Внутри обстановка отличалась скромной теплотой. Помещение было гораздо более захламленным, чем мой дом. Я не думаю, что в ее семье было больше вещей, чем у меня, но там было намного меньше места для их размещения. Это придавало помещению ощущение обжитости, которого не хватало в моей почти стерильной организации.

“Извините за беспорядок”. Она казалась смущенной и намеренно не смотрела в мою сторону. “Не ожидала гостей”.

“Все в порядке”.

Ничего не сказав, она закрыла за мной дверь и повела меня вверх по крутой лестнице на второй этаж. Я замедлился, когда фотографии на стене привлекли мое внимание. Эмма в детстве. Теперь было зрелище. Женщина, держащая ее, была почти потрясающим изображением. Если бы так она собиралась выглядеть, когда станет старше… Я одобрил. Мужчина был огромным грубияном, голова его жены даже не доставала ему до плеч. Его улыбка была чем-то другим. Было похоже, что он не знал, как сдержаться, выглядя как человек, выигравший в лотерею. Дважды.

Фотографии рассказывали историю, когда я поднимался по лестнице. Свадебное фото в начале. Очень беременная женщина и позирующий гордый отец. Фотография, которая привлекла мое внимание. Эмма чуть постарше, ухмыляющаяся с отсутствующими зубами, стоя рядом с ... сестрой? У Эммы была сестра? На этой фотографии ее отец был лысым, и я почувствовал, что улыбаюсь. В окружении таких женщин, как Эмма, я бы тоже облысел.

Но моя улыбка исчезла. Мужчина держал руки на плечах каждой из своих дочерей, когда они улыбались в камеру. Его улыбка, глуповатая и полная жизни, была уже не той.

На каждой картине девочки росли, но женщина так и не вернулась.

Она ждала меня наверху лестницы. Она ничего не сказала, просто смотрела, как я рассматриваю фотографии. “Ты хочешь хорошие новости или плохие?”

“Хорошие новости?”

Она ухмыльнулась. “У тебя есть только один родитель, на которого нужно произвести впечатление. Плохие новости? Это мой папа”. Она подмигнула. “Никакого давления”.

Правильно. Никакого давления.

Разве он тоже не был полицейским? Фантастика.

Она хихикнула, когда я добрался до вершины. “С тобой все будет в порядке. Он не кусается”. Она нахмурилась. “По крайней мере, я не думаю, что он кусается”. Беспокойство отразилось на ее лице. “Вообще-то, я никогда раньше не представляла ему парня”. Поездка на американских горках, когда она внезапно снова стала бодрой. “В любом случае. Я уверен, что с тобой все будет в порядке ”.

Мы добрались до ее комнаты, прежде чем ее слова действительно поразили меня. “Подожди. Что ты имеешь в виду, ты никогда не знакомила с ним парня?”

“Именно это я и имею в виду. Никогда раньше не встречалась с парнем, так что...” Она пожала плечами.

Так я собирался быть первым? Но мы тоже не встречались.

Нет. Оставайся на месте, хоуп, ты, маленькое чудовище. Возвращайся в свою нору и оставайся там.

Я последовал за ней в ее комнату. Она была на удивление обычной. Захламленной, но организованной. Забавно было то, что я уже многое из этого видел. Прямо там была кровать, на которой она позировала, когда впервые прислала мне фотографии. Боже, казалось, это было целую жизнь назад. Какими невинными были те времена.

Ее взгляд последовал за моим, когда она улыбнулась. “Знакомо?”

Не желая идти по этому пути, я задала свой собственный вопрос. “Так к тебе раньше никогда не приходил парень?”

У нее снова была эта лисья ухмылка. “О, у меня было много парней. Но ни один из них никогда не встречался с моим отцом ”. Мои плечи опустились. Черт. Попал прямо на это. “Пятница - его день ‘зависания с командой’, поэтому он возвращается позже обычного. Может быть, тебе повезет, и мы будем по нему скучать”.

“Да...”

Она фыркнула, уперев руки в бедра. “Что? Ты не хочешь с ним встречаться?”

“Я— я делаю —”

“Конечно, на это не похоже”.

Я собирался ответить, когда за моей спиной раздался новый голос. Это напугало меня до чертиков, когда я подпрыгнул, разворачиваясь с поднятыми руками. “Кто это?” Мини-Эмма окинула меня взглядом. Я не знаю, то ли она не была впечатлена, то ли она просто была такой. Выражение ее лица не изменилось за то короткое время, что я ее видел. Она посмотрела вокруг меня на свою сестру. “Я не собираюсь указывать тебе, что делать, но если ты собираешься трахнуть его, я бы поторопилась с этим. Я говорил тебе в прошлый раз, что мне надоело вмешиваться в дела отца ”.

Ошеломленная услышанным, я уставилась на молодую девушку. Ей не могло быть больше четырнадцати, и она идеально воплощала собой встревоженного, скучающего подростка. В отличие от длинных шелковистых волос ее сестры, ее волосы были подстрижены так, что они были на несколько дюймов выше плеч. Она также была уже выше Эммы примерно на дюйм. Ее глазам не хватало голубизны, присущей ее сестре, и они были насыщенно-карими. Хотя они были сестрами, от этого никуда не деться. Волосы цвета воронова крыла. Строение лица. Точно так же, как ее глаза, казалось, сверлили тебя и каким-то образом заставляли тебя чувствовать себя неполноценным. Подросток выглядел как неуклюжая копия своей сестры. Как будто кто-то пытался собрать молодую женщину и по ошибке смешал детские части.

Ах, неловкость полового созревания. Так рада, что те годы остались позади.

“Айзек, это моя замечательная сестра Эмили. Эмили ... будь милой”.

“Привет”, - сказала я, неловко помахав рукой.

“Привет’, - повторила она с язвительностью, полной океана, с айсбергом насмешливой глупости, когда она передразнила мой жест с безупречным сарказмом. Ее глаза обратились к ее сестре. “Где ты это взял? Конвенция Weeb?”

“Эмили”. Голос Эммы треснул, как кнут.

Она закатила глаза и вздохнула, как будто ее мир рушился. “Прекрасно. Иисус.” Карие глаза сверлили меня со всей интенсивностью ее сестры. “Приятно познакомиться”. Вау. Это прозвучало так, как будто она действительно имела это в виду. Я собирался ответить, когда она выпалила: “Наслаждайся перепихоном с моей сестрой. Не беспокойся за меня. Я буду в своей комнате. По соседству. Где я абсолютно не слышу, что происходит, и ни в коем случае не буду судить о вашем выступлении, основываясь на том, насколько фальшивы стоны Эммы ”.

“Ты, маленький засранец”. Эмма была размытым пятном, когда пронеслась мимо меня. Хихиканье, стук шагов, хлопнувшая дверь и несколько отборных слов, последовавших вкратце.

Эмма вернулась мгновение спустя с гневным выражением на лице. “Извини за это. Что?” спросила она, реагируя на мое испуганное выражение. “Не обращай на нее