Чувствовала себя отвратительно. Будто меня помоями облили. Мерзко. Противно.

— Наша империя появилась после многомиллионных междоусобных войн. И вошедший на престол первый Император перебил всех тех, кто хоть каким-то образом мешает спокойному укладу жизни. Их не сажали в тюрьмы, чтобы оставшуюся жизнь бесплатно кормить! Как ваших. Их уничтожали! Устраивали показные казни, чтобы каждый думал, прежде чем совершить безумство! И чем дольше Император находился у власти, тем быстрее люди привыкали к подобному укладу жизни. Следующий Император внёс свой вклад в обустройство: всех, кто непосредственно участвует в беззакониях — казнили, а их семьи автоматически переходили в ранг рабов. И уже никогда не могли претендовать на что-то большее. Все ныне существующие рабы в Империи, это потомки революционеров, убийц, всех тех, кто, так или иначе, нарушал покой Империи Альфадена.

Люди должны были понимать, что каждому действию есть равное противодействие. В вашем мире, кажется, даже есть подобный физический закон. Даже аристократические семьи при ненадлежащем поведении могут запросто лишиться своего титула. Навсегда. В моей Империи каждый человек знает своё место. Самые талантливые, и неважно, какую фамилию они носят, могут претендовать на достойное образование. За два года своего правления ты, — Вайлас заикнулся, увидев мой тяжёлый взгляд и перефразировал, — Ингрид была первая, кто построил школы и высшие учебные заведения для тех, кто не в состоянии оплатить курс обучения в Академиях. И там студенты обучаются совершенно бесплатно с последующим приглашением на работу. Никто не умирает ни от болезней, ни от голода. Наши лечебницы открыты для каждого! И всё абсолютно бесплатно. У каждой семьи есть средство передвижение. Но повторюсь, в Империи Альфадена найдётся немного династических семей. Но даже они не застрахованы от падения. У них есть свод установленных законов, который они не имеют права нарушать под страхом смерти. Кодекс реноме. Они не считаются лучше других, не имеют права унижать, оскорблять или другими, подобными способами показывать своё высокое положение. При этом с них и спрос больше. Династии в Империи, это приближенные семьи для Императора. Его оборона. Чаще всего из этих семей выбирают себе будущую жену Правители. А на планете Земля богатый, значит свободный. Лишённый чести и обязательств. Для него нет никаких правил. Он не боится сбить человека на своей машине и уехать с места происшествия. Его не посадят. Богатые родители, как это называется, — Вайлас задумался, но за него ответила я:

— Отмажут. — Выдохнула, а внутри всё сжалось от боли. Ведь всё, что говорил Вайлас, это правда. Жестокая, мерзкая правда. И в этом мире я жила.

— Ты и без меня всё это прекрасно знаешь. Я верну землянам планету, но чипы не уберу. Им придётся пройти длительную проверку, чтобы доказать, что они достойны жить на своей планете. Что они не потомки рабов, как предполагает моя раса, а цивилизованные люди, способные ужиться друг с другом. Я тебе обещаю. Если и ты пойдёшь мне навстречу.

А у меня есть выбор? Я сейчас полностью утонула в дерьме, которое сама же и вырыла для себя.

Без слов было понятно согласна я или нет. Но так хотелось задеть Императора, что я не нашла ничего умного, как ткнуть его лицом я грязь.

— Ваше Величество. — Позвала я, когда Император уже был у дверей. Он лениво обернулся и вопросительно на меня взглянул.

— А то, что вы шантажом заставили меня остаться подле вас, это жест истинного Императора? — Конечно, я уже лезла в бутылку, но пусть теперь на досуге подумает, что если когда-нибудь Вайлас захочет получить моё расположение, я напомню ему о сегодняшнем разговоре. И это уже будет нереальным.

— На вашей планете есть очень интересная фраза: в любви и войне все средства хороши. — И даже улыбнулся этому фразеологизму.

— Но я не Ингрид, чтобы вас любить. — Бросила в ответ, отворачиваясь к окну.

На это Вайлас уже ничего не ответил. А я продолжала бездумно пялиться в иллюминатор до тех пор, пока электронный голос не предупредил меня о состыковке и что мне следует принять сидячее положение. Я эти рекомендации благополучно прослушала, и когда произошло соединение с кораблём-носителем, отлично так приложилась сначала головой, когда от неожиданности врезалась спиной в стену и ударилась затылком. Потом упала на пол, прикладываясь уже задницей.

«Такое себе приземление вышло» — удручённо подумала я, когда всё ещё сидела на полу. В этот момент в мою комнату, после стука вошла уже знакомая незнакомка, которая обычно приносит еду и одежду.

— Ваше… — Начала она и осеклась, когда увидела меня развалившуюся на полу. — Ваше Высочество! Вы сильно ударились? — В едва сдерживающейся панике пробормотала девушка в форме, помогая мне подняться на ноги.

Сначала я дождалась пока встану и только потом ответила.

— Как вас зовут? — Спросила я уже в который раз, но девушка никогда не отвечала. Что на самом деле довольно странно.

— Аделла, ваше высочество! — Девушка убрала от меня руки, сложив их перед собой и склонив голову.

— А меня зовут Ализе. Я обычная девочка с планеты Земля. Ваш Император ошибся, решив, что я реинкарнация его погибшей жены — Её Величества, Ингрид.

Аделла вскинула голову и в недоумении на меня посмотрела.

— Но как же так? Наш Правитель искал вас эти годы, в полной уверенности, что вы наша Императрица. Вернее, её душа. — Заискивающе призналась девушка. Она побледнела. — Его Императорское Величество не мог ошибиться!

— Почему же? — Пожимаю плечами. — Все люди делают ошибки, это вполне естественно. Разве ваш Император не человек?

Но ответить девушка уже не успела. В комнату вошёл тот, о ком мы говорили.

— Нам пора, моя Императрица. — Сказал, как отрезал! Я уверена, что Вайлас прекрасно слышал наш разговор с Аделлой, но всё равно сделал по-своему! Назвал меня Императрицей, коей я не являлась. Меня вообще ужасно коробило это название. Будто я его украла и носила незаслуженно. Что, собственно, не так далеко от правды.

Сама Аделла при появлении Правителя едва напополам не сложилась. Настолько низко она поклонилась. Мне показалось, что она даже дышать боялась рядом с ним.

— Ализе. Меня зовут Ализе. — Сквозь зубы в который раз поправила я, не двигаясь с места.

— Ты обещала. Хочешь, чтобы я вернул людей к их привычному порядку жизни, чтобы вернул Земле её обитателей, значит делай, как я тебе скажу. И сейчас я говорю тебе — перед народом ты — душа моей покойной жены Ингрид. И пока не будет доказано обратное, не спорь с этим. — Властно произнёс Вайлас, а меня саму