— Тебе мало разговоров? — осведомилась я сердито.

Проклятье! Самое безумное, мне хотелось сказать, что я рада его видеть. Рада, что он не ушел. Но ведьмовская гордость (да и женская тоже) не позволяла. Ему следовало сделать некий важный шаг. Сейчас. Или уже никогда.

— Мне жаль, — выдохнул он. — Мне, правда, жаль. Я поступил по-свински. Тогда — восемь лет назад. Это было незаслуженно. И мерзко. Нет смысла искать оправданий. Их нет. Прости. Я бы очень хотел всё исправить. Очень.

Он умолк, ожидая хоть какого-то ответа. Но я вновь натянула тетиву, глядя только на мишень и не видя ничего вокруг.

— Я не хочу покидать долину, Вэллари. Не хочу покидать тебя. Ты мне дорога.

Стрела ударилась в забор. Снова проткнула древесину.

Но Великолепного это не испугало. Он продолжил. Правда, сначала откашлялся.

— Я, наверное, не с того начал, когда сегодня пришел. Просто иногда… А впрочем нет, не иногда, а очень часто! Очень часто я понятия не имею, как себя с тобой вести.

— О, да! Я во всем виновата! — я снова натянула тетиву.

— Боги! — вскричал супруг. — Именно это я и имею в виду! Как с тобой говорить о чувствах, когда ты сразу встаешь на дыбы?! Вот я и решил для начала показать, что в хозяйстве пригожусь. И что есть польза от совместного проживания со мной. А чувства… Я ведь и сам не думал, что так всё повернется. Что буду хотеть находиться рядом с тобой. Постоянно. Даже когда ты злишься и ругаешься.

Я усмехнулась, и очередная стрела отправилась в полёт. Но на этот раз не достигла цели. Пролетела над забором. Видно, нервы мои были на пределе.

— Да и не думал я, что ты поверишь, коли о чувствах начну говорить! — вскричал муженек, который начал терять терпение. — Нашему брату никто не верит. Знаешь, однажды моя мать сказала, что мы… Ну, мужчины наши вечно болтают о чувствах. Могут легко сказать всё, что угодно. А на деле вечно бегают на сторону. В долину. К человеческим женщинам и магичкам. Надо делами свою любовь доказывать. Вот я и пытался делами. Только с тобой хоть так, хоть эдак, всё равно боком выходит.

— Ух!

У меня аж в ушах зазвенело от злости.

Боком выходит?! Правда, что ли?!

Я бросила лук и шагнула к Великолепному.

— Да я тебя сейчас!

Но если честно, я понятия не имела, что следует делать. Пощечину влепить иль ударить кулаками в грудь. Магию применять не хотелось, ибо я не желала причинить серьезный ущерб. Я боялась навредить ему по-настоящему.

Я замешкалась лишь на миг. Но Великолепному и этого хватило. Он ловким движением притянул меня к себе и жадно прильнул к губам. Я сердито замычала, изображая протест, но уже через мгновенье затихла. Потому что этот напор был именно тем, что мне сейчас требовалось, чтобы вновь почувствовать себя желанной.

Но поцелуй длился недолго.

— Вэллари, я, правда, сожалею и хочу заслужить твоё прощение, — проговорил Великолепный, пристально глядя мне в глаза. — Заслужить поступками, а не словами.

Я молчала, не зная, что ответить. И прежде чем придумала, рядом раздалось отлично знакомое кудахтанье.

— А она как сюда попала? — пробормотала я, увидев Матильду. Она топталась рядом и внимательно смотрела на нас. — Мы же не забирали ее из эльфийского города, а летать она не способна.

— Это всё, что тебя сейчас волнует? — спросил муж с легкой обидой.

— Нет, не только… И всё же, эта клуша загадочно перемещается на большие расстояния, и я хочу выяснить, как она это делает.

— Вэллари, — Великолепный сжал меня крепче. — Ты слышала, что я сказал?

— Угу.

Да, целоваться я была не против. А разговор пока не клеился.

— Ладно, давай так: мы не будем торопить события и строить планы на будущее, — предложил он. — Я останусь в твоем доме, и пусть события развиваются потихоньку. Посмотрим, к чему мы придем. Хорошо?

Я ничего не ответила. Помолчала с минуту. А потом кивнула.

Великолепный вздохнул с облегчением. А потом снова полез целоваться. Я не возражала. С поцелуями у меня нынче ладилось лучше, чем со словами.