удовольствием нарезал хлеб своими пальцами и подцепив один ломтик закинул его в рот. Его пасть растянулась в блаженной улыбке. Вот за что он так часто отвлекался на призывы. Ему нравилась человеческая еда. И не только. Он стал рассматривать обычный нож, которым жившие тут люди нарезали себе хлеб. Да, они были слабы, но демон завидовал им. Ведь это так здорово, то что они делают.

Попытавшись взять нож, он разрезал заточенную пластинку металла. Тяжко вздохнув он пошел дальше. И когда он заглянул в сундук, то не сдержался. Там была одежда. Он честно старался не порезать ее, но у него это плохо получалось, ведь стоило ткани коснуться его пальца, как без особого усилия она разрезалась. Вот за что он не любил людей, так это за хрупкие вещи. Худо-бедно накинув на себя тряпки, демон брел по улице скаля свою пасть в блаженной улыбке, ведь на нем была одежда, а в руке у него был хлеб, который он периодически закидывал себе в пасть и щурился от блаженного удовольствия.

Но на очередном перекрестке он наткнулся на другого демона. И если бы это был высший, но нет. Это был архидемон! Улыбка сползла с лица демона, но начала появляться на лице встречного. И низший обряженный в тряпки стал трястись от страха. Из-за этого даже худо нацепленная, разрезанная женская шляпка упала у него с головы.

Он жутко завидовал архидемонам, ведь они сами могли контролировать свои мутации. Благодаря этому они были ближе к человеческому облику, но при этом были отличимы от них. Но у них были пальцы!

— Архидемон, — поклонился низший, все еще дрожа.

— А ты забавный, — рассмеялось существо. — Но я бы на твоем месте бежал бы из города.

— П-почему? — спросил низший.

Его неуемное любопытство сейчас поставило на кон свою жизнь, ведь когда архидемон говорит тебе бежать, любой высший будет бежать, что говорить о низших? А он спрашивает.

— Тут похоже будет война, — проговорил он, а потом смерил его взглядом из-за чего демон поежился. — А оно тебе надо? Беги пока есть возможность.

— Спасибо! — воскликнул низший и припустил в сторону стены.

— Стой! — окликнул его архидемон и низший замер в страхе, не смея даже дышать. — Покажи, что у тебя в руке.

Низший повернулся и на негнущихся ногах подошел к архидемону, после чего протянул к нему руку, где были нарезанные кусочки хлеба. Тот подхватил один и забросил себе в рот.

— Вкусно, — резюмировал тот, а потом махнул рукой. — Все, беги, а то не успеешь.

Низший припустил с такой скоростью, что тряпки, которые он надел на себя слетели на землю.

— Забавный низший, — проговорил в пустоту архидемон, когда тот скрылся за стеной города.

— Ты думаешь? — отозвалась пустота из которой вышла на вид шестнадцатилетняя девчонка почти неотличимая от человека. Ее выдавало только пепельная кожа, да красные радужки глаз с золотой каемочкой.

— Он проявил любопытство, — заметил мужчина.

— Все-равно же в страхе убежал, — пожала плечами девушка.

— И много ты видела низших, кто мог проявить любопытство, а не только инстинкты?

— А вообще их мало видела из-за тебя, — возмутилась девушка, сложив руки под грудью.

— Не гневайся, будут на твоем веку еще битвы, — усмехнулся мужчина и направился к воротам. Именно этот архидемон и сокрушил стража, заметив этого интересного низшего.

— Не с таким папой, — пробурчала девушка, направляясь вслед за отцом.

Глава 18

Бродя среди сгоревших обломков, парень пнул один из них и отпил из чашки в руке кофе. Проснувшись утром, он почувствовал, что магически истощен, но по своей неуемной натуре все-таки воспользовался перемещением, чтобы выбраться из сладкого плена своих красавиц жен. Оказавшись на кухне, он скривился от неприятных ощущений, но это ему не помешало заварить себе кофе и накинув халат, все-таки уже не лето, выйти на улицу.

Пока он шел к сгоревшим обломкам зернохранилища к нему приблизились пять белоснежных тварей, которые так же вальяжно шли подле него. Дойдя до развалин те разбежались, вынюхивая различные запахи и следы, чтобы попытаться найти поджигателя.

— Ну как? — спросил парень у призраков. — Есть что-нибудь?

Одна из тварей посмотрела на него, и он понял, что ничего не найти. Запахов слишком много, ведь все деревенские тушили обломки. Да и огонь уничтожил их большую часть. Коля и не надеялся найти поджигателя. Проводить допрос всей деревни слишком долго и не эффективно. В какой-то момент он устанет и может пропустить поджигателя. Да и не дело это, подозревать всех. Но на будущее надо подумать. Надо найти такой способ или такого человека, который легко доберется до правды, чтобы избежать таких проблем в будущем. А ведь людей потом планируется еще увеличить. Н-да…

Побродив еще немного в халате на голый торс вокруг пепелища, он случайно уставился в две пары негодующих, но таких прекрасных глаз. Он уже было развернулся, чтобы попытаться скрыться, но уперся лицом в мохнатый бок медвежьей крысы.

— Предатель, — пробурчал парень, на что тварь издала какой-то писк, мол, не я такой, а жизнь такая и вообще они страшнее.

— Медведев, я не поняла, почему ты не в кровати? — ласково начала спрашивать Марта и от такого ласкового девичьего голоса вздрогнули и покрылись мурашками как парень, так и монстр.

Коля только тяжко вздохнул и обреченно спросил:

— В мастерскую хоть можно?

— Нельзя! — тут же заявила Алиса. — Проведешь день с девочками, раз уж словил магическое истощение. И вообще не забывай, что ты отец.

— Ну, хотя бы так, — задумался парень и на его лице появилась коварная улыбка.

— Почему мне кажется, что он нас сделал? — спросила Марта у супруги подхватывая мужа за руку. Тоже самое, но с другой стороны сделала и Алиса.

— Не знаю, Коть, но у меня такое же ощущение…

***

— Ну, пап… — заныла Настя.

— Не папкай, — проговорил хмыкнувший парень. — Давай еще раз. Ты уже почувствовала огонек, теперь его надо подпитать. Вот бери пример с сестры… Диана?

Парень подошел к дочери и положил руку ей на плечо из-за чего она вскинулась.

— А? — осмотрелась подслеповатыми глазами девочка по сторонам.

— Так начинаем заново.

Девочки вздохнули.

— Так мне брать пример с сестрички? — ехидно спросила Настя. И где только научилась?

— Ошибку понял, в пример никого ставить не буду. Так что за работу.

— А почему ты не с нами? — спросила Диана.

— Сейчас начну.

Они уселись в круг и стали повторять манипуляции на определение дара. Какое-то время проходило в тишине, а потом Настя воскликнула:

— У меня не получается!

— Не переживай, — проговорил парень. —