конструкции, куча спёртых откуда-то игровых автоматов, в том числе самый натуральный «Пинбол» непонятно как оказавшийся в этом мире.

Битые лампы, куча непонятного тряпья, порой свисающего в самых неожиданных вещах, грязь алкогольные бутылки, объедки и коробки похожие на те в которых продают пишу и… полная пустота. Людей в заблокированном полиции здании просто напросто не было.

— А где… — с недоумением спросила девушка Ральза, которая как и все остальные смотрела мою трансляцию на своём комлинке.

— Сбежали сволочи!! — прорычал Дерзов. — Как упустили-то?

— Я не думаю, что они сбежали, — покачал я головой., внимательно осматривая при помощи дрона обстановку, где всё выглядело так, словно бы люди не торопясь, без паники, просто собрались и ушли.

Кто-то вон не доел свой шашлык. Другой, только плеснул в стакан чего-то крепкого, но допивать не стал. Да даже в пепельнице, все ещё дымился прогоревший окурок местного аналога сигарет. Работали телевизоры, играла музыка. Бибикал надписью «Вы проиграли» игровой автомат. И всё это было не брошено, а вполне себе аккуратно поставлено. Так, словно бы дожидались скорого возвращения владельцев…

— Они всё ещё здесь, — уверенно произнёс я. — Более того, даже если мы ворвёмся в здание, а это не так уж и трудно, ничего существенного мы внутри не найдём.

— В смысле, — спросил меня один из моих собеседников.

— В смысле они спрятались, — усмехнулся я. — На своей настоящей базе. А это, так, фигня для отвода глаз и место для рядового состава.

— Но где? Где эта база? — нахмурившись спросила Ральза.

Я усмехнувшись просто показал пальцем вниз.

— Ты имеешь в виду, что они пробили ход в технические помещения платформы, — тихо спросил Дерзов, мгновенно понявший о чём я говорю.

— Я только предполагаю, — пожал я плечами. — Я хоть и небулапат, но мой дар предвидения не такой крутой чтобы о чём-то говорить наверняка. Это простая логика. Они взяли и ушли из оцепленного полицией здания. Вопрос куда? Улететь они вряд-ли могли бы и они массово не бежали на прорыв сквозь наше оцепление. Вывод только один…

Дома на Земле, я бы сказал, что под домом у них выкопано убежище… Ну а здесь природа самого мира такова, что эти платформы под ногами, сами по себе словно один большой слоёный пирог. Они же вовсе не монолитные, а созданные руками человека. К тому же законопослушное большинство смиренно живёт наверху, в то время как всем громадным пространством внутри платформ, а они снизу выглядели ну просто огромными, можно сказать безраздельно владеет настоящая армия платформенных служащих и инженеров. А подавляющие большинство из них — носители чёрных рубашек которые выполняют там тяжёлую и неблагодарную работу за сущие копейки.

Почему так? Меня только не спрашивайте — я не знаю. Могу разве что предположить, что это может быть связано с тремя совершенно разными причинами. Первая — желание автора сделать свой мир как можно более эпичным. Ведь в аниме, манге или в игре, никто обычно не заботится о том, как это на самом деле функционирует.

Просто видя приближающуюся махину, появляется и не отпускает мысль «Вау», а затем, у тебя просто нет времени думать о том, что там внизу, когда основные действия всегда происходят на поверхности, а там… Ну вроде бы как всё работает. И пусть какой-нибудь огромный двигательный отсек, с которым и бригада бы не справилась, каждую ночь в ручную убирают и драят только два персонажа, мы знаем что они усердно трудятся и очень устают, но справляются и зачастую не задумываемся простой мыслью: «Какого хрена?»

Вторая — от этой самой «Альвы», на которой плавают города, периодически начинает исходить что-то нехорошее и болезнетворное. От чего людей следует держать как можно дальше. Как говорится, это уже может быть не сюжетный ход, а местные реалии. Ведь не зря те же рингобусы, плавают по «океану» герметично закрытыми. Да и у порой роскошных кораблей стоявших на рейде в порту, я как-то садов и аква-парков на верхней палубе не заметил.

Третья причина — Арбитры. Местные привыкли исполнять их самые разные глупые требования и нет ничего удивительного в том, что таким образом эти ушлые ребята делают себе свой маленький, но очень приятный гешефт. А по сути, держат под контролем большинство человеческой популяции. Ведь у правителя города, когда начинается перенаселение и грозит голод, просто нет другого выхода как бросаться покупать новые платформы и именно что у Арбитров.

Но, это всё взгляд стороннего человека, а местные о подобном кажется даже и не задумываются. В большинстве своём.

— Но зачем? — нахмурившись спросил капитан Семор, недоуменно покачав головой.

— Ну, это то как раз просто, — ответила ему Розальда, а не я, усмехнувшись. — А какая выгода им с нами драться, когда мы не смогли взять да и напасть внезапно. Тогда, да, они бы защищались изо всех сил. Потому как в первом, так и во втором случае результат будет один и тот же. Минимум тюрьма, максимум «Пагубная катапульта» в Океан Альвы…

«О-о-о… «Пагубная катапульта», это что-то новенькое, — мысленно хмыкнул я. — Это такой местный способ публичной казни? Смотри какие затейники, а я то думал в Академических городах максимум что могут сделать — депортируют на первом же рингобусе к чёртовой бабушке».

— …Они же не слепые. Мы столько народу сегодня привели, что они должны понимать, что у них нет не единого шанса, — продолжила тем временем девушка. — Вопрос не в том, кто кого, а сколько наших сотрудников поляжет при штурме, ведь у них почти всегда перепрошитые на летальный огонь флаберы…

«Опять новая информация, — нахмурился я, потому как никогда не думал о том, есть ли среди чернорубашечников псионики или нет. — Наши пукалки, просто запрограммированные на останавливающий огонь летальное оружие? Как нибудь, если получится завладеть лишней, интересно будет покопаться и выяснить, что же там внутри…»

— …Да даже если в этот раз отобьются, Департамент не простит им потерь! Их тогда гарантированно уничтожат, а так, — Ральза неопределённо