как и крепостные. Хотя эта разница изрядно напрягает и бесит. В общем, привлёк их внимание. Сначала рассказал пару забавных пословиц, чем сразу вызвал смех более старших ребят. Ну а далее меня чего-то прорвало. Сразу решил, что классику и русскую поэзию трогать не буду. Кто я такой, чтобы выдавать условную Золотую Рыбку за своё произведение? И воровать вообще нехорошо.

А затем выдал несколько историй про Вольгу Святославовича, Василису Микулишну и Марью Маревну. Благо, всегда с радостью читал своим дочкам сказки и русские былины, многие из которых ещё не забыл. Конечно, рассказывать их поэтическим слогом я не мог, но, итак, неплохо получилось. Горящие детские глаза и приоткрыте рты, были лучшими показателями того, что моё выступление имело большой успех. Завершить решил началом биографии Ильи Муромца. Закончив исцелением богатыря, я понял, что сейчас умру от жажды, настолько пересохло горло. А ещё в зале стояла просто оглушительная тишина, если можно применить такой термин. К тому же число зрителей ощутимо выросло. Но больше всех на фоне слушателей выделялась Фаина Радищева, дочка хозяина девица лет восемнадцати. Уж очень мне не понравился её взгляд. Такой же фанатичный блеск озарял глаза Шафонского, когда я начинал говорить с ним о болезнях. Вот нормальный человек будет с упоением слушать про причины возникновения чумы, кори и прочих холер? А этого хлебом не корми. Здесь, похоже, такая же история, только с литературным уклоном. Это у них, наверное, семейное.

Но люди кругом воспитанные и образованные, никто меня особо не донимал, откуда я знаю столько сказок и былин. Фаина выдержала до ужина, после которого атаковала меня в гостиной, где собрались взрослые пообщаться перед сном. Более того, похоже, она проела всю плешь отцу, который вынужден был поддерживать дочку. Невзрачная, я бы сказал некрасивая, она прямо преображалась на глазах, когда речь заходила про литературу, а особенно фольклор. Я много чего узнал о русской литературе, сказках и прочих былинах. Был упомянут даже какой-то Кирша Данилов,[33] чей сборник былин частично был опубликован в Московских новостях.

— Так займитесь этим делом, Фаина Николаевна, — говорю неугомонной девушке. — Соберите в один сборник русские былины и сказания. Вам же не нужно будет самой ездить по деревням и выслушивать сказителей. Можно обратиться через газеты к таким же, как вы любителям старины. Или нанять несколько грамотных людей, которые будут посещать разные губернии и записывать русское культурное наследие. А вы просто сведёте всё в единый список и разобьёте его по временам. Ведь есть былины, которые идут ещё с Древней Руси, а многие имеют более позднее происхождение. Работа предстоит огромная, но думаю вы справитесь.

Глазу у девушки затуманились от грядущих перспектив. Фанатичка чистой воды. Заодно отец её выдохнул, потому что Фаина на полном серьёзе собиралась чуть ли не завтра начать вояж по деревням на предмет сбора фольклорного материала. Ещё я поймал на себе напряжённый взгляд Андрея. Сначала не понял, чего это он. А потом дошло, что ученик Шафонского с таким энтузиазмом воспринял задание организации экспериментальной лаборатории в том числе из-за девушки. И прельстила его явно не красота Фаины, которой не было от слова совсем, а богатство её отца. Мне этого не понять, но у каждого времени свои законы.

В любом случае за оставшиеся перед отъездом два дня, мне пришлось ещё несколько раз развлекать детвору, к которой присоединились и все взрослые обитатели усадьбы. А Фаина буквально выжала меня на предмет хронологии былин, богатырей и русской мифологии. Так что уезжал я чуть ли не с радостью. С ещё большим энтузиастом воспринял наш отъезд Андрей, который почуял во мне конкурента. Нет, девушка неплохая, но я столько не выпью. Объяснил Дёмке происхождение фразы, над чем тот потом долго хихикал. Тут случилась новая напасть. Док начал приставать на предмет того, что негоже лишать честную публику таких интересных историй и их надо опубликовать. Вот странный он человек, с одной стороны, загрузил меня медициной, а теперь ещё и просит проявить себя на ниве творчества.

— Что это? — удивлённо спросил Радищев, разворачивая листок бумаги.

— Послание для вашего сына Александра.[34] Передайте ему это лет эдак через пять, после возвращения из-за границы. Думаю, ещё будет не поздно.

— Но как? И почему через пять? И вообще, при чём здесь мой сын? — засыпал меня вопросами помещик.

Я загадочно молчал. Потому что не знал, чего сказать Радищеву. На помощь пришёл Пахом, которые ещё сильнее огорошил Николая Афанасьевича.

— Так Дмитрий же самый настоящий характерник. Вы думаете, что доктор Шафонский просто так вокруг него танцы хороводит? — с хохотом добавил этот юморист.

Надеюсь, ситуация с сыном понравившегося мне человека не зайдёт в тупик. А помещик действительно очень нестандартный человек, который искренне пытается заботиться о своих крестьянах. Самый настоящий добрый барин из сказки. А в записке была всего одна фраза великого академика.

Не согласен — критикуй, критикуешь — предлагай, предлагаешь — делай, делаешь — отвечай!

Второе событие произошло в районе Подольска, где мы переправились через Пахру по плавучему мосту. Вообще, надо сказать, что система переправ через реки в XVIII веке была достаточно развита. Там, где не было активного судоходства, перекидывались понтоны. В случае более полноводных рек использовались паромы. Но сейчас не об этом.

— Ты как смотришь на дворянина, тварь, — слышу чей-то визг.

Мы с Пахомом проведали коней, которых разместили в конюшне при постоялом дворе и собирались зайти в главное здание. Сегодня было многолюдно, так как встретились сразу несколько компаний, которые застал очередной дождь. Группа из нескольких офицеров, которые направлялись в действующую армию и какой-то помещик. Вот последний и стал причиной конфликта. Он мне сразу не понравился излишней заносчивостью и презрительными взглядами, бросаемыми в нашу сторону. Но так как док был дворянин, а мы его сопровождение, то придраться было особо не к чему. А вот бедолаге служке не повезло. Чего он сделал плохого я так и не понял.

Тем временем спектакль продолжился. Посреди двора невысокий и толстый дворянин средних лет, распекал, брызжа слюной, стоящего по стойке смирно мужичка примерно такого же возраста. Около входа под навесом за этим идиотизмом наблюдал владелец постоялого двора, здоровый такой бородатый мужик, но даже не думал вмешиваться.

— Запорю. Шкуру заживо сниму, — всё сильнее распалялся скандалист и схватил служку за бороду. — Ты что, ничтожество сиволапое, не знаешь, как русскому дворянину кланяться.

— Прошу прощения, ваше благородие, — пытался оправдаться мужик. — Не заметил я вас. Без злого умысла я, просто так