красе всего на несколько секунд, лучнице хватило: вместо четырёх глаз под лучами солнца заблестели ледяные блюдца, но два оставшихся были на обратной стороне и таким образом — недосягаемы. А крикнул я, вдруг испугавшись, что полностью ослеплённый монстр сорвёт агро и попрёт назад в родную гавань.

Но нет, эти четыре стрелы монстра только взъярили — он словно даже подпрыгнул и издал что-то вроде отчаянного скрипа — аж в ушах зазвенело, в зубах заломило и волосы зашевелились! И заледенели притороченные к телу костяные кинжалы. Магия⁈

— Стрриг⁈ — дёрнулся я к парню.

— Я… — еле отозвался тот.

— Элла!

— Делаю! — крикнула наша целительница, оттолкнула подругу — та безропотно осела на землю — и кинулась к нам.

' — 40 м, господин! 36… 33…

— Сверг! — зарычала на меня темная. У неё из носа капала кровь.

— Рано! — отбрехался я от неё. — Готовься!

Она отвернулась от нас и уставилась на приближающуюся и всё более возвышающуюся над водой тушу. И ещё на адское скопище щупалец вокруг него. Да, до бурдюка размером с внедорожник было тридцать метров, но до начала-то его щупалец — на двадцать меньше, они были — вон!

— Есть! — выкрикнула княжна. — Он готов!

— Да… — не очень уверенно проговорил за нею студент.

' — 29, 28, 27, 26!

— Май!..

И она исчезла. И возникла на верхушке твари, и тут же согнулась.

— «Майя!»

— «Да!»

Схватив, за шкирку Стррига, я оказался рядом с нею. Оказывается, она уже экипировалась чем-то вроде альпинистской «кошки» для ног и для руки. Ноги она сразу вбила в тело твари, а следом левой рукой вбила стальные когти в толстую кожу тоже. Зафиксировалась. А правой, моментально при нашем появлении вцепилась, помогая удержаться — в парня.

«Катли!» — и полоска уязвимости послушно высветилась, и я ткнул туда кинжал. Стрриг… Нет, узнаю, кто ему ставил клинковый бой и лично награжу! Стрриг уже в это время вздымал свой Стиратель, и через мгновение после меня всадил его в отмеченную точку, продавливая вниз всем весом тела. И тут же, отцепившись от парня, с металлическим лязгом клинков, скользя лезвием по лезвию, Майя с яростным визгом всадила в тушу клинок асассина.

На раз-два-три! — как и заказывал.

Что случилось ранее — чудище под нами начало оседать или вспыхнула звездочка оповещения, я уж и не знаю.

Глава 24

Передышка. Часть 1

24. Передышка. Часть 1.

— А-а-а!.. — орал Стрриг.

— Я-а-а! — визжала Майя.

Я сидел неподалёку от них на заднице, под нами всё оседало и оседало тело девятиногого монстра, вода болота подступала всё ближе и ближе, но подняться и встать никаких сил не было. Отходняк.

Да-да, данный монстр — девятиногий:

' Ольбрыг девятиногий, 25-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(250×0.06 + (250 — 250×0.06)/11) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 25215 ( 29860 эксп.) эксп.'

А с островка, взбивая воду, к нам неслась Лесла и кричала:

— Стр-р-ри-иг!..

Он толи увидел, толи услышал её, толи, наконец, просто-напросто вообще начал хоть что-то осознавать, прыгнул ей навстречу, они схватились за руки и принялись прыгать в воде, где было им по пояс, синхронно, а орать в унисон.

Я воспользовался паузой и поинтересовался у Майи:

— «Как? Получилось?»

Она перестала визжать, вскинула обе руки вверх и уже членораздельно выкрикнула:

— Победитель чудовищ!

Как студенты ни прыгали, как ни орали, но её сумели расслышать. Стрриг замолчал, повернулся к нам и занедоумевал:

— А так бывает? Я тоже! Мне вторую ступень дали.

— Бывает, что петух рожает! — влез наш гном. — Лесла! Попрыгала и хватит! Порадуй дедушку — вытя… — и аж рукой заткнул себе рот, испугавшись сглазить: — Работать, девочка, работать! Вон, перед тобой такой многообещающий объект!

Тем временем вспыхнули одно за другим ещё три системных сообщеньица про мелких ольбрыгов, оповестившие меня, что моё Текущее развитие увеличилось ещё на семьдесят пять эксп:

Текущее состояние: Развитие = 25290 ( 29860 эксп.) эксп.'

То есть, дали понять, что и у Ольги враги кончились. А тут ещё и наши орки в замке зашевелились, получив оповещение о победе отряда над двадцатипятиуровневым монстром: «Командир, это что? Это как? Мы, значит, тут пивом давимся, а вы там…»

Ах, вам пиво уже в горло не лезет, ну, что ж, добро пожаловать в болота, давайте меняться!

Но нет в жизни счастья: мне уйти не получилось. Едва я поднялся, рядом оказалась Ольга. Я думал, она начнёт хвастать успехом зачистки, а она, в процессе того, как мы дрались с чудовищем, заметила существенную подробность. И не одна она. Эльфийский рейнджер уже даже обсудила с ней оный нюанс, и они пришли к единому мнению.

В общем, тот звуковой удар, от которого наш стиратель, наверное, до сих пор не отошёл — вон, глаза по-прежнему совершенно шалые! — так вот, тот скрип, кажется является ещё и определённым сигналом. Потому что, когда девятиног его издал, все три шестинога резко изменили направление своих движений и со всех пересчитанных ног ринулись к своему боссу. А если учесть, что число сто одиннадцать (их общее здесь количество) ни в двенадцатеричной системе, ни даже в десятичной –знаковым не является, то…

— Хотите сказать, что сюда сейчас прёт ещё сотня-другая этих гадин⁈ — попытался перейти к конкретике я.

— Да, — кивнула Рилль.

— Ты такой умный! — невинно улыбнулась блондинка.

— Стразы! — тут же выкрикнул жадный гном. — Это ещё полсотни, а то и больше стразов!

— Нет, — отказал ему я. — Мы опаздываем. А потому…

Я ж говорил уже, что, когда волосы у меня встают дыбом, они и мозговые извилины подбадривают. Вот и сообразил — отправил ксану к выходу из болот в одиночку. Где для нас трясины и болотный ужас, для неё — почти природная среда обитания. Если иначе, если нам всем ещё километров десять-пятнадцать по топям топать, то это до вечера! А ей… Она прикинула и пообещала в полтора часа уложиться. Вот оттуда можем и двинуть уже сообща. Хотя… Чего уважаемому профессору, например, зря теперь ноги по буеракам ломать, когда во дворце пиво греется?

Ольга дослушивать нас не стала.

— Разбирайтесь. Я свою задачу уяснила, — кивнула она и ушла в воду. И только водоворотики от