Шрифт:
Закладка:
Такое намерение имело свои оправдания. Сражение у Брайс-Кросс-Роудс не позволит федералам добраться до ценного урожая вокруг Околоны, и это почти наверняка удивит Стерджиса, который явно ожидал, что до железной дороги и открытой местности не произойдет никакого сражения. Была и более личная причина. К этому времени Форрест узнал, что в состав войск Стерджеса входят около 1200 чернокожих солдат, поклявшихся отомстить за форт Пиллоу. Военнослужащий Форреста Уильям Уизерспун позже вспоминал, что на пути от Мемфиса до Рипли офицеры Союза говорили жителям, что "они везут с собой негров, чтобы те охраняли Форреста и его людей до Мемфиса, и что они [Форрест и его люди] будут вести себя так же, как негры в форте Пиллоу".1515
Если Форрест действительно намеревался сражаться у Брайс-Кросс-Роудс, он позволил передовым частям войск Стерджеса, которые находились гораздо ближе к перекрестку, чем большинство его собственных, опередить его на пути к месту сражения. К 4 часам утра 10 июня бригада полковника Г. Б. Лайона из 800 кентуккийцев выдвинулась из Бунвилля, расположенного в восемнадцати милях, но к тому времени, когда он достиг Олд-Кэрроллвилля в четырех милях к северо-востоку от Брайса, разведчики сообщили, что федеральная кавалерия также находится в четырех милях от перекрестка по другой дороге. Тогда Форрест отправил вперед "несколько человек из Седьмой Теннессийской кавалерии", которые сообщили, что встретили передовые федеральные части в паре миль дальше, между конфедератами и перекрестком. Приказав бригаде Лайона "развить врага", он отправил депешу Бьюфорду между Бунвиллем и Олд-Кэрроллвиллем: "Быстро продвигаться вперед и забрать все , которые у него есть" - или, как позже говорилось в его официальном отчете, "продвигаться с артиллерией и бригадой Белла так быстро, как позволит состояние лошадей и дорог". Он также приказал Бьюфорду отправить полк бригады Белла из Олд-Кэрроллвилля по пересеченной местности к маршруту федералов по дороге Рипли-Гантаун, надеясь нанести им удар во фланг или тыл.16
В отличие от многих своих предшественников, день выдался солнечным. Приказав Лайону прощупать федералов, не вступая в сражение, Форрест начал спешно перебрасывать бригады численностью 700 и 500 человек под командованием Рукера и полковника У. А. Джонсона. Многим из его людей предстояло пройти еще большее расстояние до поля боя, чем средним и задним частям пятимильной колонны федералов, но, в отличие от федералов, все люди Форреста были конными, и он смог отправить свои повозки на юг, подальше от опасности, за железную дорогу. Скача вперед рядом с Рукером, он рассказал, как планировал противостоять почти 8000 федералов, когда в непосредственной близости от поля боя находилось всего 2000 конфедератов. Ракер позже процитировал его:
Я знаю, что они значительно превосходят численностью имеющиеся у меня войска, но дорога, по которой они пойдут, узкая и грязная; они будут продвигаться медленно. Местность покрыта густым лесом, а подлесок настолько густой, что, когда мы ударим по ним, они не поймут, как мало у нас людей. Их кавалерия двинется впереди пехоты и должна достичь перекрестка за три часа. За это время мы успеем разбить их кавалерию. Как только начнется бой, они пошлют назад, чтобы пехота спешилась. Будет чертовски жарко, и, пройдя бегом пять или шесть миль, их пехота так устанет, что мы проскачем прямо по ним".17
Прощупывая поле, Лайон наткнулся на отряды Третьей и Девятой иллинойской кавалерии в огромной густой заросли небольших дубов-черноколок почти в полумиле к северу от перекрестка. Когда Ракер и Джонсон поспешили вперед, Форрест приказал Лайону забыть о своих прежних инструкциях и атаковать раньше федералов, несомненно, чтобы скрыть свою численную слабость. Лайон начал гнать иллинойцев, оттеснив их на 300 ярдов вдоль дороги к заднему краю поля в четверти мили от перекрестка. Люди из Седьмого Теннессийского кавалерийского полка, услышав выстрелы при приближении, "поскакали галопом на поле слева от людей Лайона и, разобравшись в лесной опушке, были немедленно сформированы и выведены в открытое поле, где они, вместе с Восемнадцатым Миссисипским полком, попали под огонь и немедленно приготовились атаковать противника".
Федералы "заняли лес на дальнем краю поля, где был забор из зарослей , сильно укрепленный перилами и бревнами, и обнесенный абатисом из кустарника, который можно было перерезать через забор". К тому времени, когда конфедераты атаковали, наступил полдень и было "очень жарко и знойно". Когда они бросились вперед, "забор и абатис загорелись от огня вражеских орудий, и люди начали густо падать на поле.... полк зашатался". Они падали на землю и искали укрытия "в небольших оврагах, когда лейтенант-полковник [У. Ф.] Тейлор, который был на коне, пронесся вдоль линии, приказав им подняться". Снова поднявшись, "с громкими возгласами [они] бросились вверх по склону к обороне противника, оставляя за собой землю, усеянную павшими товарищами". Когда они достигли зарослей и поваленных деревьев, защищавших федеральную линию, то "замешкались, так как, казалось, не было возможности перебраться через препятствия, а огонь противника был смертоноснее, чем когда-либо, на расстоянии не более 40 футов". Затем "кто-то крикнул: "Вытащите дерево, парни", и с энергией боя некоторые из мужчин... схватили один из кустарниковых деревьев в абатисе и вытащили его на поле". Конфедераты, "крича, хлынули через брешь в обороне федералов" "и сразу же оказались замешаны в схватку с доселе невидимым врагом.... началась смертельная борьба на расстоянии вытянутой руки.... ружья, выстрелив, были использованы как дубинки, а пистолеты пущены в ход.... никогда еще люди не сражались за свою позицию более галантно....".18
Войска Союза состояли из Седьмой кавалерии Индианы и, сразу за ними, Второй кавалерии Нью-Джерси. Оба сражались в разобранном виде, потому что "характер местности не позволял передвигаться кавалерии", как позже доложил их командир, полковник Джордж Э. Уоринг. Уоринг достиг перекрестка в 9:45 утра и, узнав, что Форрест и Ли прошли там несколькими днями ранее, направляясь в Болдуин, отправил разведывательный эскадрон Четвертого миссурийского отряда на север по дороге Болдуин-Понтоток. Эти люди столкнулись с первым отрядом Седьмого Теннесси, который Форрест отправил на юг из Олд-Кэрроллвилля. Тем временем Уоринг отправил срочные депеши федеральной пехоте, которой, чтобы добраться до поля боя, пришлось пересечь залитую дождем долину Тишоминго-Крик по узкой насыпи и мосту, а затем медленно подниматься по сильно заросшей местности, чтобы достичь низкого плато и
