смотреть на этих детей, которых раньше били, заставляли просить милостыню и кормили хуже скота. Остаётся надеяться, что после того, как я окончательно вернусь домой, здесь всё будет хорошо.

К вечеру мы прибыли к Хантам, где неожиданно застали Джона в компании матери и её любимых подружек – Энни и Харриет. Оказалось, старшего брата задело то, что он единственный не может похвалиться успехами, и поэтому он тоже решил сделать что-нибудь полезное. Его идею открыть в банке счёт на нужды приюта наши меценатки с восторгом одобрили и доверили ему заняться этим вопросом.

Можно было сказать, что у миссис Хант этот день счастливый. Абсолютно здоровый Бен снова дома, у Чарли напечатали рассказ, а Джон в кои-то веки проявил инициативу. Единственным мрачным пятном была я. В открытую меня не прогоняли, но невооружённым глазом было видно, что хозяйке неприятно наблюдать у себя такое чудо-юдо. Мне и комнату на ночь не подготовили, хотя Бен прямо говорил, что мне некуда идти и что я в свете сложившихся обстоятельств почти член семьи. Как бы мне ни было неудобно навязываться, а пришлось доставлять миссис Хант страдания своим присутствием. После препирательств с миссис Хант мне выделили гостевую, которая когда-то была комнатой Джона. Неудобно перед хозяйкой, но уехать к Озу я не могла не только из-за личной неприязни: Бен бы меня просто не пустил. Моя догадка подтвердилась, стоило мне намекнуть о том, что рано или поздно Неферпсут пожелает новой аудиенции со своей жрицей. Не пустит меня одну и всё тут, и хоть ты тресни.

Только, кроме меня, никого его мнение не интересовало. Да и моё, раз уж на то пошло, никому не было нужно.

Эта мысль напомнила о себе, когда я осталась одна.

Я уже почти переоделась в свою удобную одежду, когда услышала за спиной обманчиво ласковый голос:

– Нагулялась?

Неферпсут! Откуда?..

М-да, такой момент, а я без штанов.

Не стала к ней оборачиваться, решила показать характер. Взяла джинсы так, чтобы не смотреть в её сторону.

– Вообще-то воспитанные люди стучатся, прежде чем войти. Зачем пришла? Чтобы использовать меня в новом ритуале?

– Не сейчас.

Приведя себя в порядок, я всё-таки соизволила взглянуть на египетскую принцессу. Традиционной викторианской одежде она по-прежнему предпочитала халаты. Её фигуру облегала лёгкая ткань изумрудного оттенка с азиатской вышивкой, вокруг талии был обёрнут золотистый поясок с кисточками на концах. В руках она держала чёрную кошачью статуэтку.

– Ты забыла это, – сказала она, возвращая своей речи игривый тон.

– Да ты издеваешься? Или хочешь поиграть в побег? Типа я убегаю, а ты, такая всемогущая, меня ловишь.

Неферпсут поставила статуэтку на прикроватную тумбочку.

– А ты действительно умна. На твоём месте какая-нибудь дурочка непременно бы попыталась сбежать. Но ты мало того что не сделала этого, так и продемонстрировала свою покорность. Это хорошо. Нам с тобой не нужны конфликты.

Конечно не нужны. С нетерпением жду, когда наши пути раз и навсегда разойдутся.

– Как ты здесь оказалась? – я с сомнением взглянула на закрытую дверь.

Мне ответили снисходительной улыбкой.

– Просто подумала о тебе. Моей силы вполне достаточно для таких переносов. Но для того, чтобы перенестись к себе на родину, да ещё в своё время, мне нужно больше сил. Гораздо больше. И в конце концов я не собираюсь довольствоваться малым. Я сделаю Египет самым могущественным государством, я поставлю Ассирию и Грецию на колени.

Понятненько, нужно целое кладбище мумий.

Меня передёрнуло от воспоминаний о ритуале. Мумии были жуткими, и золотой песок, атаковавший меня, причинил ужасную боль…

Я вспомнила те уютные объятия. Так приятно было осознавать, что меня взял на руки мужчина, который сможет защитить. Тогда я была почти счастлива, думая, что это Бен… И так разочаровалась, узнав правду.

Внезапно на ум пришли слова Оза.

– Я тоже теперь так могу? – спросила я.

Неферпсут хитро прищурилась.

– Да, можешь. Сейчас в твоих силах даже переместиться к себе домой. О, вижу, ты удивлена, – она усмехнулась. – Представляешь? Домой. Я разрешаю, только помни, что я заберу тебя в любой момент.

Охренеть! У меня суперспособность, которая может избавить меня от массы проблем, а я узнаю об этом последней! Ясный пень, не сбежишь от богоподобной жрицы, а ведь могла бы уйти и не мешать миссис Хант.

Неферпсут исчезла, как только раздался стук в дверь.

– Варя, к тебе можно?

– Бен, иди сюда! – воскликнула я. – Да заходи, я одета!

Новость о визите коварной египтянки ему не понравилась. Сила, которой она обладала, настораживала его, отчего он превращался в зануду.

– Ты же не будешь сама колдовать? – Бен явно рассчитывал на моё благоразумие.

А благоразумие никогда не было моим достоинством.

– Как это – не буду? Я, может, всю жизнь мечтала быть кем-то вроде Мстителей. Ну ладно, не всю жизнь. Лет до двенадцати я хотела быть Сейлор-Мун.

– Но ты же понимаешь, что великая сила это…

– Знаю! Большая ответственность! Этому меня научил Человек-паук.

Похоже, Бен был в шоке от моих кумиров. По крайней мере, он сбавил свой напор.

– Но ты же не умеешь этим пользоваться.

– Почему? С кошкой же получилось, а Неферпсут говорила, что я, как и она, проводник магии. Не трусь, давай попробуем!

Обречённо вздохнув, он взял меня за руку. Пропадать, так вместе.

Я закрыла глаза и про себя произнесла, куда хочу отправиться.

Как и в случае с кошкой, интерьер моментально сменился. Спальня Джона уступила место более богато убранной спальне с большой кроватью.

Красиво, престижно, но я думала, здесь будет всё гораздо вычурней. Прям готовилась увидеть перед собой кричащую роскошь.

И всё равно меня распирало от любопытства.

Более скептично настроенный Бен так и не выпустил мою руку.

– Варя, это не твоя комната.

– Естественно, не моя. Это же спальня вашей королевы. Прикинь, как круто!

– О боже… – застонал парень.

Я легко выскользнула из его хватки и побежала к камину, смотреть мелочовку. Ух ты, какой милый цветочек в стеклянном колпаке, почти как в мультфильме «Красавица и чудовище».

– Варя…

Я убрала руки от вожделенной вещицы.

– Чего?

– Так нельзя. Это же ЕЁ покои!

Демонстративно фыркнув, я закатила глаза.

– Да она такой же человек, как все. Спорим, я найду у неё под кроватью ночной горшок?

Не успел Бен ответить на это кощунство, как моё внимание зацепилось за кое-что более любопытное: на кровати лежал мужской костюм.

– А Виктория разве не вдова? Или её муж ещё жив? Я запуталась.

– Он давно умер… Варя, ради всего святого, ничего не…

– Вау! У неё хахаль?!