— Когда я начал проводить проверку на открытие пространственной тропы, мне почему-то в первое мгновение показалось, что парень находится здесь, где-то рядом с нами. Но как такое возможно, никакое другое сканирование его не видело, его точно тут не было... И все, верно, не было его, это лишь остаточный след... Причем след этот оставлен им самим, но не от использования тропы, а от перехода...

— Как от перехода? — спросила Сиана и перевела свой взгляд в сторону указанного лешим дерева, — там же нет зоны сопряжения... — как последний аргумент, сказала она.

Балахут долго смотрел в лицо эльфарки, но, так и не увидев в ее глазах понимания, веско так сказал.

— Вот именно, следы человека есть, следов, что он воспользовался тропой, нет, но, тем не менее, он как-то оттуда исчез...

Тут леший встрепенулся и спросил, обращаясь уже ко всем.

— А скажите-ка мне основное правило для обнаружения зон сопряжения?

Демонесса, как на уроке, даже не задумываясь, отчеканила.

— Без применения специальных сканирующих плетений или устройств, работающих с пространственной магией, разумные могут почувствовать лишь зоны сопряжения, своего или превышающего на одну единицу, уровня. Если же пользоваться специализированными вспомогательными инструментами, то уровень обнаружения повышается в пять раз.

— И? — посмотрел на нее леший.

Девушка сначала пыталась ухватить какую-то ускользающую от нее мысль и неожиданно ее лицо разгладилось.

— Тут находится зона сопряжения с пороговым уровнем, превышающем восемьдесят единиц? — негромко, будто не веря в сказанное, уточнила она.

— Верно, — подтвердил Балахут, — именно поэтому я тут вообще ничего не обнаружил, тогда, как ты заметила хоть что-то. Видимо тут находится зона с предельным для тебя уровнем чувствительности.

— Но как же тогда этот Стас, ну или как там его на самом деле, сумел ей воспользоваться? — негромко спросила у него Рейнга, — я видела его экипировку, он очень сильно недотягивает... Да и подобный уровень параметра сопряжения невозможно скрыть. Вы бы с Главой его в момент считали...

И демонесса вопросительно посмотрела на своего собеседника.

Тот же слегка пожал плечами.

— Как я и говорил, этот человек так же далек от магии, как я от вышивания, — и леший показал свои крючковатые пальцы, — но...

И он поднял руку с указательным пальцем, направив тот вверх, будто указывая им на небо.

— О жителях миров, с уровнем преодоления границы сопряжения превышающем пятьдесят единиц, ходят лишь слухи да непонятные намеки. Никому точно не известно, ни кто они, ни на что они способны? Ни вообще, что это за миры? Каков уровень их развития, опасны ли они, или безопасны? Да и вообще, существуют ли те на самом деле? Все что мы можем сказать, это лишь то, что существуют зоны сопряжения, которые должны куда-то вести и которые могут обнаружить лишь такие сверчувствительные уникумы, как ты Рейнга. И это все...

— Но я не понял, где же тогда наш пацан? — этот вопрос озвучил тьерг, который и должен был следить за Стасом.

— А вы разве не поняли, — усмехнулся леший, — сам он туда попасть ну никак не мог, но попал... — и он слегка пожал плечами, — вывод тут может быть лишь один. Его туда затянули с той стороны, — и леший махнул рукой, — если обладать нужными технологиями и знаниями, сделать это вполне возможно. И если я был прав в своем предположении о том, что его использовали как живой пространственный маячок, то координаты его нахождения им были точно известны... Как-то так...

И Балахут вновь пожал плечами.

— Но что нам тогда остается? — посмотрела в его сторону Сиана.

Леший перевел взгляд в сторону площадки сопряжения, ведущей на Землю.

— То, что этот узловой мир мы уже потеряли, я более чем уверен, — наконец произнес он, — теперь необходимо наших жирных и жадных друзей из головных миров уговорить не тягаться с теми, кто может так спокойно умыкнуть у нас конфету из под носа. А вот постараться договориться с ними, о максимально выгодных для нас условиях, нам необходимо. И сделать нужно это до того, как остальные прознают о нашем промахе...

— И как мы их найдем? — несколько обескураженно прошептала эльфарка, — мы даже их мир найти не сможем, не говоря уже о том, чтобы попасть к ним.

Леший усмехнулся.

— Ну, не все так плохо, — протянул он, — одна зона сопряжения нам точно известна, — и леший ткнул пальцем себе под ноги, — ну и во-вторых, а они нам и не нужны. Ведь нам известен тот, кто связан с ними напрямую. И найти его будет гораздо проще. Только вот, как я и говорил ранее, необходимо сделать это первыми...

— Значит, мы должны разыскать нашу пропажу... — только и прошептала Сиана, — как думаешь, имеет смысл начать с Земли?

— Ну, — протянул Балахут, — почему-то именно ее они и выбрали стартовой площадкой. Думаю, и нам стоит начать именно оттуда. К тому же, я постараюсь привлечь для этого наших людей в других ветвях, но не уверен, что это поможет, слишком удаленная эта часть Системы. Сюда только наши представители своим ходом будут около года добираться.

— Ты так уверен, что свободные порталы тут уже не позволит открыть? — усмехнулась эльфарка.

На что леший молча вынул какой-то странный камень из вороха своей одежды и показал тот девушке.

— Я уже проверил. Мир закрыт, — после чего пояснил, — хотел закрепить одноразовый портал, но не смог...

Эльфарка молча наклонила голову.

— Значит, хотя бы часть твоих выводов точно верна. И нам срочно нужно найти или тех, кто стоит за этим человеком, или его самого, чтобы наладить связь с ними...

Сказав это, она резво развернулась и заспешила в сторону лагеря.

Остальные последовали вслед за нею.

Нужно было спешить.

И если контроль над миром они упустили, то необходимо договориться о возможности прохода сквозь него.

Только его владетель мог дать официальное разрешение, признаваемое Системой, на создание тут больших стационарных порталов.

И важно это было не столько возможностью двигаться дальше вдоль текущей ветви корневых миров, но и перспективой попасть на смежные.

Ведь насколько было известно Сиане, одна из смежных ветвей никогда не имела связей с текущей.

В этом