некоторые из нас даже управляют странами.

Но, говоря по чести, нам больше идет ридикюль, чем штык.

Чтобы отдышаться после танца, решила отойти к столам с закусками, где ко мне начали подходить лорды с… предложениями. Они не просили с ними потанцевать, не просили поговорить наедине, а немного нервничая и поглядывая на злобно глядящего через моё плечо ледяного дракона, делали брачные предложения… для Амалии. Я выслушивала их со спокойствием ленивца, жующего очередной листик, то есть закусочку или пирожное. Потом вежливо благодарила за предложение и обещала рассмотреть представленную мне кандидатуру жениха. Та присутствовала здесь же, стараясь делать умное и серьёзное лицо, но… не у всех получалось его сохранить под моим рентгеновским взглядом.

Тренируюсь для должности ректора, наверное?

Пара штук из представленных мне кандидатур действительно понравилась, но решила потом порасспрашивать подробнее о них личного дракона. Главное, чтобы Филипп не появился во время этого, а то такого наговорит, потом за километр каждого обходить будешь! И как ему удается всё знать?! Хотя, что я глупости спрашиваю-то, ему по должности положено всё и обо всех знать!

Сестрёнка меня нашла сама и затащила в небольшой альков, подальше от любопытных глаз и ушей.

— Ты как? Может уже вернемся домой?

— Натанцевалась?

— Да, как-то меня всё это стало раздражать. Нет настроения ни танцевать, ни общаться с кандидатами.

— О, а мне тут несколько предложений сделали как главе рода! Четыре от лордов разной степени знатности, что набиваются к тебе в женихи и одно предложение стать первой женой Шейха. Могу посоветовать его — не Император конечно, но тоже не плохо: статус высокий, богатства хватает, аргамаков тоже хоть ложкой ешь. Кстати, Амир даже сказал, что у них женщинам на скачки разрешено надевать штаны! Представляешь?!

Амалия задумалась:

— Брать или не брать?! Подумаю… — как-то иронично произнесла сестренка, и у кого только научилась — не понимаю, — Может поедем домой, устала…

— Хорошо. Дальше оставаться во дворце нет смысла, — пожала плечами.

Костя со мной согласился и уже отдал распоряжение собирать вещи для отправления в особняк. Только мы не успели.

Каким-то шестым или седьмым (сколько там их у особ королевских кровей?) чувством узнав, что графини Роттердамские собираются покинуть бал, на их пути оказался Император Филипп, как оказалось, зорко следивший за каждым их шагом. По мне так он никакое уже не Солнышко, а матёрый хитрый лис, высматривающий свою добычу, и не упустит то, что считает по праву своим!

Он предложил нам прогулку в закрытую секцию Императорской библиотеки, где хранятся раритетные и такие нужные мне книги! Но для начала пригласил всех на экскурсию в Императорскую сокровищницу, где пылится без дела артефакт, что может определять направление и силу магии.

Будущий ректор Академии Магии (это я! я! я!) с удовольствием и нетерпением побежал вперед всех! Потом пришлось вернуться и как приличная леди взять Костю под руку, а то ведь не знаю куда идти!

В лабиринтах этого летнего дворца я откровенно уже потерялась. У меня не было проблем с ориентированием на местности, но здесь мой внутренний навигатор сломался, и я беспомощно озиралась вокруг в поисках понятных мне примет типа мха с северной стороны вазы или пологого муравейника за софой. Смешно, да?!

На очередном повороте решила, что надо расслабиться и любоваться сокровищами, что были расставлены по стеллажам и прозрачным витринам. Назначение некоторых из них для меня так и осталось загадкой.

Наконец, мы пришли к какому-то невзрачному на вид стеллажу с дверцами, и Филипп честно признался, что здесь хранятся самые древние артефакты в сокровищнице Императорского рода.

В итоге, тот самый обещанный мне артефакт оказался грубым каменным булыжником с выдолбленным в нём отпечатком двух пересекающихся квадратов. Что они указывают на восемь видов магии я уже знала, но как его активировать и запустить в работу представляла себе смутно. Меня ждала очень большая работа (по длительности и кропотливости!) по поиску нужной информации в той самой закрытой императорской библиотеке.

Взяв в руки тяжеленный булыжник, хотя на вид размером был всего с ладонь, потребовала ещё «Кулон Ректора» и «Жезл Академии», что являлись так же нужными артефактами для управления и обеспечения безопасности студентов. Кулон был как страховка жизней студентов — ректор в случае опасности телепортировался к пострадавшему, а жезл обладал более серьёзными свойствами, которые я толком не изучила.

Филипп, конечно озадачился, потому как про них ничего не знал, но я попыталась на словах рассказать о нужных артефактах, что не раз упоминались в прочтенных мной книгах. В итоге головоломка была разгадана (как выглядят и где лежат) общими усилиями команды «Квиз», и я стала их обладательницей.

— Моя прелесть, — тихо шептала, поглаживая свои сокровища, чтобы никто не услышал и не счел меня слегка обезумевшей. Я была в экстазе! Теперь ещё книжек дайте и побольше — вообще жизнь станет сказкой!

В нашей компании только Амалия была грустной и всё делала по инерции — следовала за Филиппом и молча слушала его рассказы о сокровищах и артефактах.

«Ой, лис, ты сейчас сам себя загоняешь в тупик! Она же расстраивается, что бедна и недостойна тебя!» — так и хотелось сказать этому мальчишке, то есть, взрослому мужчине, что пытался произвести впечатление на Ами.

Выбравшись из сокровищницы и поплутав по коридорам, добрались до библиотеки. Не знаю, как будем отсюда выбираться, надеюсь мужчины выведут из этого лабиринта Минотавра!

А дальше Остапа понесло…

Ибо столько редких книжек перед глазами, в которые дозволялось нырнуть с головой, привели меня в такое приподнятое настроение, что готова была здесь поселиться уже сейчас и работать без сна и отдыха!

Краем глаза только заметила, что Филипп отвел Амалию к креслам, что стояли здесь для удобства посетителей и пытается поговорить. Вот именно что пытается, так как Амалия сейчас расстроена и устала, а он пытается ею, хоть и мягко, но манипулировать в своих интересах. Ох, и огребет он сейчас! Пятой волшебной точкой «дзен» чувствую!

О! Даже отвлеклась от книги и посмотрела в сторону этой парочки, навострив ушки. Амалия рассказывает