— Как долго нам ехать?

— Наше поместье находится в двух сутках пути. Но так как нам придется объезжать все главные дороги, то может занять и больше времени. Нас никто не должен увидеть.

— А как же ты? Разве твоё отсутствие не вызовет подозрений?

— Нет, конечно. Ведь Его Величество не раз отправлял нас с Тео по раздельности на задания.

— И ты не боишься?

— Нет. Я уверена в нем. И, думаю, ты понимаешь о чем я. — я плохо видела, но хорошо представляла, как демоница сейчас сидит и улыбается.

— Разве в Андре можно сомневаться?

— Ещё не так давно ты думала иначе. Но я рада за вас. Ты действительно хорошая пара для Андреаса. Он никогда не выглядел таким.

— Каким? — заинтересованно навострила уши.

— …Счастливым.

Сутки пути прошли спокойно. Я даже смогла немного подремать. Правда, меня всё время мучали кошмары, которые потом даже невозможно было вспомнить. Николь предложила успокоительного, но я отказалась. Лучше быть начеку. Вдруг монстры появятся.

Вечером следующего дня мы вошли в густой лес. Для привала отыскали небольшую полянку, окруженную густыми кустами. Быстро развели небольшой костер, перекусили. К нам подошел один из подчиненных Сержа и протянул кружки с чаем.

— Леди, вам стоит выпеть горячего успокоительного чая и немного отдохнуть.

— Я пожалуй не откажусь. — Николь радостно протянула руку и приняла кружку. Я же решила отказаться.

— Спасибо, но что-то не хочется. Я успела поспать днем.

— Эвелина, зря отказываешься. Чай и впрямь очень вкусный. Никогда такой не пробовала. Что это?

— Моя тетя выращивает травы и недавно прислала новый сорт.

— Надо же. — протянула Николь, заглядывая в кружку.

Когда с ужином было покончено, мы снова тронулись в путь. Николь буквально сразу уснула и я осталась в полной тишине. Один на один со своими мыслями, но и это было ненадолго. Лучше бы уж это размеренное покачивание и тишина, нежели очередная борьба с монстрами.

— Всем встать кругом. Защищать карету!

— В чем дело? — высунулась в окно и тут же оценила ситуацию. Кучка монстров и наш небольшой отряд.

— Да чтоб вас черти побрали. Николь. — тряхнула демоницу, но та ноль реакции. — Николь, просыпайся, на нас напали монстры. — вообще без результата. Хорошенько тряхнула её раз, ещё раз, а потом ещё, но все попытки были тщетны. Неужели такое сильное действие от чая? В чем дело?

Снаружи уже слышались звуки боя. Мне ничего не оставалось как выйти и присоединиться к остальным. Не зря я не стала убирать меч далеко. Нас итак было немного, так что сейчас каждая единица на счету.

— Госпожа, вернитесь в карету. — заметил меня кто-то из охраны.

— Вам не помешает помощь, так что давайте не будем спорить. — спокойно ответила ему, вступая в бой.

Не сказать чтобы их было много. Но самой неожиданностью стало то, что к нам на помощь пришли какие-то незнакомцы. Они точно были не из нашего отряда и вообще больше походили на разбойников. Может Верон решил проследить за мной и помочь?

— Как же вы вовремя. Спасибо большое за помощь! — произнес охранник Николь. Я тоже выдохнула с облегчением. — Вы из какого отряда? — спросил охранник, но вместо ответа получил удар в спину. Причем в прямом смысле этого слова. Я видела, как его грудь пронзило лезвие меча и как медленно он стал оседать.

Что началось после этого, я не могу никак объяснить. Вся та немногочисленная охрана была повержена за короткий срок, оставляя в живых лишь одну меня. А что с меня взять? Одно дело обучать фехтованию и участвовать в турнирах, или убивать монстров. Но это же не турнир и не монстры. Да я могла отбиваться, но чтобы нанести серьёзное ранение… Пришлось взять себя в руки и не думать об этом. Всё же либо ты, либо тебя.

— Герцогиня, опустите меч. — внезапно заговорил один них. То есть, он точно знает кто мы такие.

— Отличное предложение. Обязательно подумаю над ним… как-нибудь потом.

— Герцогиня, поверьте, мы не хотим вам навредить. Вы нужны нам живой. — вот тут я и вовсе не могла понять. Неужели это дело рук Зигланда? Решил забрать меня к себе таким образом? Так значит это всё было спланировано? Он знал про этот план?

— Только не говорите, что вы от моего брата?

— Мы не подчиняемся чужестранцам. — брезгливо ответил кто-то из этой шайки. — Леди, прекращайте тратить наше время и опустите меч, либо ваша подружка уже никогда не пробудится от сна. — ещё один из разбойников раскрыл дверь кареты и направил меч на Николь. Ткуда они знали про неё и про то, что она спит? Вопросы множились и в голове вырисовывалась не радужная картинка. Отец Зигланда? Нет. Тогда бы он приказал убить меня, но никак не украсть. Хотя… я уже ни в чем не уверена.

— Зачем я вам? Разве вы не должны меня убить?

— Слишком много разговоров. — внезапно сказал тот первый, который судя по всему был у них главным. Он кивнул головой кому-то мне за спину. Вот же дура, отвлеклась. Но что-то сделать не успела, так как моей шеи коснулись, и я моментально потеряла сознание. Просто раз и всё, словно меня выключили, нажав выключатель. Приходила в себя уже находясь где-то в другом месте. Явно в помещении. Причем явно на мягкой кровати.

— …Уверен?

— …рял…вс…. Есть… — слышала урывками, так как выходила из забвения очень тяжело. Меня же не по голове огрели. Нигде ничего не болит, но всё равно.

— …успех…

— …ей нужен уход и хорошее питание.

— Я тебя понял. Принеси необходимые лекарства и тогда будешь наблюдать за ней каждый день. Кстати, похоже наша гостья проснулась. Доброго дня, дорогая герцогиня. — дверь широко открылась, являя моему взору высокого демона с легкой проседью волос. Го лицо было до боли знакомым, но я никак не могла вспомнить, где же я его видела. — Как спалось? Выспалась?

— Кто вы такой и чего от меня хотите?

— От тебя? Совершенно ничего. Разве что быть послушной. А то что нам надо сделает твой демон.

— Пф… что за бред. С чего вы взяли, что он будет вас слушаться?

— Конечно, будет, ведь на кону жизнь его возлюбленной и ребенка.

— Вы что, ещё и ребенка похитили? — опешила я. Бывают же такие уроды.

— О, милая, это произошло случайно. Кто же знал, что ты уже носишь под сердцем его дитя.

— Что? — о чем говорит этот мужчина?

— Детка,