Взгляд Эллепс наполнился нескрываемым удивлением. Наверное, такое сможет загубить даже их.

— Выставить щиты! — её громогласный голос разошёлся по всему пространству.

Элиандор также покрыл себя защитной оболочкой в самый последний момент, покуда его алый окуляр быстро мигал в каком-то приступе паники. Кто же знал, что в самом конце у их врага окажется столь сильный туз в рукаве?!

Став эпицентром катастрофы, Фу Хуа освободила всю силу разом, не собираясь контролировать столь чудовищную мощь.

Всех заволокли языки синего огня, покрывший всю цитадель.

* * *

Некоторое время спустя.

Небольшая платформа в полу издала металлический звук и со скрипом отодвинулась в сторону. Взгляд того, кто оттуда появился несколько поразился увиденному. Везде витали клубы чёрного дыма. Создавалось впечатление, что он и вовсе заменил собой само небо и воздух.

Здесь его было настолько много, что вдохнуть без опасности для своей жизни, непосильная задача.

— Ха… Так вот чего так тряхнуло, да? Что здесь произошло? — Фактум выбрался на поверхность. А тут ситуация ещё хуже. Всю эту часть раскурочило основательно, а где-то виднелись раскалённые и расплавленные места, превратившись в этакие смертельные лужи. — Даже лучший сплав не выдержал…

Помимо невиданных ранее пейзажей, можно было ощутить густые потоки Клифота. Кто бы не призвал это бедствие, использовал он, по всей видимости, даже больше, чем мог вообще выдать.

Постепенно дым развеивался, что позволило Фактуму получше увидеть ситуацию вокруг. Фактически все, кому не повезло попасть под удар, превратились в зажаренные ошмётки мяса. Воины легиона спеклись буквально в собственной броне, от остальных так и вовсе остался один пепел, который подлетал в воздух из-за неспокойного ветра.

— Тихо… Очень тихо… — прошептал мужчина, продвигаясь дальше.

В скором времени он подошёл к главному входу цитадели. Он пострадал сильнее всего, из-за чего можно было сделать вывод, что именно он получил львиную часть урона. А вот инициатор всего ужаса стоял прямо напротив незваного гостя.

— Да… Не зря я на тебя поставил, подруга с Земли. — усмехнулся Фактум и показал широкую улыбку. Именно она вселила в него давно умершую уверенность, а также позволила узреть замысел Сути Вещей.

Фу Хуа стояла на своих двоих, не двигаясь. От её тела откалывались кусочки плоти. Она в целом полностью покрылась трещинами, как какой-то металл, доведённый до крайней точки перед тем, как полностью расколоться на части. Рядом с ней клубился горячий белый пар. Один вид на неё наводил тоску и уважение.

Пожертвовать жизнью ради того, чтобы остановить Распад Клифота…

Глаза Феникса приподнялись и сфокусировались на мужчине перед собой.

— Так ты ещё жива? Похвально.

На секунду на её лице отразилась ненависть, но она быстро сменилась тоской и печалью. В конце концов, ей довелось повстречать убийцу своего мира под самый конец жизни без возможности отомстить. Как и тогда, она осталась беспомощной. Сердце ныло и болело, в груди клубились темнейшие чувства.

— Я знаю, ты меня ненавидишь. Уверен, я последний, кого бы ты хотела увидеть перед смертью, однако… Поверь, он создаст лучший мир. Осталось совсем немного.

О ком шла речь, не стоило догадываться. Опустив взгляд, Хуа выпустила оставшийся воздух из лёгких. Непонятно, слукавил ли он или же нет, однако… Зная характер Бондрюда, она знала, что у него всё получится. Какая бы преграда перед ним не встала, ему удастся найти выход из любой ситуации. Ну а ей… Ей же придётся отправиться в другой мир первой.

Не успел Фактум насладиться прекрасной картиной чужой смерти, как услышал позади звуки битвы. У него сразу же возникли различные подозрения на этот счёт. После такого удара вряд ли должны были остаться те, кто сумеет встать… Хотя, нет. Капитаны и Элиандор вполне переживут такое, но неужели уже оклемались?

Как только его взгляд ухватился за нарушителями тишины, у него в груди стало несколько тяжелее. С одной стороны, он был рад, что его подчинённая, Шиенэль, смогла выжить…

«Заблудшая душа, являющаяся жертвой промывки мозгов…» — размыслил он с долей грусти. Эта девушка до сих пор не поняла, за что действительно борется, да и… Скорее всего, не поймёт. Именно поэтому он не посвящал её в свои планы. Без толку.

Предыдущий удар явно доставил ей проблем, ведь он видел, как некоторая часть её тела обгорела, покуда кое-кто знакомый наносил ей безжалостные удары ногой, окутанной вихрями пламени.

— Фактум, лживый ты ублюдок и предатель. — сбоку от него раздался полумеханический голос.

Не успел тот даже ответить, как ему повезло уклониться от красного луча, чуть ли не пробивший ему грудь:

— Ох! Ты так приветствуешь бывших подчинённых?

— Позор Распада Клифота. Как ты вообще умудрился затесаться среди следователей? Как тебе удалось пройти через многоуровневые проверки?

— Ха! А ты думаешь, что они идеальны? Распад Клифота не является идеалом! — хмыкнул тот, расправив руки в стороны. — Эта проклятая империя создана на костях других цивилизаций. Естественно, что придёт время, и коса найдёт на камень!

— Безумец. Ты совершенно не понимаешь реальности.

Элиандор хоть и пережил мощнейший удар, но получил значительные ранения. Он лишился одной руки, а также внешняя обшивка его тела почти была уничтожена, обнажая внутренние схемы, провода и детали. Его довели до такого состояния впервые за тысячи и тысячи лет существования империи.

— А реальность сейчас такова, что вам конец! Ха-ха-ха-ха!

Примерно в то же время недалеко от них раздались новые взрывы. Они оба обратили внимание в ту сторону. Битва приближалась к ним. Трое противников теснили Шиенэль, которой приходилось постоянно отступать в надежде продержаться на этом свете хоть немного дольше.

Ситуация у неё была слишком тяжёлой. Если ничего не сделать, то её смерть лишь вопрос времени.

— Ты обманывал своих товарищей, даже подчинённую. И ради чего? — Высший законодатель медленно перевёл окуляр на мужчину.

— Вы сами породили монстра, так чему же удивляться, когда потеряли контроль над ним?

— Наглец!

Тот сорвался с места на огромной скорости. Из-за высокой концентрации Клифота вокруг, телепортироваться было трудновато. Легко можно ошибиться и убить самого себя глупой попыткой исказить пространство, потому самым лучшим решением стало передвижение на своих двоих.

Из единственной ладони Элиандора вырвался алый луч, разрезавший пол в попытке добраться до жертвы. Фактум последовал прямо к сопернику, воссоздавая в руке меч. В обычных условиях у него не было бы и шанса против такого могущественного врага, но сейчас… Они находятся в довольно равных плоскостях.

Лезвие из Клифота столкнулось с вражеским. Противник так же создал себе клинок, чтобы защититься. Они начали неистово ударяться, чтобы пробиться через друг друга и подобраться к