— Стой где стоишь! — парень тоже стал выглядеть куда более устрашающим чем был вначале.

Он загородил собой девушку, и становилось ясно, он беспокоится за нее, сильнее чем о враге.

— Оставьте ее! Не видите?! — Джес на глазах бледнела еще больше, судорожно втягивая в себя воздух.

Парень не оборачиваясь сделал пару шагов назад, не выпуская меня из виду, опустился на одно колено и подставил спину, чтобы она могла опереться. Ему на плечо легла маленькая дрожащая рука и прерывистое дыхание стало выравниваться. За то время пока не видел ее, стала чувствительнее и более нервной. Беременность в таких условиях совсем расстроила ее внутренний мир, и похоже стальной стержень дал трещину.

Пара зло брошенных фраз на восточном наречии привели меня в чувство. Младший похоже отчитывал старшего, и судя по тому что последний скривился, на момент являя свои эмоции, он осознает что перегнул планку.

— Джес? — девушка подняла голову, ее макушка мелькнула над плечом паренька. — Неужели я плохо о тебе заботился?

— Не считая того, что похитил и держал здесь? — появился проблеск ее прежней, язвительной и дерзкой.

— Я позабочусь о ней. Она получит все что пожелает, а твоя семья навсегда сможет успокоиться, и не переживать о своих границах. Мои земли будут открыты для западных семей. — он чуть улыбнулся. — Даже если остальные кланы и будут недовольны.

— Но она будет здесь на тех же правах, что и остальные… — с горечью промолвила девушка.

— Нет. Она войдет на эти земли, моей законной женой. Клянусь.

До скрежета зубов, я почти не могу повлиять на эту ситуацию. Выбор все еще за ней, до тех пор пока мы не покинем этого места.

— Чего стоят твои клятвы? Откуда мне знать…

— Что тебя успокоит? Договор? Кровный? — и как по волшебству, младший достает из-за пазухи искомый документ. — Но подписать его должен не только я, но и твой супруг. Только под его ответственность я смогу отпустить тебя, ведь это его фамилию будет носить дитя.

В какой-то момент это стало не выбором и не поиском компромисса, а переросло в мягкие уговоры. И уговаривали ни только Джес, но и меня. Согласиться на заранее продуманный сценарий, на договор, несущий выгоду не только восточникам но и Драгмэлам. Но это так же и очень большой сдвиг во взаимоотношениях между двумя культурами, враждовавшими не одно поколение.

При очередном движении слуха донесся мягкий шелест.

Документ!

Тот что дал мне Савиан.

— Возможно я тоже смогу дать вам интересный повод для размышления. — когда взор Фрада обратился ко мне, медленно вынул бумагу.

Что в нем, мне до сих пор неведомо. Но вряд ли это окажется пустышкой.

Кто же сделает первый шаг? Мы в равной степени зависимы от ситуации.

По негласному соглашению, воцарившемуся между нами, оба пошли на сближение. Свиток перекочевал в его руки, и сюда по его нарастающему напряжению, он лучше меня понимал что там может быть написано. И пока он неспешно, и с подрагивающими крыльями носа, разворачивал немного хрустящий пергамент, я неотрывно следил за его лицом, только по нему есть малая вероятность узнать, плохие там новости или хорошие.

Пробегая по строчкам, не видным с моего места, послания, лицо главы клана все больше теряло каменное выражение лица. Маска трескалась и замешательство проступало все яснее.

— Савиан Драгмэл твой брат? — он резко обернулся к Джес, заставляя нас всех вздрогнуть.

— Да, что с ним? — она бросила вопросительный взгляд на меня, но я чуть качнул головой, давая понять что с ним все впорядке.

— Это он тебе дал? — новый вопрос прилетел уже в мой адрес.

— Да, на случай подобных переговоров. — напряжение нас так и не покинуло, но стало меняться из враждебного на просто настороженное.

Уже в более расслабленной манере Фрад шагнул к брату, и передал документ. Лицо того, сначала вытянулось, а после озарилось несмелой улыбкой.

— Серьезно?.. Да быть не может…

Весь этот балаган даже разговором назвать сложно!

Столько недоговорок и мнимых уступок, что голова шла кругом!

Кровь стучит в висках, отдаваясь, липкой волной страха неизвестности, прокатывающейся по всему телу. Вроде как разговор идет со мной, но как бы я не силилась, не могла удержать ситуацию в своих руках.

Выбор?! Ха!!! Это даже иллюзией выбора назвать нельзя!

Почувствовала себя не беременной женщиной на сносях, а каким-то инкубатором, честное слово. Могу уйти, но моя дочь все равно окажется привязанной к этому месту, и клану, который хоть и выказывает крайнее дружелюбие, но своими традициями может надолго вогнать в ступор. Мужчины этого семейства нагоняют холодный страх, и их обращение со своими женщинами уж точно не приемлемо для западного восприятия! Но… но еще ни разу, я не видела, как здесь относятся к законным супругам. Ведь Аюль и Элиф, таковыми не были.

Упустила тот момент, когда в руках у Трамия и Одира появилась какая-то бумага, а их лица приняли задумчивое выражение. Ноздри мужчин трепетали, как будто они старались вобрать в себя запах, оставленный на листе.

— Если это так, брат…

— Даже, ЕСЛИ, это так, Одир, на наш документ это не влияет. — отрезал Трамий.

Немного продвинувшийся в мою сторону, Фабиан, казалось, поглощал свет. Все его черное одеяние, добавляло ему жесткости и весомости. Он неотрывно смотрел на меня, его взгляд блуждал по моему телу, и я почти физически его ощущала.

Было и больно и радостно видеть его сейчас.

В своем Истинном обличье, он действительно выглядел устрашающе, и теперь это не тот зверь, что ластился ко мне. Ни тот, что боялся испугать, и прятал пугающе длинные клыки. Ни тот… Совсем не тот, что баловал и оберегал в отпуске, который был, вырван у всех напоследок. Тогда мужчина, стоящий теперь передо мной, был участлив и заботлив. И он был готов убивать из-за меня… и за меня.

И это-то немногое, что осталось от него и по сей день.

Хоть смейся!

Ждала его долгие месяцы, слыша его голос во снах, развевала его силуэт, который мне мерещился за каждым кустом, на которые пялилась ночами. А когда смирилась и запихнула подальше все свои терзания, объявился! И только он стал мои билетом наружу, на поверхность раскаленной пустыни. Единственное условие моего освобождения, помимо дочери…

Смерив еще раз Трамия, пыталась прикинуть, сможет ли он обмануть? И если нет, то сможет ли достойно позаботиться о моем ребенке?

Не настолько уж я и глупа, чтобы не понимать как важно