Хм. А ведь правда.

Увы, после проверки этой идеи оказалось, что поймать нужную стадию не так-то просто, и растение уходит в мутацию раньше, чем вырастает до нужного размера. Так мы бездарно потратили с полчаса ценного времени — тупо пытаясь срубить куст в нужный момент.

Ситуацию разрешил Альренц, у которого была привычка таскать с собой зехирские манакристаллы «на чёрный день». Они были редкой альтернативой зельям маны — то же самое, только в виде камней. Достаточно разломить такой, и организм сам впитает ману в себя.

В данном случае мы разломили несколько кристаллов земли и парочку водных к посеянным семенам, и на этот раз чудо свершилось. Растения сами впитали разлитую ману и выросли в нормальный урожай.

После овощей тем же методом мы вырастили призывающие воду лилии, чтобы добыть немного чистой воды. Итого, спустя ещё час, у нас были великолепный вегетарианский ужин из сытного овощного супа и закуска из печёных овощей.

За ужином следовал отбой. Неизвестно, когда в следующий раз нам удастся просто поспать, потому было важно максимально восстановить силы. В конце концов, мана тоже лучше всего восстанавливалась во время сна, как и откаты ряда способностей.

Переходы мы тоже проверили. Со стороны эльфов к нам никто пока не ломился. Ещё три были дальше, за свалкой. Туда вели массивные ворота разных видов. Что находится за ними определить не удалось. Эстель всё ещё не было, а Тия не чувствовала ничего — значит по ту сторону аномалия или механизмы… или опять грёбаные эльфы интри с ритуальной защитой… или опять что-то новое.

Все три вели ко второму выходу из лагеря. Нападения мы больше всего ждали именно оттуда — сразу три локации и большие ворота говорили сами за себя. Отсюда могла хлынуть настоящая толпа.

Внутрь заглядывать не стали из опасений сорвать безопасность локации — если бы какой-нибудь монстр заметил бы вторжение, кто знает, не стал бы он лезть сюда, да ещё позвав с собой товарищей?

Третий выход из лагеря вёл в дальнюю часть свалки к последнему выходу — одинокой полутораметровой двери, приваленной грудой мусора. Разбирать мы её не стали — не было уже никаких сил. Но противника смогли определить — что-то биологическое, скорее всего животное.

Распределив дежурства по трём выходам из лагеря, все начали расходиться по временным жилищам.

Убедившись, что все сыты, лагерь укреплён, и никакая дрянь нам пока не угрожает, я решил посвятить ещё немного времени самому интересному: подробному изучению возможностей своего мифического подарка.

В идеале — совместить это с медитацией. В ней можно было ускорить восстановление маны, а на сам сон времени оставить поменьше. Спасибо модам…

Вот только у судьбы насчёт меня сегодня были иные планы.

— Вот он, — зловеще произнесла Сайна, чей голос вывел меня из раздумий за осмотром лагеря.

Я обернулся и увидел девушку рядом с Тией и Белкой.

Шаманка смотрела себе под ноги, пряча лицо под кровожадной шляпой, так что прямо на меня уставился живой глаз артефакта. С недобрым таким прищуром.

— Тия, напомни, что он тебе сказал, когда отдал приказ передавать магию хаоса? — строго спросила Белая.

— «У нас нет выбора», — процитировала мастер муши.

— И что ты ответила?

— «Второй откат может усилить первый».

— Ближе к делу, мне ещё разбираться с этиниями, медитировать и…

— Нет, Арк, — прервала меня Сайна. — У тебя нет выбора.

Интерлюдия

Око бури

— Мяса бы, — с тоской вздохнул Кот.

— Так вперёд, смотри, сколько его вон летает, — усмехнулся Альренц.

Кот тоскливо посмотрел вверх, на копошащихся под потолком в ядовитой дымке птиц. С наступлением темноты их стало заметно меньше. Похоже, что своей уборкой Орден ещё больше нарушил экологию этого места, если это слово вообще здесь уместно.

— Мех! Чтобы собрать у себя внутри желудка муталиска?

Маг поморщился от такой перспективы.

В следующий миг рядом с единственным столом в локации, у костра рухнула двухголовая птица. Вторая башка была заметно меньше и, похоже, недоразвитой.

Долго лежать туша не стала. Под шорох мусора мимо дремавшего на посту Ильгора в новой мантии проскочили три громадных крысы, едва не сбив его с ног. А, пробежав в лагерь, синхронно ухватили труп птицы-мутанта и бросились под каменную стену.

Прорыть землю под ней для них особого труда не составило. Тем более, что с той стороны рыли и другие крысы. То есть твари были достаточно умными для сложной работы сообща.

— Кажется, птицы вполне съедобны, — вернулся к теме Альренц.

— О, смотрите кто проснулся, — Лис кивнул в сторону Хантера, замершего над тарелкой после забега крыс.

— Как в него физически влезло всё, что он сожрал? — задумчиво спросил кот. — Это мод с парадоксом?

Лагерь долго не расходился, несмотря на приказ начальства к отбою. Арк заготовил овощей с запасом, который казался довольно большим. Так вышло, что во время роста и экспериментов накопилось достаточно много продуктов, которые предполагалось отдать местной живности во славу добра. Всё равно с собой не унесёшь.

Однако Хантер переплюнул всех, с жадностью поглощая уже пятую порцию и явно намеревающийся повторить. Нэссе хватило и пары порций — ей недавний терминал модов с генетикой грибов с девятнадцатого не предлагал.

Побочка с голодом, которую чаще всегда давали симбиотрофы, вскрылась только во время еды. Особенность действительно безобидная, если под рукой есть убежище с гостеприимным Сильваном.

— Интересно, что не так с местной живностью? — задумался Альренц.

— А что с ней не так? — спросил Элейс.

— Да вот думаю, как это всё работает здесь. Я с эльфами магического слугу пробовал призывать…

— Это мелкий моб с магическими стрелами? — уточнил Элейс.

— Да, — кивнул Альренц. — Так вот, он как и