Пока это самый сильный воин из всех, кого я встретил в этом мире. Но и он уставал. Пора.

Я отскочил на пару шагов. Небожитель сильно вздохнул, опуская руку с мечом. Я достал меч Мари и взял в левую руку. Пули всё равно бесполезны, а тяжёлый клинок может сработать.

Меч слишком тяжёлый, но я его удерживал.

Пока Тэрта ждал, я сконцентрировался и…

Всё вокруг размылось, а я оказался позади него.

Он повернулся почти мгновенно. Его хлыст-меч обернулся вокруг моего Карнифекса. Я начал вырывать оружие на себя, а левой рукой бить обычным мечом.

Тот ударялся о барьер и громко звенел. Иногда удары высекали искры.

Я пнул, но только отбил ногу.

Мы так близко, что я видел, как вздулись вены у него на шее. Я тянул топор на себя и бил своим мечом. Тэрта силён. Он сжал зубы, и всё пытался отобрать мой топор. Ещё мгновение, и он меня пересилит…

Я разжал пальцы правой руки.

Карнифекс исчез. Небожитель отступил на шаг назад и потерял равновесие. Я врезал ему кулаком правой руки и вогнал стальной меч ему в грудь. Он скрипнул по костям. Тэрта с удивлением посмотрел на оружие, сделал шаг в сторону и рухнул в грязь.

Долго же мы возились. Но, обычно, всё так и решается, одним ударом.

Но это ещё не всё. Свечение из глаз не пропадало. И оно будто было направлено на меня, хотя сам Тэрта мёртв.

Я склонился над его телом и коснулся холодного мокрого лба.

— Ты меня убил? — спросил Небожитель.

— Да. Но твой дух почему-то не ушёл.

— И не уйдёт. Ко мне привязан чужой дух, он не из этого мира. Я не твой враг. Освободи меня. Может, я встречу своего сына.

— Как тебя освободить?

— Забери оружие. Оно меня держит. Забери всё. Да ты уже его забрал. Ведь ты же создан с этой целью.

Он замолчал.

Свечение из его глаз стало невыносимым и горячим. И вдруг исчезло.

Я поднялся. Левая рука нестерпимо зудела. Будто в ней что-то должно было быть. Оружие, что ждало моего приказа.

В правую руку вернулся Карнифекс, недовольный, что он теперь не один. Ведь в левой был меч, которым сражался Тэрта. Невесомый, лёгкий и невообразимо острый, способный становиться гибким, как хлыст. Свечение клинка совсем слабое. Но это я устал.

Я поднял клинок и осмотрел. Чувствую, скоро мне всё это пригодится.

Солдаты, что были рядом, смотрели на меня, вытаращив глаза. Больше никто не сражался. Бой кончился.

Я посмотрел тело. Что-то было в кармане штанов, я нагнулся и вытащил. Синяя коробочка, такая же, как у Инжи. Внутри ещё три пузырька с маслянистой жижей.

* * *

У Инжи был свой госпиталь со своими личными врачами. Мой высокородный приятель лежал на койке под одеялом и смотрел в потолок. Едва я вошёл, как он поднялся на локте.

— Ты справился, Громов! — довольно крикнул он.

Я положил рядом с ним коробочку, которую взял с тела того покойника, и Инжи торопливо её убрал.

— Ты же не пробовал? — спросил он шёпотом.

— Нет.

— Отлично, а теперь к делу. Вот, на тумбочке.

Там лежал какой-то лист. Я взял его в руки.

— Я не смогу отправиться с тобой, Громов, — сказал Инжи. — Мне нужно в столицу, да и я не могу сейчас драться, стоять-то получается с трудом. Но я же обещал тебе помощь. Армия Соколовых останется здесь по моему приказу, а твои люди могут уйти с тобой. Тебе будет проще. А с этой бумагой можешь делать, что захочешь.

Я прочитал, что там написано.

«Я, Индрзжрихр Дерайга, Наблюдатель Огрании и наместник Таргина Великого, сообщаю, что податель сего документа, Павел Громов, хидар кланов Огрании, действовал с моего одобрения и во благо государства». Печать и подпись.

— Наблюдатель? — спросил я.

— Я сдал этот экзамен с твоей помощью, — сказал Инжи. — И пока могу отплатить только так. Так что отправляйся и закончи дело, раз они напали на твою семью. С этим документом последствий не будет.

— Спасибо, Инжи, — я убрал бумагу. — Я разберусь с ними. Это будет быстро.