На северном полюсе область экстремальной маны начиналась в довольно неблагоприятных климатических областях, да и фон там всё же был несколько ниже, а вот тут всякая гадость цвела буйным цветом. Благо подобные творения должны быть зависимы от экстремального фона маны, а то давно бы перебрались севернее, ближе к людям, но там подобное не обитало.

Лететь было не то чтобы долго, особенно на нашей скорости, но всё же больше полутора часов по прямой, полутора напряжённых часов, должен сказать. Пару раз засекали рядом потенциальные Истоки, но в войну в окружении влезть не решались, хотя на обратном пути может заглянем на огонёк, если что, отступив обратно на юг. Тут и без нас хватает движения: вдали, почти у горизонта виднелись яркие всполохи неслабой магической битвы.

«Истинный мир монстров и магических аномалий. Люди сюда ох как не скоро дотянутся».

«Ещё бы, понимаю почему отсюда ни одна экспедиция не вернулась, у некоторых должна быть столь высокая чувствительность, что банально не удержишь при таком фоне нужный уровень сокрытия в течение недель пути пешком. А ведь в любой момент можно в аномалию попасть или забрести в ловушку… Мы вообще живы только благодаря тому, что несём на себе годовой бюджет среднего города».

«Не правда ли я молодец?» — улыбнулась Лаплас.

«Безусловно. И даже без этого всего молодец», — похвалил я её. Лаплас нам очень помогла с оснащением, но это не имеет никакого отношения к тому, кто она для нас. А уж как быстро магию освоила — просто нет слов.

Мы тем временем летели уже над полноценными горами, двигаясь к южному полюсу, монстров тут стало резко меньше и понятно из-за кого. Да и подозрительных, вросших в землю существ, как те кристаллические столбики, видно не было. Особо жёстких аномалий тоже не замечал. Ну где-то камешки парят, где-то огромная льдина лежит или странные дребезжащие звуки из ниоткуда исходят — мелочи. Может ещё что-то невидимое есть, но ничего масштабного не замечал.

Артефакты понемногу разряжались, но заряда ещё хватало. Все они имели функцию поглощения фоновой маны и сейчас неплохо подзаряжались от фона. Эффективность поглощения не была невероятной, как полное осушения от Контроля Энергии Лаплас и заряжаться так будут долго, но всё же скорость пассивной под зарядки была видимой.

Чуть больше десяти минут постепенно замедляемого полёта до низкой скорости, чтобы не поняли не так, и нас встретил, собственно, дракон. Огромная алая туша, которая только в основании шеи и на брюхе переходила в светло-песочный цвет. Две пары рогов, бордовые, тоже почти чёрные, одна пара смотри вперёд, а другая изгибается назад.

«Мы гости. Хотим просто поговорить, место вашего жительства знаем от Хранителя», — сразу послал я тому телепатического сообщение, причём благодаря встроенному переводчику и вполне осознанному намерению — на языке драконов.

«Хм…» — послышался басовито рычащий голос в голове. — «Хорошо, следуйте за мной. Хотя бы, потому что вижу главного героя… не лучшей легенды».

«Ага, всё же меня помнят. Ну и чёрт с ними», — проворчала Широ.

«Кстати, как твой уровень силы относительно прошлого пика?» — спросил я.

«Пока значительно слабее буду… то есть да, могу полностью сжечь небольшое поселение, если у него не будет хорошей защиты, она сильно улучшилась за это время, но это по чистой энергии. С новой сущностью пробивать барьеры проще, но хоть я и получаю всю энергию Истоков, этого мало», — ответила она. Лаплас тоже уже знала эту историю, так или иначе Широ больше так делать не собиралась… если только её действительно не выведут из себя.

«Я понимаю, что нельзя вредить невинным, но если какой-то народ… лишит меня самого дорого, то прежде чем меня устранят Хранители, я сожгу столько, сколько смогу. Боюсь, в такой ситуации мной будет двигать чистая месть», — Широ вообще не хотела думать о такой возможности. Обещая, что так не случится. И уж тем более не от рук каких-то людишек.

Алый дракон провёл нас к укрытому мощным щитом, куда более мощным, чем сфера барьера, что у Лаплас. Он замедлился перед барьером и пролетел на посадочную площадку, домиков было немного, некоторые явно под землю уходили, и даже если забыть про чудовищный фон маны снаружи, они явно были экранированы, чтобы особо не привлекать живность со всей округи выбросами маны. Все домики явно были жилыми или вовсе местами отдыха на свежем воздухе.

Мы тоже медленно прошли через барьер. Пора представиться этим изоляционистам.

Глава 24. Драконы

Я смог впервые увидеть трансформацию дракона: с белыми и сине-золотистыми переливами инстинктивной магии Созидания их расы. Излишняя энергия немного изливалась в округу, но окружающие барьеры явно удерживали выброс. И фон маны тут впечатляющий…

«Представь, что я могла бы тут вытворять», — протянула Лаплас.

«Может рискнём посмотреть по округе, найдём на ком потренироваться», — я уже представил, насколько большой заряд плазмы она может кинуть, осушив фон. Это уже не крупнокалиберная плазменная пушка, а плазменная бомба будет. Как в планетарных бомбардировщиках, о которых говорил Эон, разве что скорострельность низкая.

Дракон же сжался до высокой, худой человеческой фигуры, плотно закутанной в красный халат с длинными рукавами, подвязанный поясом. Толкая ткань с красными огненным узором легко колыхалась на ветру, а серебристо-серые края хорошо гармонировали с общим стилем. Форма чёрно-бордовых рогов сохранилась, но теперь их обрамляли такие же волосы. С лица, что ближе к эльфийскому, на нас внимательно смотрела алые глаза с вертикальным зрачком. Если они не проникают тайно в людские города, то уже несколько поколений не видели кого-либо из вне своей общины.

Из домов выглянули другие рогатые фигуры и направились к нам, так же изучающе смотря. Мы тоже глазели как на разноцветные подвиды драконов, так и на то, где они живут.

Архитектура, должен сказать, интересная. Каменные домики с деревянными крышами, и стены, и сами углы крыш резные, под природные или стихийные узоры, а иногда красивую геометрию. Тона преимущественно пастельные: зелёные, синие, жёлтые. Не слишком яркие, без блестяшек, но выглядит неплохо. Молодых, не умеющих превращаться драконов, не видел, хотя может они в другом, хорошо укрытом месте, а может их нет — это не самая плодовитая раса.

Вроде и симпатичная деревушка, но Широ видела отличия в жизни драконов.

— За границей гор Антекера ещё остались драконы, чтобы породить драконита в первом поколении?