«Конфетка, я знаю, что ты всегда решаешь свои проблемы своими силами. Однако телохранитель, которого ты наймёшь за свои деньги, как и команда, которой ты управляешь — тоже часть твоей силы. Просто найми меня, и я всё сделаю.»

Валькирия подняла изящные брови, осознав, что так оно и есть: «Да… Действительно… Но у меня нет ядер, чтобы заплатить. Их украли.» — под конец она стиснула зубы.

{Так вот в чём дело! Этот парень посмел обидеть мою девушку!} — Кристофер рассердился, но эмоции на лице не показал. — «Мне не нужны ядра. Я же твой парень.»

«Я не чувствую за собой право пользоваться твоими услугами. В конце концов я ничего для тебя не сделала, мы не помолвлены и даже не целовались!»

«Это можно исправить.» — улыбнулся Кристофер, приобняв красавицу.

Прекрасное личико Валькирии залилось краской: «Ну я так сразу не могу…»

«Ты, моя девушка, находишься у меня дома и пьёшь со мной чай… Почему я должен отказывать себе в удовольствии, ожидая у моря погоды?» — Кристофер приблизился.

«Рыбак не сунется в бушующее море ловить рыбу…» — Валькирия отвернула голову.

«А я всё же рискну…» — Кристофер взял стройную леди за затылок.

«Я действительно не в настроении!» — уже строже произнесла Валькирия, оттолкнув парня. — «Давай поступим так: поймаешь для меня Кёна, и тогда море успокоится, а там посмотрим, будет ли клевать рыба.»

Кристофер рассмеялся: «Очень милое предложение, конфетка, но я откажусь.»

«В смысле⁈» — удивилась Валькирия, рассчитывая на иной ответ.

«Я помогу в обмен на твоё время. Сама понимаешь, от поцелуя я ближе к победе не стану. Ах да, „спокойное море“ — одно из условий.» — Кристофер подмигнул.

Валькирия для виду поколебалась, попыталась уточнить, сколько именно времени от неё потребуется, чтобы поторговаться, и в итоге они сошлись на следующем: «Я согласна, но пусть они вернут мне всё, что украли, а также прибавят к этому соразмерную компенсацию! А ещё не слушай этого вруна, а то он мастерски умеет вешать лапшу на уши, расскажет про меня всякие небылицы… А лучше сразу доставь его ко мне!»

«У меня всё-таки будет к нему несколько вопросов, после чего он твой, конфетка.»

«Договорились, котик!» — с очаровательной улыбочкой милая девушка чмокнула парня в щёку и, крутя соблазнительной попкой в шортиках, покинула замок принца.

…

Поздним вечером следующего дня.

Три подчинённых принца принесли на территорию принца связанного парнишку.

Шестеро членов команды «вольный ветер», сидящие вокруг костра с готовящейся едой, заинтересованно посмотрели на пленника: смазливого связанного парнишку.

«А быстро вы справились! Чего и следовало ожидать от личных помощников принца…»… «Прекрасная работа. Принц будет доволен.»… «Значит, это он обидел Валькирию? Ха-ха, нашёл кому дорогу переходить! Совсем жизнь ничему не научила дурака…»

«Принц в замке?» — спросил главный из троицы.

«Да, он вот-вот должен подойти к ужину.»

Двое парней остались у костра, а главный из них понёс пленного в миниатюрный замок.

Как выяснилось, тут есть три этажа. Верхний — для принца, средний — для троицы, и нижний — для остальных, что как бы символизирует их ранг в иерархии команды.

«Разрешите войти!» — чётко выверенной интонацией произнёс подчинённый.

«Разрешаю.» — ответил мужественный голос.

Подчинённый открыл дверь и внёс в комнату пленника.

«О, как быстро вы достали его… Прекрасная работа!» — похвалил Кристофер.

«Спасибо, господин… Для меня большая честь вам сослужить.» — поклонился парень.

«Как всё прошло?» — спросил Кристофер.

«Ваше высочество, нам пришлось многое наобещать членам команды „восход“, чтобы они выдали нам Кёна. Мне рассказать вам, что именно?»

«Как-нибудь в другой раз, а лучше после испытания.»

«Будет исполнено. Ещё ребята попросили не убивать его ближайший месяц, потому что они напились созданной им воды…» — добавил подчинённый.

«Хитрый парень, однако… Хорошо, я учту. Что-нибудь ещё?»

«Вот ядра, что мы взяли в качестве компенсации госпоже Торресов.»

Кристофер заглянул в горшочек и впечатлено поджал губы: «Впечатляет! Похоже, они уже полноценно перешли на красные ядра. Не ожидал такого от команды „восход“. Похоже, у них есть одарённый лидер. Хотелось бы с ним познакомиться.»

«Ваше высочество, Кён и есть лидер, а их команда состоит лишь из восьми участников…»

«Серьёзно?» — Кристофер с интересом посмотрел на пленника и подошёл к нему.

«Всего доброго.» — подчинённый откланялся.

Кён поднял взгляд и увидел красивого черноволосого парня. Щетина на лице придавала ему мужественности, а бездонные голубые глаза, которые, казалось, видят саму душу, внушали благоговение и уважение, будто имеешь дело с тысячелетним героем.

«Почему у тебя такое низкое развитие?» — озадачился Кристофер и сам же ответил на свой вопрос. — «Ах да, ты же оскорбил богиню, купив себе место для участия…»

«В твоей цепочке рассуждений закралась логическая ошибка.»

«Ты меня не так понял. Я в курсе, что богиня ослабляет развитие участникам в разной степени, в зависимости от их качества силы. По крайней мере, так было с Валькирией. Она мне говорила, что ты, её антагонист, лишь на первый взгляд кажешься слабым… Однако ты не можешь быть настолько сильным, чтобы у тебя отняли вообще всё развитие, поэтому я смело предположу, что дело здесь кроется в оскорблении Её Святейшества.»

«Ошибка никуда не делась.»

Задумчиво нахмурившись и скрестив руки, Кристофер произнёс: «Действительно, вопрос, как такому слабаку удалось обокрасть Валькирию, остаётся открытым…»

«Умный мальчик.» — съязвил Кён.

«Как ты смеешь так неуважительно со мной разговаривать?» — нахмурился Кристофер.

«С дерьмом, похищающим участников, чтобы их затем замучили до смерти, иначе разговаривать нельзя.» — Кён харкнул в Кристофера, но из-за потока ветра слюна отклонилась.

«А ты с характером…» — усмехнулся Кристофер, тем самым как бы похвалив пленника за смелость и дух. — «Ладно, учитывая обстоятельства, я закрою глаза на твою грубость. На твоём месте