– О… Ладно… – Арда махнул рукой и пошел следом за Мираном. – Плевал я на свою удачу!

Мужчины поспешно направились к особняку. Миран услышал звук позади и обернулся.

– Ух ты! – воскликнул он, и Арда тоже обернулся. – Ты видишь то же, что и я?

Арда закивал, и Миран снова стукнул друга по плечу.

– Смотри, брат, их трое, а нас двое.

Арда молча смотрел, как трое мужчин бегут к ним.

– Мы можем легко с ними справиться, – быстро сказал Миран, – но они братья Элиф, ты ведь знаешь, да?

– Ты прав, брат, – согласился Арда, судорожно сглотнув. Он перевел беспомощный взгляд на Мирана. – Что же нам тогда делать?

Миран развернулся к бегущим к ним мужчинам. Расстояние стремительно сокращалось. Времени не осталось.

– Ты еще спрашиваешь? – крикнул Миран. – Беги, беги!

Миран и Арда убегали, не обращая внимания на крики позади. Миран не мог поверить в происходящее: кто-то его преследовал, а он сбегал!

Мужчине казалось, что он вот-вот выплюнет легкие. Миран оглянулся и увидел, что преследователи все ближе. Его охватила паника. Они не успеют добежать до особняка, их поймают и изобьют.

– Не убегайте! Трусы!

Обвинения Фатиха, одного из братьев Элиф, сводили Арду с ума. На мгновение он даже хотел остановиться, заявить о чувствах к девушке и принять на себя удар. Всего неделю назад он предстал перед ними как мужчина, но что толку? Его левый глаз оказался подбит.

Погоня нарушала тишину ночного Мидьята. Мужчины выдохлись. Миран чувствовал, что у него горит шея. Мужчины свернули на улицу, где располагался особняк, и наткнулись на Азата. Арда не успел притормозить и врезался в мужчину.

– Что, черт побери, происходит? – крикнул Азат после столкновения.

Ни у Мирана, ни у Арды не осталось сил бежать. Они устало оперлись на свои колени. Азат увидел бегущих к ним мужчин и мгновенно все понял. Неделю назад он слышал, что Фатих украсил синяком глаз Арды, и на этот раз не собирался допускать подобного.

Азат встал перед Мираном и Ардой и поднял руки.

– Хей, стоп, стоп!

У Азата с братьями были хорошие отношения, а с Фатихом они вообще дружили. Ресула Азат уважал как старшего брата.

Братья не могли прикоснуться к Мирану и Арде при Азате.

– Что происходит, брат Ресул? – спросил Азат запыхавшегося старшего из братьев. Тот смотрел убийственным взглядом на Арду.

– Этот негодяй кидал камни в окно! – крикнул он, указывая на Арду. – Разве мы не говорили тебе, что не отдадим девушку?

Арда и Миран стояли позади Азата. Три брата – Ресул, Фатих и Серхат – стояли перед ним. Не хватало только младшего, Мехмета. Какой-то негодяй явился из Стамбула и хотел забрать их младшую любимую сестру. Все братья ненавидели Арду. Они станут прогонять его до тех пор, пока отец не изменит решения.

– Это уже слишком…

– Черт, да я тебя сейчас….

Азат встал перед Фатихом, который уже собирался напасть, и схватил его за руки.

– Успокойся, брат, успокойся… – примирительно повторял Азат. – Разве ты не знаешь, что они наши гости?

Азат улыбнулся, а Фатих продолжал яростно сопеть.

– Если ты не начнешь себя контролировать, то проявишь ко мне неуважение.

Ресул оттащил брата, продолжая убийственно смотреть на Арду. Фатих отошел. Арда осмотрел братьев и повернулся к старшему.

– Возвращайтесь, откуда пришли, брат, – спокойно попросил Азат. – Мы пойдем в особняк. Нам не нужно проблем.

Ресул глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Только ради тебя, Азат.

Мужчина поднял палец и угрожающе помахал Арде.

– Если я еще раз увижу тебя возле нашего дома, никто не сможет тебя защитить!

Арда собирался ответить, но Миран жестом велел ему замолчать. Не стоило еще сильнее нагнетать обстановку. Трое мужчин развернулись и ушли. Миран спокойно вздохнул. Драка – не беда, но вот последствия… С семьей Элиф становилось все сложнее договориться. Это очень огорчало Арду.

Азат со вздохом развернулся к Мирану и Арде. Он не знал, почему защитил их. Азат сделал это совершенно искренне. У него не осталось никаких чувств к Мирану: ни обиды, ни злости… Старые ссоры казались бессмысленными. Время не залечило лишь раны.

– Так не пойдет… – устало произнес Арда, нарушая молчание. Оба мужчины повернулись к нему. Хоть драки и удалось избежать, Арда себя чувствовал ужасно. – Они не отдадут мне ее.

Азат улыбнулся, глядя на мужчину.

– С дочерью и сестрой расставаться очень тяжело, – произнес Азат. Он только что узнал хорошие новости. Азат возвращался с работы мимо особняка господина Мустафы. Его сыновья еще не знали, что отец изменил свое решение. Он просил Азата сообщить новость Арде, но мужчина не хотел рассказывать об этом при братьях и лишний раз их злить.

– Я только что вернулся от дяди Мустафы, – сообщил Азат. Арда с широко раскрытыми глазами уставился на мужчину. – Он дал свое согласие. Разрешил прийти, попросить руки его дочери и больше его не беспокоить.

Арда в порыве чувств обнял Азата, очень его удивив. Да, он ожидал проявление радости, но не столь бурное.

– Боже мой! Это правда? Правда?

Арда отступил назад и посмотрел в глаза Азату. Тот покачал головой и нахмурился.

– Я что, буду тебе врать?

Арда обнялся с Мираном. Мужчины рассмеялись.

– Я сказал, что все получится, если ты потерпишь? Мой отец со всем разобрался!

Миран радовался как ребенок. Мужчина чувствовал себя счастливым всякий раз, как произносил слово «отец». Об этом знали все, и даже Азат тайно радовался и за дядю, и за Мирана…

Арда покачал головой. Он все еще не мог прийти в себя. Мужчина обернулся к особняку и вдруг вспомнил о том, что там его ждали мать и отец.

– Я пойду в особняк! – крикнул мужчина и, не дожидаясь ответа Мирана, побежал сообщать родителям чудесную новость.

– Иди, сумасшедший, иди.

Арду словно ветром сдуло. Миран остался один на один с Азатом. После ухода Арды мужчины помрачнели. Они не могли смотреть друг другу в глаза. Если бы жестокая судьба не столкнула их, то, быть может, они бы выросли как братья.

Кто знает, возможно, они бы стали близкими друзьями.

Они не могли просто уйти, но и не знали, что сказать. Миран вспомнил все то зло, что они друг другу причинили, все произнесенные злые слова. Много воды утекло с тех пор. Миран взъерошил волосы. Кажется, ему следовало начать разговор.

– Спасибо, – тихо произнес он и слегка улыбнулся, – ты нас спас.

– Назовем это гуманитарной помощью, – улыбнулся в ответ Азат.

– Ты мог бы и мимо пройти.

– Я не такой