Толпа ответила свистом, криками, но ничего толком было не понять из этих воплей.

— Или вы хотите оставить ему жизнь, — продолжил я после короткой паузы, — чтобы он получил ещё один шанс доказать, что достоин вашей любви и уважения? Чтобы вышел на бой и вновь вас порадовал?

Такое предложение некоторым явно понравилось. Я слышал, как голоса за то, чтобы добить Юджина, так и за то, чтобы сохранить ему жизнь.

Поворачиваясь, я заметил, как ухмыляется Мирон, видимо, он уже понял мою задумку. В любом случае останавливаться я не собирался. Раз решают зрители, хозяевам боёв придется смириться с их решением.

— Давайте вспомним старую добрую традицию! — объявил я. — У нас есть два жеста, которые всем вам знакомы!

Я показал по очереди два знаменитых жеста: кулак с пальцем вниз и кулак с пальцем вверх.

— Голосуйте! От вас зависит жизнь чемпиона!

Был, конечно, риск, что проголосуют за то, чтобы я всё-таки добил Юджина, но и из этой ситуации был выход — сделать вид, что все за «помиловать», и всё равно свалить. В любом случае это «голосование» давало мне возможность для манёвра.

Однако большинство все же подняли пальцы вверх, даруя Юджину жизнь. Я усмехнулся, рассматривая десятки поднятых кулаков с вердиктом для бойца.

— Вы выбрали жизнь! — крикнул я напоследок и, подняв свой кулак, тоже выставил большой палец вверх.

Уже повернувшись к выходу, я заметил, что Юджин лежит с приоткрытыми глазами. Не знаю, когда он пришёл в себя и что понял, но мне показалось, что он одними губами сказал мне спасибо.

Под довольные крики толпы я вновь дошел до двери. И на этот раз Мирон позволил мне выйти. А в клетку прорвался ведущий, который громко объявил:

— Победил И-и-игорь Мо-о-олот!

Я забрал у Мирона куртку, накинул её на плечи, и мужик протянул мне пачку свёрнутых банкнот.

— Можешь пересчитать, если хочешь, — предложил он. — Здесь ровно десять тысяч.

— Если там не хватит, я вернусь и не буду устраивать голосование, а просто порву тебя, — ответил я с улыбкой. — Ты не сильнее Юджина будешь.

И хлопнув его по плечу, я направился в комнату, где находился Влад. Надо было поскорее вытаскивать друга. По-хорошему, ему бы в больницу, да только проблем он потом отхватит немеряно.

Но одарённые выживают в таких ситуациях, в каких простому человеку гарантирован летальный исход. Значит, организм переборет химию, которую Владу подбросили. Ему будет не слишком хорошо, этого не отнять. Однако в себя он придёт и без медицинской помощи.

Влад сидел в той же позе, в какой я его оставил. Он тихонько сопел, роняя слюни из открытого рта на пол. Заставив друга откинуться на спинку стула, я подхватил его под руку и поднял. Естественно, под воздействием заклинания он не мог мне помочь, а потому я просто потащил его к выходу.

Но не успел я дойти до двери, в комнату вошёл какой-то мужик.

— Неплохой бой, Молот, — с довольной улыбкой произнёс он. — Меня Тимур зовут, я твоего друга на бои выставлял. Могу быть твоим агентом.

— Спасибо, не нужно, — отказался я, мотнув головой. — Вижу я, что с вашими клиентами бывает.

Тот покачал головой.

— Это не мы, — заявил он. — Люди платят деньги за бои, ставят большие деньги. Если бы мы играли грязно, нас бы не поняли. И за подставу спросили. И поверь, если мы выясним, кто накачал Кувалду, то этот человек ответил по полной.

Я нахмурился, но кивнул.

— Буду знать. А сейчас нам пора.

Я вытащил Влад из комнаты, но в коридоре нас ждало ещё несколько человек — видимо, таких же «агентов». Они все наперебой принялись предлагать мне свои услуги. Особенно мне запомнился настойчивый мужик цыганского вида: смуглый, бородатый, с серьгой-кольцом в ухе. Он заявил, что если я соглашусь с ним работать, то уже через месяц буду ездить на своей машине.

Вежливо всем отказав, я потащил Влада на выход.

На улице мне предстояло пройти немало, чтобы добраться до места, где можно было поймать такси. Поправляя на плече сумку, я волок друга шаг за шагом, радуясь, что Юджин оказался сильным одарённым — если бы не его запасы магии, хрена с два я бы Влада утащил так далеко.

Первый же таксист, который притормозил возле нас, опустив окно, поинтересовался:

— Подвезти?

— Да, — ответил я, открывая заднюю дверь.

— А с другом твоим что? — опасливо спросил шофер, косясь на Влада…

— Устал и спит, собака, — произнёс я, укладывая друга на сидение. — Нам до гостиницы какой-нибудь приличной, но при этом такой, куда пустят с уставшим другом.

На самом деле, это не так уж и просто — заселиться в отель с человеком, который лыка не вяжет. Мне ещё повезло, что Юджин, несмотря на то, что отбил мне все руки, ноги и рёбра, ни разу нормально не попал мне по лицу. Иначе без помощи лекаря вообще было бы бесполезно соваться в более менее приличное место.

— Деньги-то есть у спящей красавицы? — поинтересовался тем временем водитель.

— Есть, — ответил я.

Выигрыш уже лежал в сумке, но там крупный номинал, разменивать его в такси посреди ночи — бесполезно. Поэтому я достал из кармана несколько мелких купюр, отсчитал десять рублей и, вложив их в руку водителя, сел на переднее кресло и пристегнулся.

— Поехали, — объявил шофер, и машина тронулась с места.

Путь оказался достаточно долгим. Я в итоге чуть сам не заснул, всё же денёк выдался крайне тяжёлым. Но в итоге мы всё же остановились возле пятиэтажного здания с очень скромной вывеской с очень гордой надписью «Гранд-отель». Усмехнувшись, я расплатился с водителем и принялся вынимать Влада.

Друг так и не проснулся, так что мне пришлось влить в него немало магии, приводя в чувство. Наконец, он дёрнул головой и, едва сосредоточив на мне взгляд, выдал:

— О, Игорь! Ты пришёл на мой бой!

— Пришёл, пришёл, — подтвердил я. — Идём, а то опоздаем.

Открыв дверь, я с трудом заставил Влада попасть в проём, а не врезаться в стену. За небольшой стойкой на нас поднял равнодушный взгляд молодой человек в униформе.

— Пьяный? — осведомился он пренебрежительным тоном.

— Уставший, — ответил я. — Номера свободные есть?

—