Колени начинают дрожать, тело покрывается мурашками, а сердце бьется чаще. Но бывшие влюбленные держатся уже более уверенно: держат спину прямо, расслабляют и расправляют плечи и приподнимают голову. Эдвард и Наталия еще несколько секунд пристально времени смотрят друг на друга, практически не моргая. А затем молодые люди одновременно срываются с места и уверенно направляются навстречу друг к другу. А когда они оказываются достаточно близко, то одновременно говорят одну и ту же фразу, глядя друг другу в глаза:

— Не уходи!

Бывшие влюбленные резко останавливаются и замирают от неожиданности, поскольку не ожидали, что скажут одно и то же. Взволнованные Наталия и Эдвард еще пару секунд смотрят друг другу в глаза, а затем с долей отчаяния произносят еще одно слово, вложив в него всю свою душу:

— Пожалуйста!

Эдвард и Наталия тихонько ахают и округляют глаза, изумленно смотря друг на друга. В воздухе снова воцаряется пауза, но в какой-то момент мужчина решает нарушить ее, не заметив, как он выпрямляет спину, расправляет плечи и приподнимает голову:

— Может, я и не люблю, когда мне чего-то недоговаривают. Но я и сам о многом умалчивал.

— Я и сама многое недоговариваю, — спокойно отвечает Наталия, держа голову высоко поднятой и без страха смотря Эдварду в глаза.

— То, что мы сказали одновременно… — Эдвард на секунду опускает взгляд вниз и слегка прикусывает губу. — Это… Правда? Ты правда этого хочешь?

— Могу то же самое спросить тебя. — Наталия замолкает на пару секунд. — Неужели ты и правда просишь человека, который тебе соврал, остаться?

— Неужели ты просишь человека, который так жестоко унижал и оскорблял тебя, остаться? — удивляется Эдвард.

— Есть много вещей, которые подтолкнули меня к этому. Может, на какое-то время я заставила себя забыть о них. Но сейчас, когда все страсти улеглись, я снова вспомнила об этом и поняла, что… Что не хочу того, о чем мы… Недавно договорились…

— Но ведь я совершил столько ошибок! Был безмозглым идиотом, который испортил все, что только можно!

— Не буду отрицать. Однако ты также совершил много поступков, которые сделали тебя лучше. Заставили по крайней мере, меня думать, что у тебя есть доброта и совесть. Который если и делает что-то плохое, то потом очень жалеет об этом.

— Знаешь… — бросает мимолетную улыбку Эдвард. — Я могу сказать то же самое и про тебя… Ты тоже совершила много прекрасных поступков… Которые спасли меня от глупостей. Ты показала, что умеешь быть преданной тем, кого искренне любишь. Доказала, что любовь и дружба для тебя крайне важны.

— Однако до этого я совершила достаточно глупостей. Была полной дурой и жуткой трусихой…

— Как однажды мне сказал один человек, на свете не бывает идеальных людей, которые никогда не ошибается. Каждый в своей жизни сделал хотя бы одну ужасную вещь. Поэтому я считаю, что если человек раскаивается и старается исправиться, то он заслуживает второй шанс.

— Значит, ты мог бы дать мне шанс доказать, что я не такая ужасная и могу быть лучше?

— Я и так в этом не сомневаюсь.

— Неужели ты и правда все еще хочешь остаться здесь?

— Без боя — нет! — более уверенно заявляет Эдвард. — Пока у меня есть хоть малюсенький шанс все исправить, я не собираюсь сдаваться. Больше никакой трусости и нерешительности.

— Но, Эдвард… — качает головой Наталия.

— Если ты попросишь меня об этом, то я уйду. — Эдвард делает уверенный шаг ближе к Наталии, не отрывая взгляд от ее глаз. — И не оглянусь назад.

— Э-э-э…

— Сам я ни за что отсюда не уйду.

— Ты…

— Давай, Наталия, скажи, чтобы я ушел, — уверенно говорит Эдвард, еще ближе подойдя к ошарашенной Наталии, смотрящая на него широко распахнутыми глазами. — Попроси меня исчезнуть из твоей жизни. Клянусь, ты больше никогда не увидишь меня. Я не буду мешать тебе заниматься своей жизнью и не настраивать кого-либо против тебя.

— Постой, ты это сейчас серьезно? — неуверенно спрашивает Наталия.

— Абсолютно. Одно твое слово — и я сделаю все, что ты скажешь. Прикажешь уйти — исчезну через мгновение. Только скажи, что ты не хочешь больше меня видеть.

Наталия несколько секунд колеблется, а затем качает головой со словами:

— Нет… — Наталия тихо шмыгает носом. — Нет… Нет, я не сделаю это. Нет, даже не проси! Нет! Я тоже не намерена никуда отсюда уходить. Меня можно прогнать только пинками. Только если ты не схватишь меня за шиворот и не скажешь, чтобы я убиралась отсюда и никогда не попадалась тебе на пути.

— Боже, о чем ты говоришь? — широко распахивает глаза Эдвард. — Думаешь, я бы сделал такое? Думаешь, я бы стал обращаться с тобой так жестоко?

— Но раньше же ты…

— Я не хочу вспоминать все, что было раньше! Хватит! Мне надоело сгорать от стыда. Хочу, чтобы все это осталось в прошлом. Хочу исправить все свои ошибки. А иначе я не смогу жить спокойно.

— Послушай, Эдвард…

— Я больше не хочу ни с кем ссориться и снова выставлять себя в ужасном свете. — Эдвард замолкает на пару секунд и опускает взгляд вниз, но потом с жалостью во взгляде смотрит на Наталию. — Пожалуйста, дай мне возможность объясниться и доказать, что я безумно жалею о случившемся.

— Мне не нужно ничего объяснять. Я и так все прекрасно знаю.

— Ты можешь прогнать меня и сказать, что я не нужен тебе, и что ты не хочешь иметь со мной никаких дел. Но я прошу тебя об одном: дай мне возможность загладить свою вину и… — Эдвард резко выдыхает. — Наладить наши отношения…

— Скажи честно, ты хочешь, чтобы мы попробовали вернуть наши отношения? — откровенно спрашивает Наталия. — Или тебя это на самом деле не интересует?

— Очень хочу, — с грустью во взгляде произносит Эдвард. — Я хочу этого больше всего на свете… Хочу, чтобы мы попробовали начать все сначала. Мне будет не так плохо, если я просто попробую. Я не хочу так легко сдаваться и опускать тебя.

— Я… — запинается Наталия, будучи приятно удивленной такой решительностью Эдварда. — Тоже… Хотела бы попытаться вернуть наши отношения. Хотя и понимаю, что это может быть очень сложно… Не хочу, чтобы все закончилось вот так — без каких-либо попыток что-то исправить.

— Если ты захочешь — мы оба будем бороться, — уверенно отвечает Эдвард. — Вместе. А если ничего не получится, то нам придется попрощаться. Но зато ни один из нас не будет жалеть о том, что не попытался.

— Я уже жалею. Жалею, что сейчас совершила одну ужасную ошибку… — Наталия с мокрыми глазами качает головой. — Я жалею, что