Справится.

Вопрос только – как быстро и какой ценой справится. Ведь эти металлические многоножки здесь не сами по себе. С ними и скауты (или как там их), и люди изменённые, и животные такие же, и пара летающих гадин, которые непонятно как поведут себя в схватке. И этим список противников не исчерпывается, поскольку здесь есть ещё один. И это тот случай, когда Грешник ни с первого, ни со второго взгляда не смог даже предположить, чего от такого можно ожидать.

Чем-то эта тварь напоминала ту, которая в подземке примчалась на зов подыхающих пакманов. Если та походила на чудовищно раскормленный гибрид гигантского кальмара с мутировавшим пауком, эта выглядела почти как исполинская медуза, сменившая водную среду на воздушную. Овальный купол габаритами с легковой автомобиль, под ним кургузая корявая выпуклость, из которой там и сям неравномерно свешиваются тончайшие щупальца. Количество их не поддаётся исчислению, и ни одно из них не достаёт до земли. То есть громадное создание большей частью туши болтается на вышине десятка метров, ни на что не опираясь.

Похожую тварь Грешник уже встречал. Причём не одну. Те призраки в пещерном комплексе, что протягивался вдоль занятого культистами ущелья. Весьма необычный противник, изрядно потрепавший людям нервы. Бесплотных бестий не брало никакое оружие, а сами они в ответ атаковали с убийственной эффективностью. Если доставали, это всё, это конец, вырваться не получалось. Саму жизнь из человека вмиг высасывали.

Чем дальше по пещерам, тем опаснее они становились. Это выяснил уже сам Грешник, ведь прочие участники дальше северного входа не забирались, потому что быстро находили свою смерть.

В самом конце лабиринта ждал своего рода босс – огромный призрак, к которому даже со специальным навыком ключик подобрать удалось не сразу. Победа над этим необычным чудовищем подарила ценнейшие призы. И там же Грешник впервые обнаружил хитро припрятанные сокровища, серьёзно за счёт них усилившись.

Спасибо Крысолову, ведь это он подсказал, что после удачной охоты на крупную дичь иногда полезно как следует осмотреться.

Хотя, надо признать, он не первый, кто на это намекал. Первым был кукловод, или вообще непонятно кто. Загадочный безликий, который показывал Грешнику картинки из пережитого опыта, но тот тогда не понял, на что ему намекают.

Ладно, это сейчас к делу не относится. Сейчас надо срочно понять: что за медуза такая, и как с ней воевать. В подсветке от Исследования видно, что структура там, в основном, материальная, но в то же время на неё налеплены своего рода «ткани призраков». Именно такие или очень похожие Грешник наблюдал в том пещерном лабиринте. Но там тела тварей слагались из них полностью, а здесь они будто массивный скелет местами облекают.

И самое неприятное – купол монстра. Он особенный, материального в нём на порядки больше, чем призрачного. Напоминает сплющенный челюстной аппарат громадной туннельной твари. Будто гигантский нераспустившийся цветочный бутон грубо придавили каблуком, но при этом лепестки не разошлись и не смялись.

То, что случилось в туннеле, помнилось прекрасно. Когда громадная тварь начала приоткрывать лепестки, последовала какая-то нематериальная атака. Позднее, изучив логи, Грешник выяснил, что имело место некое силовое ментальное воздействие подавляющее волю и вызывающее дезориентацию. Что-то из раздела магии. Не та чудовищная мерзость, которую культисты устраивали при атаках на посёлки, а здешний вариант, без ужасающе-омерзительных последствий. По сути – всего лишь глушилка. Жертва при ударе теряет боеспособность, что позволяет разделаться с ней, не сталкиваясь с серьёзным сопротивлением.

Там, в подземке, даже щиты не смогли защитить полностью, пропустили сквозь себя часть вредоносного воздействия. Здесь же бутон габаритами куда больше, и с цветком уже не ассоциируется. С первого взгляда понятно, что это какое-то оружие. И вряд ли вверх оно направлено просто так. Похоже на то, что диковинная тварь – своеобразный зенитный комплекс. Спрайты рассказывали, что военная и гражданская авиация в небесах здесь надолго не задерживается. Каким-то образом пришельцы обычно сбивают самолёты и вертолёты издали, не позволяя им подобраться к острову. Даже Полковник не знал, что за оружие применяют вторженцы.

Похоже, Грешник теперь знает. Зато не знает самое главное: может ли это оружие ударить по нему, и как с этой «медузой» разбираться? Да и стоит ли вообще её трогать? Если это что-то вроде батареи зенитных ракет, она совершенно беспомощна против нападения с земли.

Или со стены небоскрёба.

Хотя поди пойми, как работают оружейные системы этих спрайтов-пришельцев. Сплошные загадки…

В общем, с громадным «полупризраком» ничего непонятно, можно лишь предположения строить. С остальными обитателями крыши всё гораздо проще и одновременно сложнее.

Их надо как-то убить и самому при этом не пострадать. Грешник, конечно, далеко не самый слабый боец, однако в одиночку на толпу сильных противников нападать не приучен. И как их растащить, чтобы разделаться поочерёдно, не представляет.

В винтовке, бесплатно арендованной у Буд Вайзера, десять патронов, плюс ещё один можно заранее загнать в ствол. Грешник со своими параметрами сможет стрелять из неё с рук. Да, отдача суровая даже с учётом ослабления от артефактов, и не очень-то удобно использовать в таких условиях, но в целом сойдёт, ведь дистанции тут несолидные, некоторые ошибки прощают. Оружие прокачано прекрасно, вряд ли «скафандры» пришельцев выдержат. Вот только их шестеро, и успокоить их надо очень быстро.

Быстрее, чем они схватятся за своё оружие.

А вот с этим есть проблемы. Да, винтовка Буд Вайзера хороша. Даже более чем хороша. Однако перезарядка у неё ручная при длинном патроне, затвор приходится далеко выдвигать туда-сюда после каждого выстрела. К тому же к этому оружию Грешник не привык, да и навык на него хоть и активирован, но не развит. То есть ковбойскую стрельбу продемонстрировать не сможет.

Следовательно, в считанные мгновения эту шестёрку угомонить не получится. А там ещё и пожарники примчатся, и зомби навалятся, и ящеры висеть на антенне не останутся.

А с исполинской медузой вообще ничего не понятно…

Ладно, всё, что надо, он увидел. Пора начинать продумывать дальнейшие действия. И желательно предаваться мыслительному процессу не здесь, стоя на стене оригинальным образом. Заодно неплохо бы дождаться отката Исследования и Невидимости. В бою очень полезен первый навык, а при бегстве лишним не будет второй.

И куда же податься?

Куда-куда: вон, чуть ниже призывно темнеет то самое окно, добраться до которого Грешнику не позволил Буд Вайзер.

Ну теперь-то он точно не помешает.

Глава 18

Весьма неожиданное предложение

Пространство Ксай. Ярус 3. Команда 2. Локация Таун-Айленд (центральный